ビフレスト

我が名はヘイムダル. 君たちの歴史が書かれるよりもずっと昔から、私は見張り番に立ってきた. アスガルドの果て、ヒミンビョルグ、つまり「天の崖」と呼ばれる場所にある私の持ち場から、九つの世界すべてを見、そして聞くことができる. 私はミズガルズで羊の毛が伸びる音を聞き、百リーグ離れた場所で一本の草の葉が芽吹くのを見ることができる. しかし、私の最も神聖な義務、つまり大神オーディン自らから与えられた任務は、我々の世界と君たちの世界をつなぐ、きらめき燃える道を守ることだ. これは、神々がビフレストと呼ぶ、その壮大で危険な橋の物語である.

ビフレストは普通の橋ではない. それは固形になった虹でありながら、我が同胞であるアース神族の誰かが馬で渡るたびに、震え、歌うのだ. それは三つの魔法の糸で織られている. 一つは燃え盛る赤い炎、一つは冷たい緑の水、そして一つは軽やかで鮮やかな青い空気だ. 赤い糸は灼熱の炎であり、ヨトゥンヘイム、つまり凍てつく領域から来た霜の巨人であるヨトゥンが、焼かれずに足を踏み入れることはできないほど熱い. これが我々の最初で最大の防御なのだ. 橋は神々の故郷であるアスガルドの中心から、人間の領域であるミズガルズまでずっと伸びている. それは我々の世界の間にある唯一の真の道だ. トールが彼の山羊、タングリスニルとタングニョーストに引かせた戦車に乗ると、橋は宇宙に響き渡る音で雷鳴を轟かせる. オーディンが八本足の馬スレイプニルに乗って降りてくるとき、橋は古代の魔法でハミングする. 私はその天の端に、私の角笛ギャラルホルンを手に立っている. この角笛の音はすべての領域の隅々まで聞こえ、我々の敵がついに接近する勇気を持ったときにそれを鳴らすのが私の義務なのだ.

私の物語を最初に語った北欧の人々、ヴァイキングたちは、神々でさえ運命を持っていることを理解していた. 彼らは、神々と巨人の時代を終わらせるであろう最後の審判の日、偉大な戦いが予言されていることを知っていた. この日はラグナロクと呼ばれている. 運命の糸を織るノルンたちによって囁かれた予言によれば、その日、我々の敵が集結するという. 氷と炎の巨人、巨大な狼フェンリル、そして世界蛇ヨルムンガンドが、アスガルドを破壊するために立ち上がるだろう. 彼らは一つの場所、ビフレストの麓へと進軍してくる. 彼らは、我々が知っているように、そこが神々の広間へ到達する唯一の方法であることを知っているのだ. その日、私は彼らが遠い世界からやってくるのを見るだろう. 私はギャラルホルンを唇に当て、神々を最後の戦いへと呼び寄せる、ただ一度の、地を揺るがすような一吹きをするだろう. 予言によれば、我々の敵の軍勢はあまりにも広大で重いため、彼らが橋を襲撃して渡るとき、その燃えるような構造は彼らの重みでひび割れ、粉々になるという. 我々の世界間のまさにそのつながりが、最後の戦争の激怒の中で断ち切られるのだ. こんなに美しいものにとって悲しい運命だが、それは必要なことなのだ. 橋は最後までその目的を果たし、その廃墟の上で戦う神々の勇気の証となる.

古い神話では、私の見張りが終わり、橋が落ちることが語られているが、ビフレストの物語が本当に消え去ることはなかった. キャンプファイヤーの周りでこれらの物語を語った北欧の船乗りや戦士たちは、嵐の後に空に虹が現れるたびに、その反映を見た. 彼らにとって、それは我々の世界を垣間見る束の間の光景であり、雷と怒りの後にも美しさとつながりがあることを思い出させるものだった. 今日、その考えは君たちの世界でも橋を架け続けている. ビフレストの物語は何世代にもわたって作家、芸術家、映画製作者にインスピレーションを与えてきた. 壮大な映画でそれを見たり、冒険本でそれについて読んだり、壮麗な絵画でその色を見つけたりすることができる. この神話は、大昔の最も幻想的な物語でさえ、私たちを自分自身の内なる強力な何か、つまり虹を見て別の世界への道を想像するという驚きに結びつけてくれることを示している. だから次に空にあの色がアーチを描いているのを見たら、私のこと、ヘイムダルと、きらめく橋のことを思い出してほしい. 良い物語はそれ自体が橋であり、私たちを時間を超えて、先に生きた人々の夢につないでくれるということを知っておいてほしい.