サー・ウォルター・スコット

こんにちは。私の名前はウォルター・スコットです。冒険と歴史、そして数えきれないほどの物語に満ちた私の人生についてお話ししたいと思います。私は1771年8月15日に、スコットランドの美しい都市エディンバラで生まれました。まだ幼い頃、ポリオという重い病気にかかり、片足に生涯残る障害を負いました。しかし、私はそのことでくじけたりはしませんでした。スコットランド国境地帯にある祖父の農場で多くの時間を過ごし、そこでスコットランドの英雄たちの素晴らしい物語や、激しい戦い、古代の伝説などを聞きました。それらの物語は私の想像力に火をつけ、その炎は生涯燃え続けることになりました。

父は私に堅実な職業に就いてほしいと願っていたので、私はエディンバラ大学で学び、1792年に法律家になりました。仕事は得意でしたが、私の心はいつも古い物語と共にありました。私はスコットランドのバラッド、つまり何世代にもわたって歌い継がれてきた歌や詩を集め始めました。1805年、私は自分自身の壮大な物語を詩の形で書くことに決め、『最後の吟遊詩人の歌』と名付けました。驚いたことに、この作品は大成功を収めました。その後、『マーミオン』や1810年の『湖上の美人』といった詩を発表し、イギリス中の人々が喜んで読んでくれました。

1814年までには、新しい種類の物語のアイデアが浮かんでいました。それは、実際の歴史的な出来事と架空の登場人物を織り交ぜた、過去を舞台にした小説です。私は『ウェイヴァリー』という本を書きました。これは60年前に起きたスコットランドの反乱を舞台にしたものです。有名な詩人が小説を書くことを人々が好まないかもしれないと心配した私は、それを匿名で出版し、ただ「『ウェイヴァリー』の著者より」とだけ署名しました。それは瞬く間に大評判となりました。人々は誰が書いたのか必死に知りたがりました。私はその後も1817年の『ロブ・ロイ』や1819年の『アイヴァンホー』など、自分の名前を出さずに本を書き続けました。これらは「ウェイヴァリー小説」として知られるようになり、私の正体は文学界最大の謎の一つとなったのです。

本の収益で、私はツイード川沿いの農場を買い、アボッツフォードと名付けた夢の家を建て始めました。それはまるで私自身の物語から出てきたようなお城で、小塔や甲冑、そして巨大な書斎がありました。そこは私の聖域となりました。私の名声は高まり、人々は私を「北の魔法使い」と呼ぶようになりました。1820年には、国王ジョージ4世が私を準男爵にしてくださり、私はサー・ウォルター・スコットになりました。1822年、私は国王のスコットランド訪問の準備を手伝いました。これは約200年ぶりの現役君主による訪問でした。それはタータン柄のキルトを着るようなスコットランドの伝統を復活させるのに役立った壮大なイベントでした。

私の人生は1825年頃に困難な局面を迎えました。私が共同経営者だった印刷・出版会社が突然倒産し、私は莫大な借金を背負うことになったのです。自己破産を宣言して逃れることもできましたが、私は一銭残らず返済するのが自分の義務だと感じました。そして1827年、ついに私は自分がウェイヴァリー小説の著者であることを世に明かしました。私は皆に、執筆活動によって借金を返済すると宣言したのです。その後数年間、私は名誉を取り戻すための唯一の道具であるペンを手に、休むことなく本を次々と書き続けました。

その過酷な労働は私の健康を蝕みましたが、私は約束を決して諦めませんでした。私は61歳まで生き、1832年9月21日に、愛するアボッツフォードで亡くなりました。借金全額の返済を見届けることはできませんでしたが、私の死後、本の売り上げによって最終的に完済されました。今日、私は何百万人もの人々が今なお愛読している歴史小説というジャンルを創造したことで記憶されています。私の物語はスコットランドにその歴史と文化に対する新たな誇りを与えました。そして、私の物語が読者の皆さんに、過去を探求し、そこに隠された冒険を見つけるきっかけを与え続けることを願っています。