マーサ・グレアム

こんにちは、わたしの名前はマーサ・グレアムです。わたしがどのようにしてダンスを通じて世界中の人々に新しい感情を届けたか、お話ししたいと思います。わたしは1894年5月11日に、今ではペンシルベニア州ピッツバーグ市の一部となっている町で生まれました。父は人の心の働きを研究する医者で、わたしに決して忘れられないことを教えてくれました。「動きは決して嘘をつかない」ということです。それは、体の動かし方があなたの本当の気持ちを表す、という意味でした。14歳だった1908年ごろ、わたしの家族は太陽が降り注ぐカリフォルニア州サンタバーバラに引っ越しました。1911年のある日、父がわたしをルース・サン・デニというダンサーの公演に連れて行ってくれました。舞台で踊る彼女の姿はまるで魔法のようで、その瞬間、わたしはダンサーにならなければと心に決めました。

ダンサーになりたいと心に決めたものの、すぐにトレーニングを始めたわけではありませんでした。わたしがようやくデニショーン・スクールという特別な学校に入学したのは1916年のことでした。そこで習ったダンスは、まるで浮かんでいる妖精のように美しく優雅でしたが、わたし自身のダンスだとは感じられませんでした。わたしは、誰もが心の中に持っている、怒りや喜び、悲しみといった、大きくて力強く、時には整理されていない感情を表現したかったのです。学校の舞踊団で数年間踊った後、1923年に、わたしは学校を去る時が来たと決心しました。わたしは国を横断してニューヨーク市に引っ越し、自分自身の動き方と、語るべき自分自身の物語を見つけることにしたのです。

ニューヨークで、わたしは全く新しいダンスの言葉を創り始めました。わたしは、すべての重要な動きは体の中心から始まるべきだと信じていました。わたしのテクニックは、「収縮（コントラクション）」と「解放（リリース）」という二つの主要な考えに基づいていました。全てのエネルギーをお腹に集めて、体を小さくきつくするのを想像してみてください。それが「収縮」です。次に、その全てのエネルギーが外に弾け出るのを想像してみてください。それが「解放」です。それは、鋭く、力強く、感情的な動き方でした。1926年、わたしは自分の新しいスタイルのダンスを上演するために、マーサ・グレアム・ダンス・カンパニーという自分のグループを立ち上げました。1930年に創作したわたしの最初の有名なソロ作品の一つに、『ラメンテーション（嘆き）』というものがあります。その中で、わたしは伸縮性のある布の筒の中に入ってベンチに座り、内側から感じる悲しみや苦悩がどのようなものかを示すために、体をねじったり引っぱったりしました。

生涯を通じて、わたしは180以上のダンスを創作し、それぞれが独自の物語を語りました。わたしは歴史や神話、そして普通の人々の生活からインスピレーションを得ました。おそらく、わたしの最も有名なダンスは1944年に振り付けた『アパラチアの春』でしょう。この作品は、アメリカの辺境地で家と未来を築く若い開拓者の夫婦の希望に満ちた物語です。友人で作曲家のアーロン・コープランドが、この作品のために美しい音楽を書いてくれました。わたしの目標は、ダンサーにただきれいなステップを踊らせることではありませんでした。観客に、物語を心の奥深くで感じてほしかったのです。わたしは人間の心の「内なる風景」を見せたかったのです。

わたしは76歳になるまで舞台で踊り続け、その後も生涯にわたって新しいダンスを創作しました。人々はしばしばわたしのことを「モダンダンスの母」と呼びます。なぜなら、わたしがモダンダンスを、物語を語り感情を表現するための力強い新しい方法として確立する手助けをしたからです。わたしは96歳まで生きました。そして、わたしのダンスカンパニーと学校が今日でも続いていることをとても誇りに思います。わたしのダンスは今でも世界中で上演され、心の言葉を新しい世代と分かち合っています。あなたの体も話すことができ、あなたの動きが最も素晴らしい物語を語ることができるということを、覚えておいてほしいです。