サルダール・ヴァッラブバーイー・パテール

こんにちは。私の名前はヴァッラブバーイー・パテールですが、多くの人は私を「サルダール」という名前で知っています。これは「指導者」という意味です。私は1875年10月31日に、インドのグジャラート州にあるナディアドという小さな町で生まれました。子供の頃から、私はとても意志が強いことで知られていました。弁護士になりたいと心に決め、遠くイギリスで法律を学ぶという大きな夢を持っていましたが、私の家族はあまり裕福ではありませんでした。そこで私は、一生懸命働き、一銭一銭貯金して、その夢を自分で実現しようと決意したのです。

私はインドで何年も弁護士として働き、イギリスへの旅費を慎重に貯めました。ついに1910年、35歳の時、私はロンドンへ渡り、ミドル・テンプルという有名な法学院で学びました。私は懸命に勉強し、3年間の課程をわずか2年半で終え、クラスで首席の成績を収めました。1913年にインドに戻り、アーメダバードという都市で非常に成功した弁護士になりました。その頃の私は、鋭い頭脳とスタイリッシュな英国製のスーツで知られていました。

しばらくの間、私は政治にあまり興味がありませんでした。しかし、1917年頃、私の人生とインドの歴史の流れを変えることになる人物、マハトマ・ガンディーに出会ったことで、すべてが変わりました。私は、彼が「サティヤーグラハ」と呼んだ、真実と非暴力で自由のために戦うという考えに深く感銘を受けました。私は成功していた弁護士の仕事を辞め、彼に加わることにしました。1918年には、ケダ・サティヤーグラハを率いて、農民たちが不当な税金に抗議するのを助けました。そして1928年、バルドーリという場所で別の抗議運動を指導しました。人々、特に女性たちは私のリーダーシップに感銘を受け、私に「サルダール」という名前を授けてくれました。その名前は、私の生涯を通じて使われることになったのです。

長年の闘いの末、インドはついに1947年8月15日に独立を勝ち取りました。それは喜ばしい時でしたが、私たちは大きな課題に直面していました。国はイギリス領インドと、それぞれが独自の支配者を持つ565以上の「藩王国」に分かれていたのです。インド初の副首相兼内務大臣として、それらすべてを一つの国家に統合するのが私の仕事でした。それはまるで、巨大で複雑なパズルを組み立てるようなものでした。私は国中を旅し、藩王国の支配者たちと話し、説得し、そしてインドという新しい国に参加するよう、断固とした決断を下しました。この困難な仕事のおかげで、人々は私を「インドの鉄人」と呼ぶようになりました。

私は自国が自由で統一されるのを見るために、生涯を捧げました。私はインドの人々のために最期の日まで働き、充実した人生を送りました。私は75歳まで生き、1950年12月15日にこの世を去りました。私の最大の遺産は、今日皆さんが目にする統一されたインドの地図です。私は何百もの国を一つにまとめ、一つの強い国を築いた人物として記憶されています。2018年には、インドの人々が私の故郷であるグジャラート州に、インドを一つにした私の功績を称えるため、世界で最も高い像である「統一の像」を建立しました。