ナスレッディン・ホジャ - トルコ

古くてつぎはぎだらけのターバンを頭にのせ、アクシェヒルの太陽が私の背中を温めています。私はいつも後ろ向きに歩いているように見える、忠実なロバに乗っています。私のことを聞いたことがあるかもしれませんね。私の名前はナスレッディン・ホジャです。村の広場では、私が愚か者だとささやく人もいれば、賢者だと呼ぶ人もいます。正直なところ、私はその両方を少しずつ持っているのだと思います。人生は面白いパズルのようなもので、時には最も愚かに見える答えが、実は最も賢い答えだったりするのです。ある晴れた午後、とても偉そうなコートを着て、とても真面目な顔をした男が、市場のど真ん中で私を呼び止めました。彼は、誰も答えられないような質問で私の知恵を試したかったのです。これは、その答えが彼の鼻先、いや、私のロバのひづめのすぐ下にあったことを、私がどうやって示したかというお話です。人々が「世界の中心」と呼ぶ物語です。

市場は、イチジクを売る商人の声や、色とりどりの絨毯を見せる織物職人の声で賑わっていました。しかし、その真面目な男が話すと、彼の声はおしゃべりの上を轟かせました。「ホジャよ。」と彼は胸を張りながら言いました。「お前はその奇妙なロバに乗ってどこへでも行く。世界を見てきたし、人々はお前のそのターバンを巻いた頭には素晴らしい知識が詰まっていると言う。ならば、我々全員に教えてくれ。世界の正確な中心はどこにあるのだ。」と。群衆は静まり返りました。子供たちは遊びをやめ、パン屋はオーブンに入れかけのパンを持ったまま固まりました。誰もが、私がこの窮地をどう切り抜けるのか、興味津々で身を乗り出しました。男は、ついに私を困らせることができたと思って、にやりと笑いました。答えるなんて不可能です。広大な地球のど真ん中がどこにあるかなんて、誰が知ることができるでしょう。私のロバは、全く気にする様子もなく耳をピクピクさせました。私はロバの首を撫で、深呼吸をし、口ひげの端に小さな笑みが浮かぶのを感じました。男は地図か、星図か、あるいは長くて複雑な説明を期待していたでしょう。私は、彼にもっとずっとシンプルなものを与えることに決めたのです。

私は落ち着いてロバから降りました。私のスリッパの周りで土埃が舞い上がりました。私は男の目をまっすぐ見つめ、空や遠くの山ではなく、まっすぐ地面を指さしました。「世界の正確な中心は」と私は大きな自信を持って言いました。「まさにここ、私のロバの右前足のひづめの真下にあります。」と。群衆は息を呑みました。何人かはくすくす笑い始めました。真面目な男の顔は、悔しさで真っ赤になりました。「ばかげている。」と彼は口ごもりました。「どうしてそんなことが分かるんだ。証明してみせろ。」と。私は肩をすくめ、彼に満面の笑みを向けました。「ああ、しかし、私が間違っていると証明するのはあなたの役目ですよ。」と私は答えました。「もし私を信じられないのなら、どうぞ、あなたの縄と物差しを持ってきてください。ここから始めて、北、南、東、西、あらゆる方向に全世界を測ってみてください。もしあなたの測定で、私が一インチでもずれていることが分かったら、私が間違っていたと認めましょう。」と。男は口を開けたまま、そこに立っていました。群衆は私の小さな冗談を理解しました。彼がどうやって全世界を測ることができるというのでしょう。その仕事は不可能でした。それこそが、私の言いたかったことだったのです。群衆のくすくす笑いは、やがて大きな、心からの笑い声に変わりました。男は、最も単純な答えにしてやられたと悟り、静かにその場を去っていきました。

このような私の物語は、700年以上にわたって村から村へと旅をしてきました。トルコ、バルカン半島、そして古いシルクロードを越えて、風に乗って運ばれてきたのです。これらは、単なる男とロバの面白い話ではありません。笑顔に包まれた小さな教訓であり、時には最も複雑な質問にも最も単純な答えがあることを思い出させてくれます。新しい方法で考え、愚かに見えることを恐れず、知恵は分厚い本の中だけでなく、私たちの周りの世界をどう見るかの中にあることを理解させてくれるのです。あなた自身がいる場所こそが、その世界の中心なのです。今日、私の物語は祖父母から子供たちへ語り継がれ、カラフルな漫画に描かれ、俳優たちが劇で演じ、今も人々を笑わせ、考えさせています。これらの物語は、過去とあなたをつなぐ時を超えた架け橋であり、少しのユーモアと賢い考えがあれば、ほとんどどんな問題も解決できることを示しています。そしてそれこそが、決して古びることのない魔法なのです。