イヴァシク・テレシク - ウクライナ

僕の物語は、普通の始まり方じゃないんだ。だって、僕は普通の男の子じゃないからね。僕は、世界で何よりも息子を欲しがっていた、親切な年老いた夫婦によって、なめらかな木片から彫られたんだ。二人が僕をとても愛してくれたから、僕は命を授かったんだ！僕の名前はイヴァシク・テレシク。僕の家は、広くて穏やかな川の近くにある、居心地の良い小さな家だった。毎朝、お父さんは僕を金色の小舟に乗せて、銀色に輝く櫂を持たせ、晩ごはんの魚を捕りに行かせた。僕は水の上で何時間も浮かんでいた。お腹が空くと、お母さんが川岸に来て、僕だけのために特別な歌を歌ってくれるんだ。そうすれば、彼女が詰めてくれたお弁当のために岸に漕ぎ戻っても安全だとわかるからね。生活は素朴で幸せだった。でも、葦の中から暗い影が僕を見ていて、お母さんの歌に耳を澄ませ、嫉妬心を募らせていた。これはイヴァシク・テレシクの物語。どんなに小さな人でも、素早い頭脳で最大の危険を出し抜くことができるというお話だよ。

その影の正体は、ズミーヤという名の邪悪な蛇の魔女だった。彼女は僕を捕まえようと、ある日川岸に忍び寄り、お母さんの歌を真似て歌ってみた。「イヴァシク・テレシク、私の息子よ、岸においで！食べ物も飲み物もあるわよ！」と彼女はしわがれた声で言った。でも、その声は低くてガラガラで、お母さんの優しい呼び声とは全く違った。「聞こえるけど、お母さんの声じゃない！」と僕は叫び返し、安全な舟の中に留まった。激怒した魔女は、村の鍛冶屋に駆け込んだ。彼女は、鳥のさえずりのように高く甘い、新しい声を作るよう要求した。彼女の力を恐れた鍛冶屋は、言われた通りにした。次の日、魔女は川に戻り、再び歌った。今度の彼女の声はとても美しく、お母さんの声にそっくりだったので、僕の心は喜びで跳ね上がった。僕は金色の舟をまっすぐ岸に漕ぎ寄せた。すると、意地の悪い魔女にひっつかまれ、鶏の足がついた奇妙な小屋へと連れ去られてしまった。

彼女の暗い家で、魔女は娘のオレンカに、かまどを熱するよう命じた。彼らが僕を夕食に料理するつもりだとわかった！心臓はドキドキしたけど、怖がっていても助からないことはわかっていた。考えなくちゃ。オレンカが、かまどに押し込むための大きな木製のパン焼きピールに座るように言ったとき、僕はわからないふりをした。「どうやってやるの？」と僕は混乱したふりをして尋ねた。「僕はただの小さな男の子だから、ピールにどうやって座るかなんて知らないよ。」オレンカはしびれを切らした。「あら、簡単よ！こうするの！」と彼女はふんと鼻を鳴らし、見本を見せるために自分でピールに座った。これがチャンスだ！僕は一瞬のうちにピールをかまどに押し込み、扉をバタンと閉めて、命からがら逃げ出した。小屋から這い出し、見つけられる限りで一番高いシカモアの木のてっぺんまで登った。ちょうどその時、魔女が戻ってきて、僕がしたことに気づいた。彼女は怒りで金切り声を上げ、僕を落とそうと鉄の歯で木の幹をかじり始めた。

木の高い場所にある僕の隠れ家から、南へ飛んでいく野生のガチョウの群れが見えた。「ああ、親愛なるガチョウさん、どうか僕を両親の元へ連れて行って！」と僕は叫んだ。最初の群れはプライドが高すぎて、飛び去ってしまった。二番目の群れは急ぎすぎていた。僕は希望を失いかけたが、そのとき、最後の小さな群れが通りかかった。後ろの方にいた若いガチョウの子が僕の訴えを聞きつけた。「僕が助けてあげる」とその子はさえずった、「もし君が僕でよければね。」僕は慎重にその子の背中に乗り、一緒に森や野原の上を飛んだ。ついに、僕の小さな家が見えた。両親は僕の姿を見て大喜びし、僕を固く抱きしめ、勇敢な小さなガチョウの子に感謝した。僕の物語は、何百年もの間、ウクライナの家族によって語り継がれてきた。君の頭脳こそが最も鋭い道具だということを、寝る前に思い出させてくれる物語なんだ。それは、甘く聞こえるけれど真実ではない声に注意すること、そして、勇気と賢さは、単なる力よりもずっと強力であることを教えてくれる。そして今日でも、イヴァシク・テレシクの物語は、どんなに小さくても、知恵を働かせれば家に帰る道を見つけられると、子供たちに信じさせてくれるんだ。