レベッカ・リー・クランプラー

こんにちは、私の名前はレベッカ・リー・クランプラーです。1831年2月8日にデラウェア州で生まれました。私はペンシルベニア州で、地域社会の病気の人々を看病することに多くの時間を費やしていた素晴らしい叔母に育てられました。叔母が隣人たちが元気になるのを手伝う姿を見て、私も同じことをしたいと思うようになりました。他の人々の苦しみを和らげることが、私の人生の使命だと幼い頃から分かっていました。

大人になってから、私はマサチューセッツ州チャールズタウンに移り、1852年頃から看護師として働き始めました。8年間、私は患者さんの世話をし、できる限りのことを学びました。一緒に働いていた医師たちは、私の献身的な姿を見て、さらに上を目指すようにと励ましてくれました。彼らは私を医学部に推薦する手紙を書いてくれました。これはとても大きなことでした。1860年、私はニューイングランド女性医科大学に合格しました。当時、女性、特にアフリカ系アメリカ人女性が医師になることはほとんど前代未聞でしたが、私は夢を叶える決意を固めていました。

私は一生懸命勉強し、1864年3月1日に卒業しました。私は正式に医学博士の称号を得て、アメリカ合衆国で初のアフリカ系アメリカ人女性医師となったのです。とても誇りに思いました。私はマサチューセッツ州ボストンで自分の診療所を開き、特に貧しい地域社会の女性や子供たちのケアに専念しました。私が新しいキャリアを始めたちょうどその時、1865年にアメリカ南北戦争が終わり、私は新しい方法で人々を助けたいという強い使命感を感じました。

戦後、私は解放黒人局という組織で働くためにバージニア州リッチモンドに移りました。私の仕事は、奴隷制度から解放されたばかりの何千人ものアフリカ系アメリカ人に医療を提供することでした。彼らの多くはこれまで一度も医者に診てもらったことがなく、ひどい病気に苦しんでいました。仕事は非常に困難でした。私は激しい人種差別や性差別に直面しました。多くの男性医師は私と一緒に働くことを拒み、私の仕事を困難にしました。しかし、これらの家族がどれほど私を必要としているかを知っていたので、私は決して彼らを見捨てませんでした。バージニアでの仕事の後、私はボストンの診療所に戻りました。

私は自分の知識を、診療所に来られない人々も含め、できるだけ多くの人々と分かち合いたいと考えました。そこで1883年、私は『医学談話集』という本を執筆し、出版しました。この本には、私がキャリアを通じて得たすべてのアドバイスと経験が詰まっており、女性と子供たちの健康を保つ方法に焦点を当てていました。これは、アフリカ系アメリカ人の著者によって出版された最初の医学書の一つでした。

私は残りの人生を夫のアーサーと共にマサチューセッツ州のハイドパークで過ごしました。私は64歳まで生きました。私がこの道を歩み始めたとき、私のような存在は他にいませんでした。しかし、私の例が、他の多くの女性やアフリカ系アメリカ人が医学の道で夢を追うための扉を開くことを願っていました。今日、私は障壁を打ち破り、最も助けを必要とする人々のために生涯を捧げた先駆者として記憶されています。