エレシュキガル

太陽の黄金の指が決して届かないこの場所では、空気はひんやりと静かで、古代の塵と眠っている記憶の香りがします。私はエレシュキガル、そしてここが私の王国、クルと呼ばれる地、偉大なる冥界です。ここは恐ろしい場所ではなく、荘厳な場所であり、すべての生き物の物語が安らぐ場所なのです。私はその女王であり、私の最も重要な仕事は、生と死の偉大な法則が完璧なバランスで保たれるようにすることです。長い間、すべてが適切な順序で、静かで予測可能でした。しかしある日、そのバランスは、私が決して予想しなかった訪問者によって脅かされました。それは私自身の姉、輝かしい天の女王でした。彼女の到着は、今では「イナンナの冥界下り」と呼ばれる物語の始まりであり、それは上の世界の時の流れを永遠に変えることになる物語でした。

私の第一の門から、私の静かな領域にはあまりにも生命力に満ちた騒々しい音が響き渡りました。それは私の姉、イナンナが、中に入れてくれと要求する声でした。彼女は七つの神聖な力をきらめく宝石や衣服として身につけ、その栄光のすべてをまとって到着しました。しかし、クルの法は、天の女王でさえも、誰にでも適用されます。私は門番のネティに、「彼女を入れなさい。ただし、他の者たちと同じように」と固い命令を下しました。私の七つの門のそれぞれで、ネティは彼女の強力な持ち物を一つずつ取り上げました。最初に冠、次に輝くイヤリング、ネックレス、と続き、ついに彼女が私の玉座に着いたときには、何も持たず、無力でした。彼女は私の前に立ち、その瞬間、彼女は上の世界の女神ではなく、死者の国のただの魂でした。私の王国の法は絶対であり、彼女は静かになり、私の領域の一部となりました。地上では、世界は悲しみに沈みました。イナンナがいなければ、何も育たず、喜びも感じられませんでした。賢い神エンキがその嘆きを聞き、二匹の小さくて賢い生き物を私のところに送ってきました。彼らは要求も脅迫もせず、代わりに私の悲しむ心をなだめてくれました。その親切さに対して、私は彼らに贈り物を申し出ました。そして彼らが求めたのは、イナンナの帰還だけでした。私は同意しましたが、クルの最後の法を破ることはできませんでした。

「私の王国から去る者は、代わりに他の者を送らなければならない」と私は彼らに言いました。「それが帰還の代償です」。イナンナが光の世界に戻ったとき、彼女は夫である羊飼いの王ドゥムジが、彼女を悼む代わりに祝宴をあげているのを見つけました。怒りに燃えた彼女は、自分の代わりに彼を選びました。しかし、ドゥムジの愛情深い妹が懇願し、新しい取り決めがなされました。一年のうち六ヶ月間、ドゥムジは私と共に冥界に留まることになりました。残りの六ヶ月は、彼の妹が彼の代わりとなり、彼が上の世界に戻ることを許されるのです。こうして、姉と私は世界に新しいリズムを創造しました。ドゥムジが私と共にいるとき、地上の世界は静かになり休息します。あなたたちはこの時期を秋と冬と呼びます。彼がイナンナのもとに戻ると、世界は新しい生命で喜びます。それがあなたたちの春と夏です。この物語は、数千年前にメソポタミアで粘土板に初めて刻まれ、人々に季節を理解させました。それはバランスについて、悲しみの中にさえ目的があること、そして生命と休息が互いに続かなければならないことを教えました。今日、私たちの家族の物語は、芸術や詩、そして驚きを人々に与え続け、すべての終わりは新しい始まりの始まりに過ぎないこと、私の静かな冥界からささやかれる静かな約束であることを、皆に思い起こさせています。