大禹

私の名前は禹。かつて、世界中が水でできているように思えた時代のことを覚えています。後に中国と呼ばれることになる土地で、雄大な黄河をはじめとする大河が堤防を突き破り、元に戻ることを拒否していました。二世代もの間、水は畑を覆い、家を洗い流し、人々は最も高い丘の上に集まり、飢えと恐怖に震えていました。空気はいつも湿っぽく、聞こえるのは絶え間ない、怒りに満ちた洪水の轟音だけでした。私の父、鯀は善良な男で、水を止めようと最善を尽くしました。彼は水をせき止めるために巨大な土の壁を築きましたが、洪水は力強い獣のようでした。ただ怒りを増し、彼の壁を粉々に打ち砕いただけでした。それは誰にとっても深い悲しみの時代でした。父が失敗した後、賢明な舜帝は私を見て、別の種類の力を見出しました。父が成功できなかったことに挑戦してほしいと、私に頼んだのです。これは、私がどのようにして水を治めたか、偉大なる禹の神話の物語です。

私は水と正面から戦うことはできないと知っていました。水をせき止めるのではなく、それを理解し、導くことにしたのです。私は国土の九つの州をすべて旅し、水の流れと土地の形を研究しました。十三年間、私はぬかるんだ平野を歩き、霧深い山々を登り、道具を運び、川の新しい道筋を図に描きました。私の計画は、水のための新しい道のように、洪水を海まで導くための大きな水路を掘ることでした。それは信じられないほど大変な仕事でした。私の手は荒れてたこができ、肌は太陽と雨にさらされました。私は人々と共に働き、道を掘り進め、切り開きました。私は自分の任務にとても集中していたので、三度も自分の家の前を通り過ぎました。妻の声と幼い息子が私を呼ぶのが聞こえ、心は立ち止まりたいと痛みましたが、もしそうすれば、他の何千もの家族が二度と安全になることはないと分かっていました。私は進み続けなければなりませんでした。13年間も家族に会わずに働き続けるなんて、想像できますか。この探求の旅で、私は完全に一人ではありませんでした。空と川の生き物である壮大な黄色い竜が、私の助けに来てくれました。それは私たちの前を飛び、その長くて力強い尾を地面に引きずりながら、新しい川の水路をどこに掘るべきかを正確に示してくれました。水の深みからは、巨大な黒い亀が現れ、その背中には息壌と呼ばれる特別な魔法の土を運んでいました。この土は自ら成長し広がる能力があり、私たちはそれを使って新しい水路のための強固で永続的な堤防を築きました。人間の仲間たちとこれらの魔法の生き物たちと共に、私たちは土地そのものを再形成したのです。

十三年間の絶え間ない努力の末、ついに最後の水路が掘られる日がやってきました。荒れ狂う怪物だった洪水は、私たちが作った新しい道を静かに流れ、広大な東の海へと注ぎ込みました。土地は乾き始め、かつては泥水しかなかった場所に、豊かで肥沃な土壌が現れました。人々は丘から下りてきて、喜びの声を上げました。彼らはついに作物を植え、村を再建し、恐怖なしに暮らすことができるようになったのです。私が彼らを救ったので、人々は私を新しい皇帝にし、私は中国の長い歴史の中で最初の王朝である夏王朝を創設しました。私の物語は何千年もの間語り継がれ、忍耐力、賢い考え、そして皆の利益のために協力することで、どんなに大きな困難も乗り越えられることを思い出させてくれます。それは、真のリーダーシップとは権力ではなく、奉仕と犠牲であることを教えてくれます。今日でも、技術者たちが信じられないほどのダムや橋を建設するとき、彼らは私の足跡を辿っているのです。偉大なる禹の神話は、人々が自分自身の洪水に、それが何であれ、勇気と希望を持って立ち向かうよう、今もなお鼓舞し続けています。