ウラジミール・ケッペン

こんにちは。私の名前はウラジミール・ケッペンです。私は地球の天気を理解しようと生涯を費やしました。私は1846年9月25日に、ロシア帝国のサンクトペテルブルクという大きな都市で生まれました。私の家族はドイツ系だったので、私はロシア語とドイツ語の両方を話せるように育ちました。子供の頃、私は周りの世界に夢中でした。植物や木を眺めるのが大好きで、見たものをいつもノートに書き留めていました。なぜ私の家の裏庭にはある植物が育つのに、本で読んだ遠い場所にしか育たない植物があるのだろうと不思議に思っていました。この好奇心が、私をロシアとドイツの大学で科学を学ぶ道へと導きました。私は自然界についての疑問の答えを見つけたかったのです。

1870年に博士号を取得した後、私の興味は植物だけでなく、その上の空気や空へと移っていきました。私は気象学者、つまり天気を研究する科学者になりました。1875年、私はドイツのハンブルクにあるドイツ海軍天文台で非常に重要な仕事に就きました。私の仕事は、船乗りたちを安全に保つために、海上の気象パターンを研究することでした。私は来る日も来る日も、気象観測気球を眺め、地図を研究し、嵐を予測しようとしました。しかし、私は子供の頃の疑問を忘れてはいませんでした。ある場所の非常に長い期間にわたる天気、つまり私たちが気候と呼ぶものが、そこに特定の植物が育つ主な理由であることに気づきました。私は地球上のすべての異なる気候を整理する方法を見つけようと決心しました。

私には大きなアイデアがありました。それは、世界のすべての気候を示す地図を作れないかということでした。私は、ある場所の気候を定義する最良の方法は、そこに生えている植物を見ることだと信じていました。例えば、ヤシの木や青々としたツル植物がある場所は、暑くて雨が多いに違いありません。コケのような小さな植物しかなく、木がまったくない場所は、非常に寒いに違いありません。私は気候のレシピを作るために、主に2つの材料を使いました。それは、気温と降水量（雨や雪が降る量）です。私は世界を5つの主要なグループに分け、熱帯気候には「A」、寒帯気候には「E」といった文字コードを付けました。1884年に、私は最初の気候地図を発表しました。それは完璧ではなかったので、私は何年もかけて改良を続け、より詳細なものにしていきました。私は義理の息子であり、もう一人の有名な科学者であったアルフレート・ヴェーゲナーとも一緒に、過去の気候を研究しました。

私は生涯の残りを、私たちの惑星の気候を研究し続けました。私は93歳まで生き、常に好奇心旺盛で、学び続けました。今日、私が作成したシステムはケッペン気候区分と呼ばれ、今でも世界で最も広く使われているシステムの一つです。砂漠、熱帯雨林、ツンドラを示すカラフルなゾーンのある世界地図を見るとき、あなたはおそらく私の研究の成果を見ているのです。私の地図は、私たちがこの素晴らしい惑星を理解し、なぜ場所によって生命がこれほどまでに違うのかを知るのに役立ちます。私の物語が、皆さんが世界を注意深く観察し、大きな疑問を持ち、探求を決してやめないきっかけになることを願っています。