ピエール＝オーギュスト・ルノワール

こんにちは。私の名前はピエール＝オーギュスト・ルノワール。光と幸せでキャンバスをいっぱいにするのが大好きだった画家です。私は1841年2月25日に、フランスのリモージュという町で生まれました。まだ小さい頃、家族でパリに引っ越して、有名なルーブル美術館のすぐ近くに住んでいました。でも、私が最初に絵を描いたのはキャンバスではありませんでした。13歳だった1854年ごろ、きれいな磁器のお皿やカップに繊細な花を描く仕事を見つけたのです。それが、私が本格的に色を扱った最初の経験で、すっかり夢中になりました。

ティーカップに絵を描くのも楽しかったけれど、私の最大の夢は本物の芸術家になることでした。1862年、ついに私はパリの美術学校で勉強を始めました。そこで、生涯の友となる画家仲間たちと出会いました。クロード・モネ、アルフレッド・シスレー、そしてフレデリック・バジールです。私たちは、まったく新しいアイデアを持っていました。息苦しいアトリエの中で描くのではなく、イーゼルと絵の具を外に持ち出したのです。私たちは、川面で太陽の光がキラキラ踊る様子や、風が木の葉を揺らす様子など、目に見えるそのままの世界を描きたかったのです。これはフランス語で「戸外制作（アン・プレネール）」、つまり「新鮮な空気の中で」描くという意味のスタイルでした。

私たちの絵の描き方は、当時人々が慣れ親しんでいたものとはまったく違っていました。素早く、明るい筆づかいで、光が触れるものすべてをどう変えるかを描いたのです。最初は、私たちの絵を理解してくれない人もいました。1874年、私たちは自分たちだけの展覧会を開きました。ある批評家が、友人のモネが描いた「印象・日の出」という絵を見て、私たちのことを冗談で「印象派」と呼びました。私たちはその名前がすっかり気に入り、そのまま定着したのです。その2年後の1876年、私は最も有名な作品の一つである「ムーラン・ド・ラ・ギャレットの舞踏会」を描きました。晴れた日の午後、木々の下で友人たちが踊ったり笑ったりしている様子を描いた作品です。

私は、絵画とは人々を幸せにする美しいものであるべきだと信じていました。ピクニックを楽しむ家族、バラ色の頬をした子供たち、集まって楽しそうにしている友人たちなど、人々が楽しんでいる姿を描くのが大好きでした。1881年には、もう一つの有名な作品「舟遊びをする人々の昼食」を描きました。この絵の中で、小さな犬を抱いている女性は、私の素晴らしい妻、アリーヌです。私たちは後に、ピエール、ジャン、クロードという3人の素晴らしい息子に恵まれました。私の家族や友人は、私の人生と芸術にたくさんの喜びをもたらしてくれたので、私にとって一番のお気に入りの題材でした。

年を重ね、1892年ごろになると、関節炎という病気で手がひどく痛むようになりました。絵筆を握るのがとても難しくなったのです。でも、私の絵画への愛情はどんな痛みよりも強かった。芸術を創造しない人生なんて、想像もできませんでした。だから、指がこわばってしまっても、私は制作を続ける方法を見つけました。時には、手に絵筆を縛り付けて、美しい色彩をキャンバスにのせ続けたこともあったのです。

私は78歳まで生き、描ける限りずっと絵を描き続けました。今日、私の絵画は世界中の美術館に飾られています。人々が私の作品を見るとき、私がそれを描いていたときに感じた幸せを感じてくれたらと願っています。私は色彩と光、そして喜びに満ちた世界を後に残したかったのです。私の作品が、これからも人々を笑顔にし続けることを願っています。