ツール・ド・フランス

こんにちは、僕の名前はモーリス・ガラン。僕は煙突掃除人だけど、自転車に乗ることが何よりも大好きなんだ。僕が生きていた頃は、今みたいに車はたくさん走っていなかった。一番速くてわくわくする乗り物といえば、自転車だったんだよ。ある日、「ロト」という新聞社が、とんでもなくすごいアイデアを思いついたんだ。「フランス中で一番速くて強い自転車乗りは誰か、大きなレースを開いて決めようじゃないか。」ってね。フランスをぐるっと一周する、ものすごく長いレースさ。それを聞いた時、僕の心はドキドキとワクワクでいっぱいになった。もちろん、ちょっとだけ怖くもあったよ。だって、そんなレースは今まで誰もやったことがなかったからね。でも、僕は挑戦したかったんだ。この新しい冒険は、1903年の7月1日に始まることになった。僕は自分の自転車をピカピカに磨いて、その日を待ったんだ。

そして、いよいよレースが始まった。僕が乗っていた自転車は、今の自転車とは全然違って、とても重くてシンプルだったんだ。ギアなんてものもなかったから、上り坂は自分の足の力だけでぐいぐいと登らなきゃいけなかった。道も今みたいにきれいじゃなくて、ガタガタの土の道ばかり。自転車が揺れるたびに、体中がガタガタしたよ。でもね、素晴らしいこともたくさんあったんだ。静かな町を通り抜けると、たくさんの人たちが道に出てきて、「がんばれー。」って応援してくれた。その声援を聞くと、疲れた足にまた力が湧いてくるようだった。夜になっても僕たちは走り続けたんだ。道を照してくれるのは、自転車につけた小さなランタンの明かりだけ。真っ暗な中を走るのは少し怖かったけど、星空がすごくきれいで、まるで僕たちを応援してくれているみたいだった。19日間も続く長い旅だったから、足はもうパンパンに疲れていたよ。でも、フランスの美しい景色と、みんなの応援が、僕に「まだ走れるぞ。」っていう勇気をくれたんだ。

長い長いレースの最後の日、僕たちはついにゴールのパリにたどり着いた。パリの街に入ると、今まで聞いたこともないような大きな歓声が聞こえてきたんだ。道にはたくさんの人があふれていて、みんなが僕たちの名前を叫んでくれた。「モーリス、行けー。」ってね。その声に背中を押されて、僕は最後の力を振り絞ってペダルをこいだ。そして、ついにゴールラインを一番に駆け抜けたんだ。やった。僕が、最初のツール・ド・フランスの優勝者になったんだ。あの時の気持ちは、今でも忘れられないよ。僕が勝ったこの一回のレースが、その後、毎年夏に行われる大きなお祭りになるなんて、当時は誰も想像していなかっただろうね。今では世界中の人々がこのレースに夢中になっている。大変そうに見えることでも、勇気を出して挑戦してみると、信じられないような冒険が待っていることがあるんだ。そして、その挑戦が、他の誰かの夢を応援することにもつながるんだよ。