サルダール・ヴァッラブバーイー・パテール

こんにちは。私の名前はヴァッラブバーイー・パテールですが、後に多くの人が私をサルダールと呼ぶようになりました。私は1875年10月31日に、インドのグジャラート州にある小さな村で生まれました。家族の農場で育ち、私はとても幼い頃から一生懸命働くことの大切さを学びました。私には大きな夢がありました。弁護士になることです。法律の知識があれば、人々を助け、正しいことのために立ち上がることができると知っていました。私は昼も夜も勉強し、自分の本を買う余裕がなかったので、時には友人から本を借りることもありました。私はできる限りのお金を貯め、1910年、ついにロースクールに通うためにイギリスへ船で渡りました。私は非常に熱心に勉強したので、3年間のコースをわずか2年で終えました。

インドに戻った後、私は成功した弁護士になりました。しかし、私の人生は1917年にモハンダス・ガンディーという人物に出会って変わりました。彼はイギリスの支配からのインドの自由について語り、平和的で非暴力的な抗議活動を通じてそれを達成できると信じていました。彼の言葉は私を希望で満たし、私は彼に加わらなければならないと悟りました。一年後の1918年、私は最初の大きな抗議活動であるケダ・サティヤグラハを指導する手助けをしました。そこでは不当な扱いを受けていた農民たちのために立ち上がりました。数年後の1928年、私はバルドリという場所で農民のための別の平和的な抗議活動を指導しました。人々は私のリーダーシップにとても感謝し、そこの女性たちは私に新しい名前をくれました。「サルダール」です。これは「長」や「指導者」を意味します。それは私が生涯、誇りを持って名乗った名前でした。

長年の闘いの末、素晴らしい日がやってきました。1947年8月15日、インドは独立国となったのです。それはすべての人にとって、信じられないほどの喜びの瞬間でした。私はインドの初代副首相兼内務大臣の仕事を与えられました。しかし、私たちの仕事はまだ終わっていませんでした。インドは500以上のピースが欠けた巨大なパズルのようでした。これらのピースは「藩王国」と呼ばれ、それぞれに独自の支配者がいる小さな王国のようなものでした。私の最も重要な仕事は、これらの支配者たちに、私たちの新しい自由なインドに加わるよう説得することでした。私は国中を旅し、王子やマハラジャたちと話をしました。私たちが一つの国として団結すれば、もっと強くなれると説明しました。多くの対話と忍耐が必要でしたが、一人、また一人と彼らは同意してくれました。1949年までに、私たちはほとんどすべての藩王国を統合し、今日私たちが知っている国を形成しました。この任務における私の断固とした決意から、人々は私を「インドの鉄人」と呼び始めました。

私は75歳まで生き、強く、独立し、統一されたインドという夢のために生涯を捧げました。私は、力を合わせればどんな困難も乗り越えられると常に信じていました。今日、人々は私が現代インドの地図を一つにまとめる手助けをしたことや、私たちの自由のための闘いにおける役割を記憶しています。2018年には、私の故郷であるグジャラート州に、私の生涯の功績を称える巨大な像が建てられました。それは「統一の像」と呼ばれ、世界で最も高い像であり、すべての人に一つにまとまることの重要性を思い起こさせます。