エレシュキガル

私の玉座は影から彫り出され、私の冠は沈黙でできています。私はエレシュキガル、そしてここが私の王国、クル、二度と戻れない国、あなたたちの太陽の光が照らす世界の下に存在する場所です。ここでは、空気は時代の塵で濃く、唯一の川は悲しみで流れています。何千年もの間、私はこの静かで灰色の領域を支配し、生と死の間の偉大な均衡が保たれるようにしてきました。しかし、支配者の平和はしばしば束の間のものであり、私は上界から吹いてくる風に変化を感じていました。ここにはふさわしくない輝きです。私の姉、天の女王イナンナが、最も古い掟に挑戦しようとしていました。これは彼女の旅の物語、私たちが「イナンナの冥界下り」と呼ぶ、古代メソポタミアの物語です。

物語は私の暗い広間ではなく、イナンナが君臨していた活気に満ちた上界で始まります。彼女は宵の明星と明けの明星、愛と戦いの女神であり、輝く宝石と空のようにきらめくドレスで飾られていました。野心に駆られたのか、あるいは私の力を理解したいという願望からか、彼女は私の王国を訪れることを決心しました。これは単なる訪問ではありませんでした。神でさえ、一度クルに入った者は誰も去ることはできません。彼女は私の七つの門のうち最初の門に到着し、入場を要求しました。私の門番であるネティがその知らせを持ってきました。私は彼に彼女の通行を許可するよう指示しましたが、それは彼女が冥界の法に従う場合に限ります。七つの門のそれぞれで、イナンナは神聖な装身具を一つずつ外すことを強制されました。最初の門で冠を。二番目の門でラピスラズリの首飾りを。三番目の門で胸当てを。七番目で最後の門にたどり着く頃には、彼女はすべての力と栄光を剥ぎ取られ、私の玉座の前に無防備で裸のまま立っていました。彼女はもはや天の女王ではなく、死者の国のただの霊に過ぎませんでした。

イナンナが私の前に立ったとき、私は彼女を単なる姉としてではなく、最も神聖な規則を破った者として見ました。冥界の七人の裁判官であるアヌンナは判決を下し、私の一瞥で、イナンナの霊は命のない死体に変えられ、私の広間の鉤に吊るされました。しかし、彼女の不在は上界に壊滅的な影響を及ぼしました。生命と愛の女神がいなければ、すべてが止まってしまいました。花は咲くのをやめ、川は静まり、子供たちの笑い声は消えました。神々は心配になりました。宇宙の繊細なバランスを理解していた賢い神エンキは、計画を立てました。彼は爪の下の土から、クルガッラとガラトゥルという二匹の小さくて賢い生き物を創り出しました。彼らはとても小さかったので、私の衛兵に見つかることなく、世界の間の裂け目をすり抜けることができました。彼らは私の玉座の間に飛んできて、私が深い悲しみに暮れているのを見つけました。ある物語では、私が姉を悼んでいたと言われ、またある物語では、私が母性の痛みに苦しんでいたと言われています。その小さな生き物たちは要求したり脅したりするのではなく、私の痛みの叫びに共鳴し、共感と優しさを示しました。私の孤独な王国で、これまで誰も私にそのような思いやりを示したことはありませんでした。彼らの誠実さに心を動かされ、私は彼らに贈り物を申し出ました。彼らが求めたのはただ一つ、イナンナの命のない体でした。

私は約束をしました。そして支配者は約束を守らなければなりません。私はその生き物たちがイナンナに生命の水と食物を振りかけることを許可し、彼女の霊は戻りました。しかし、クルの法は絶対です。身代わりを用意することなく冥界を去ることは誰にもできません。私の衛兵であるガラを伴って、イナンナは自分の代わりになる者を見つけるために光の世界へと昇っていきました。彼女は、まだ粗布をまとって彼女の死を悼んでいる忠実な召使いたちのそばを通り過ぎましたが、彼らが連れて行かれるのを拒否しました。しかし、夫である羊飼いの王ドゥムジを見つけると、彼は立派な服を着て彼女の玉座で祝宴を開いており、彼女の死を全く悲しんでいませんでした。怒りと悲しみの中で、イナンナは彼を選びました。一年の半分、ドゥムジは私の王国で暮らし、残りの半分は彼の姉が彼の代わりを務め、彼が上界に戻ることを許されるのです。四千年以上も前に粘土板に初めて刻まれたこの古代の物語は、シュメールの人々が季節を理解する方法となりました。ドゥムジが冥界にいるとき、大地は不毛で寒くなりました。彼が戻ってくると、生命と緑が再び芽吹きました。私たちの家族の物語、つまり野心、喪失、そして均衡の物語は、死なくして生はなく、影なくして光はないことを示しています。それは、最も暗い場所でさえ、思いやりのある行動がすべてを変えることができることを私たちに思い出させます。そして今日、この神話は、自然の偉大なサイクルと人間の心の最も深い感情を探求する芸術家、詩人、そして夢想家たちにインスピレーションを与え続けています。