マーサ・グレアム

こんにちは、私の名前はマーサ・グレアムです。ダンスは魂の隠された言葉だと信じています。私は1894年5月11日に、現在はペンシルベニア州ピッツバーグの一部となっている町で生まれました。父は人々の心や感情の働きを研究する医者で、ある日私に言った言葉を私は決して忘れませんでした。「動きは決して嘘をつかない」。それは、私たちが体をどう保ち、どう動かすかが、本当の感情を表しているという意味でした。その考えが私の心に種をまいたのです。1911年、私が10代だった頃、父は私を有名なダンサー、ルース・セント・デニスの公演に連れて行ってくれました。彼女が舞台で動くのを見るのは、まるで動きの中の詩を見ているようでした。その瞬間、私は自分の人生の天職を見つけたと悟りました。私はダンサーにならなければならない、と。

ダンスをしたいと分かっていましたが、待たなければなりませんでした。私の育った環境では、若い女性にとって立派な職業とは見なされていなかったのです。しかし、父が亡くなった後、1916年に私はロサンゼルスのデニショーン学校に入学しました。私は20代前半で、ほとんどの生徒より年上でしたが、決意は固かったです。学校の創設者であるルース・セント・デニスとテッド・ショーンから多くのことを学びましたが、数年後、何か違うことをしたいという衝動に駆られました。彼らのダンスは美しかったですが、遠い国や古代の時代から来たもののように感じられました。私は、自分が知っている感情や経験、アメリカ人であること、人間であることの苦闘や喜びについてダンスを創りたかったのです。1926年、私はニューヨーク市に移り、自分の小さなダンサーのグループを立ち上げました。これがマーサ・グレアム・ダンス・カンパニーの始まりでした。

ニューヨークで、私は全く新しい動きの方法を創造し始めました。私のダンスは、地に足がつき、力強く、感情に満ちたものであってほしかったのです。私は、呼吸という単純で自然なリズムに基づいた、後にグレアム・テクニックとして知られるものを開発しました。私は二つの主要な動きを「コントラクション（収縮）」と「リリース（解放）」と名付けました。コントラクションは息を鋭く深く吐き出すことで、リリースはそれに続く息の吸い込みです。このテクニックによって、ダンサーと私は恐怖、喜び、怒りのような力強い感情を表現することができました。私はこの新しい言葉を使って物語を語りました。1930年の私のダンス「ラメンテーション」は、悲しみに打ちひしがれる人物を描きました。1944年には、作曲家アーロン・コープランドの美しい楽曲と、芸術家イサム・ノグチのシンプルで力強いセットで、私の最も有名なバレエの一つである「アパラチアの春」を創作しました。それは、アメリカの辺境で新しい生活を築く開拓者たちの物語でした。

最初から私のダンススタイルを理解してくれる人ばかりではありませんでした。それは、クラシックバレエの優雅で浮遊するような動きとは全く異なっていたのです。一部の批評家はそれを醜いとさえ言いました！しかし、私は自分が真実で正直な何かを表現していると分かっていました。私のカンパニーと私は、この新しいアメリカの芸術形式を分かち合うため、アメリカ全土、そして最終的には世界中をツアーしました。私は1969年、75歳になるまで舞台で踊り続けました！年月が経つにつれて、人々は私の作品の力と美しさを認識し始めました。1976年、私はダンサーとして初めて、我が国の最高の民間人栄誉である大統領自由勲章を受章しました。それは私にとってだけでなく、ダンスという芸術にとっても素晴らしい瞬間でした。

私は生涯をダンスに捧げ、180以上のバレエ作品と、芸術形式を永遠に変えることになるテクニックを創造しました。私は96歳まで生き、できる限り長く教え、創作を続けました。今日、人々は私をモダンダンスの母の一人と呼んでいます。私のカンパニーは、国内で最も歴史が古く、今でも私の作品を上演しており、世界中のダンサーが私のテクニックを学んでいます。私は常に「体は言葉では言えないことを語る」と信じていました。そして私のダンスが、これからも長年にわたって人々の心に語りかけ続けることを願っています。