急性灰白髄炎

こんにちは。何千年もの間、わたしは静かで目に見えない訪問者でした。わたしが来るのは、あなたには見えなかったでしょう。わたしはよく、世界が明るく楽しい夏にやってきました。ある日元気に走り回っていた子供が、突然熱を出し、首が痛くなるかもしれません。ほとんどの子は、そのうち良くなりました。でも、一部の子には、わたしは消えないしるしを残しました。動かなくなった足、上がらなくなった腕。人々がわたしの名前を知るずっと前から、わたしが何をするのかは知っていました。紀元前1400年ごろに作られた古代エジプトの石の彫刻には、足が細く弱々しい男性が描かれていますが、多くの人は、彼がわたしに会ったことがある人だと信じています。人々は長い間、わたしの名前を知りませんでしたが、わたしの影響は知っていました。今日、あなたはわたしのことをポリオ、または小児まひとして知っています。

何世紀もの間、わたしは静かな影でしたが、19世紀の終わりから20世紀の初めにかけて、何かが変わりました。わたしは、特に成長する町や都市で、ますます多くの人々を訪れるようになりました。人々はひどく恐れるようになりました。親たちは毎年夏になると心配しました。彼らはスイミングプールや映画館、遊び場を閉鎖し、わたしを子供たちから遠ざけようとしました。彼らはわたしが何なのか、どうやって移動するのか理解していませんでした。しかし、科学者は探偵のようなもので、わたしの謎を解き明かそうと決心していました。1908年、カール・ラントシュタイナーとエルヴィン・ポッパーという二人の科学者がついにわたしの秘密を突き止めました。わたしは呪いや悪い空気ではありませんでした。わたしはウイルス、最も強力な顕微鏡でしか見ることのできない、とても小さな病原菌だったのです。これは大発見でした！わたしが何者であるかがわかったので、彼らはわたしを止める方法を考え始めることができました。わたしの物語には、未来の大統領も登場します。1921年、わたしはフランクリン・D・ルーズベルトという男性を訪れました。わたしは彼の人生を永遠に変えましたが、彼はわたしに彼を止めさせませんでした。彼は「マーチ・オブ・ダイムズ」という組織の設立を助け、わたしが影響を与えた人々の世話をし、そして最も重要なことに、わたしを打ち負かす方法を見つけるためのお金を集めました。

「マーチ・オブ・ダイムズ」からのお金は、研究室の素晴らしい科学者たちを助けました。その中の一人が、ジョナス・ソーク博士という男性でした。彼は何年もかけて、わたしに対する特別な盾、つまりワクチンを作るために働きました。彼はわたしの力を奪う方法を見つけ、無害でありながら、人の体に本当の危険なわたしを認識して戦う方法を教えることができるわたしのバージョンを作り出しました。それが機能することを確認するために、1954年に歴史上最大級の試験が行われました。「ポリオ・パイオニア」と呼ばれた100万人以上の子供たちが、その注射を受けるために志願しました。1955年4月12日、世界は素晴らしいニュースを聞きました。ワクチンは安全で、効果があったのです！教会の鐘が鳴り響き、人々は通りで祝いました。その後まもなく、もう一人の優れた科学者、アルバート・セービン博士が、別の種類のワクチンを作りました。それは、ただ飲み込むだけでよい角砂糖や液体の滴でした。これにより、世界中のすべての人を守ることがさらに簡単になりました。

これらの科学者と何百万人もの医療従事者のおかげで、わたしは世界からほとんどいなくなりました。1988年、世界中の国々がわたしを完全になくすために協力することを約束しました。彼らはワクチンを共有し、地球の最も遠い隅々まで旅をして、すべての子供が守られるようにしました。わたしの訪問は今では非常に、非常にまれです。だから、わたしの物語は悲しくて怖いものとして始まりますが、幸せなものに変わりました。これは、人々が好奇心旺盛で、勇敢で、協力し合えば、最も困難な問題でさえ解決できることを証明する物語です。科学と優しさが、すべての人にとってより健康的で安全な世界を築くことができることを思い出させてくれるのです。