感謝祭（祝日）

こんにちは、私の名前はウィリアム・ブラッドフォードです。私たちがプリマス植民地と呼んだ小さな村の知事を務めていました。私たちの物語は、メイフラワー号という船の上から始まります。１６２０年９月６日、私たちは自由に神を崇拝できる新しい生活を求めて、故郷のイギリスを出発し、広大で嵐の多い海を渡りました。旅は長く、とても困難でした。ようやく陸地が見えたのは１１月で、空気は刺すように冷たかったです。私たちは小さくて簡素な家を建てましたが、最初の冬はひどく過酷でした。大きな病気が私たちの小さな共同体に広がり、食べ物もほとんどありませんでした。友人や家族の多くが生き残ることができませんでした。それは大きな悲しみと恐怖の時でした。私たちは、この荒々しく未知の場所に来て、とんでもない間違いを犯したのではないかと思いました。毎日が、ただ暖かくして何か食べるものを見つけるための闘いでした。

しかし、冬の雪がついに解け、春が訪れると、素晴らしいことが起こりました。３月のある日、サモセットという背の高いネイティブアメリカンの男性が、勇敢にも私たちの村に歩いてきて、英語で挨拶をしてくれたのです。それは驚くべきことでした。彼は後に、ティスクアンタムという別の男性を連れて戻ってきました。皆さんは彼をスクアントという名前で知っているかもしれません。スクアントはイギリスに住んでいたことがあり、私たちの言葉を完璧に話しました。彼は私たちの先生であり、友人になりました。彼は私たちが見たこともない作物であるトウモロコシの植え方を教えてくれました。「種を一つまくごとに、魚を一匹土の中に入れなければならない」と、彼は土を豊かにする方法を見せながら説明してくれました。彼は魚を釣るのに最適な川がどこにあるか、深い森で鹿を狩る方法を教えてくれました。彼は私たちに送られた特別な贈り物であり、彼の助けによって、私たちの小さな植民地は変わり始めました。その夏、私たちは畑で一生懸命働きました。暖かい太陽の下でトウモロコシが高く、強く育つのを見守りました。１６２１年の秋が来て、私たちは収穫物を集めました。カボチャ、豆、そしてたくさんのトウモロコシがありました。初めて、私たちは来るべき冬を乗り切るのに十分な食料があると確信しました。私の心は安堵と深く力強い感謝の気持ちで満たされました。

私たちは祝わなければならないと分かっていました。私たちは生き延び、感謝すべきことがたくさんありました。そこで、私は盛大な饗宴を開くことにしました。しかし、それは私たちだけのためではありませんでした。私たちは新しい友人に多くの恩義がありました。私はワンパノアグ族の偉大な指導者であるマサソイト酋長とその部族の人々を招待するために使いを送りました。嬉しいことに、彼らは受け入れてくれました。マサソイト酋長は９０人の部下を連れて到着し、分かち合うために５頭の鹿まで持ってきてくれました。まる３日間、私たちは一緒に祝いました。空気は、焼かれた七面鳥、カモ、そして鹿の香りで満ちていました。私たちはコーンブレッド、カボチャ、そしてベリーを食べました。私たちはゲームをしたり、競争したり、弓やマスケット銃の腕前を披露したりしました。それは笑いと喜びに満ちた時間でした。振り返ってみると、１６２１年の秋のあの饗宴は、良い収穫以上の意味がありました。それは、私たちの二つの非常に異なる民族の間の友情と平和の祝典でした。それは、私たちが生き延びたこと、そしてこの土地で見つけた新しい希望に感謝を捧げる瞬間だったのです。