マリヤ・モレヴナ

私の名はマーリャ・モレヴナ。この物語が書き留められるずっと昔から、広大なルスの地で、寒い夜にささやかれてきた物語です。私は塔の中で待つお姫様ではありませんでした。雪原に輝く太陽のように鎧を輝かせ、自らの軍を率いる戦士でした。私の物語は、戦いと、山々よりも古い魔法と、そしてたった一つの禁じられた扉の物語です。それはドラゴンとの戦いからではなく、愛から始まります。イヴァン王子という勇敢な若者が、私の陣営にやって来ました。彼は高潔で優しく、私たちはすぐに結婚しました。私たちの幸せは夏の日差しのように輝いていましたが、支配者の務めに休みはありません。ライバルの王国が国境を脅かし、私は彼らに立ち向かうために出陣しなければならないと悟りました。出発する前、私はイヴァンに私の家と王国を託しました。「どこへ行っても構いません」と私は彼に言いました。「見たいものは何でも見てください。でも、宮殿の一番奥にあるクローゼットだけは、決して開けてはなりません。その扉を見ることさえしないでください」。私は王冠と同じくらい重い信頼を彼に託し、戦へと馬を走らせました。最大の戦いが故郷で始まろうとしているとは知らずに。これはマーリャ・モレヴナの物語。ほんの少しの好奇心がいかにして闇を解き放ち、その闇を再び鎖につなぐために英雄的な旅が必要となるかという物語です。

私が留守の間、イヴァンは宮殿をさまよっていましたが、禁じられたクローゼットのことが頭から離れませんでした。一体どんな大きな秘密が隠されているのだろうか。ついに彼の好奇心は打ち勝ちました。彼が鍵を回すと、重い扉がきしんで開き、中には背筋が凍るような光景が広がっていました。壁に12本の太い鎖で繋がれていたのは、人というより骸骨のように見える、しわくちゃの老人でした。これこそが、私が何年も前に打ち負かし、幽閉した古代の恐ろしい魔法使い、不死身のコシチェイでした。「水を」とコシチェイは、石の上を滑る乾いた葉のような声でかすかに言いました。「一杯くれ。そうすれば礼はする」。イヴァンは哀れに思い、彼に水の入った桶を持ってきました。最初の一杯で、コシチェイの力は戻り始めました。二杯目の後、彼が腕を曲げると、二本の鎖が切れました。三杯目の後には、12本の鎖すべてが砕け散りました。勝利の雄叫びとともに、コシチェイは黒い煙の竜巻に姿を変え、宮殿から飛び出し、まっすぐ私の戦場へと飛んでいきました。彼は私の馬から私をさらい、世界の果てにある彼の王国へと連れ去りました。イヴァンは恐怖に打ちひしがれました。彼は約束を破っただけでなく、偉大な悪を解き放ち、愛する人を失ってしまったのです。彼はすぐに私を救うために出発しました。三度、彼は私を見つけ出し、私たちは脱出を試みましたが、コシチェイの魔法の馬は風よりも速く、その度に捕まってしまいました。彼がイヴァンを助命したのは、彼の失敗を嘲笑うためだけでした。短い脱出の一つで、私は巧みにコシチェイを騙して、彼の不死の秘密を明かさせました。彼の魂、つまり彼の「死」は、彼の体の中にはありませんでした。それは遠く離れた場所に隠されており、針の中に、その針は卵の中に、卵はアヒルの中に、アヒルはウサギの中に、そしてウサギはブヤン島の古い樫の木の下に埋められた鉄の箱に閉じ込められていたのです。

イヴァンは、自分の馬ではコシチェイの魔法の馬に決して勝てないことを知っていました。彼は、さらに古く、荒々しい魔法を持つ者の助けを必要としていました。彼の旅は森の奥深く、巨大な鶏の足の上に立つ、バーバ・ヤーガの奇妙な小屋へと続きました。バーバ・ヤーガは恐ろしく強力な魔女でしたが、勇気には敬意を払いました。彼女はイヴァンに一連の不可能な課題を与えましたが、イヴァンは森の動物たちに親切にしていたので、動物たちが彼を助けてくれました。ネズミが穀物を分けるのを手伝い、野生の蜂が魔法の牝馬の群れを集めるのを手伝いました。喜んだバーバ・ヤーガは、彼に特別な子馬、数歩で世界を渡る力を持つ馬を与えました。新しい魔法の馬と共に、イヴァンはブヤン島へと急ぎました。彼は古い樫の木を見つけ、鉄の箱を掘り出し、それを壊して開けました。ウサギが飛び出しましたが、かつてイヴァンが助けた鷹が急降下して捕まえました。ウサギからアヒルが海に向かって飛び立ちましたが、彼が親しくなったハヤブサが空からそれを打ち落としました。アヒルは卵を水中に落とし、イヴァンは絶望しましたが、彼が慈悲を示した巨大なカワカマスが、卵を口にくわえて深みから泳ぎ上がってきました。イヴァンが卵を手にすると、その中にコシチェイの力の小さく冷たい心臓を感じることができました。彼はコシチェイを見つけ、卵を掲げました。魔法使いはたちまち弱りました。そしてイヴァンは針を取り出し、パチンと音を立てて二つに折りました。不死身のコシチェイは塵となって崩れ去り、永遠に消え去りました。イヴァンは私を救い出し、私たちは王国に戻りました。二人が直面した試練によって、私たちの愛はさらに強くなったのです。

私の物語、マーリャ・モレヴナの物語は、真の強さとは剣で戦いに勝つことだけではないと教えるために、何世代にもわたって暖炉の周りで語り継がれてきました。それは忍耐力、約束を守ること、そして過ちを正す勇気についてです。英雄はあらゆる形で現れることを示しています。戦士の王女、決意の固い王子、そして道中を助けてくれる小さな動物たちでさえも。今日、この古いスラブの神話は人々にインスピレーションを与え続けています。コシチェイやバーバ・ヤーガ、そしてイヴァンのような勇敢な英雄といったキャラクターを、本や映画、ビデオゲームの中で見ることができます。それは、物語がそれ自体一種の魔法であり、私たちを過去と結びつけ、何でも可能な世界を想像するよう促してくれることを思い出させてくれます。そして、偉大な物語は、コシチェイの魂のように、破壊することがほとんど不可能であることを証明しています。