ユニセフ

こんにちは！わたしたちは国連児童基金、通称ユニセフです。この名前は、わたしたちが何をしているかを表しています。わたしたちは、世界中の子どもたちを助けるための基金、つまりグループなのです。わたしたちの活動は、世界中のすべての子どもたちのためです。わたしたちは、すべての子どもが安全で健康に暮らすべきだと信じています。また、すべての子どもが学校に通い、新しいことを学び、大きくなったらなりたいものになれるチャンスを持つべきだと考えています。それがわたしたちの約束であり、仕事なのです。

わたしたちの物語は、1946年に始まりました。第二次世界大戦という、とても大きな悲しい戦争が終わった直後のことです。この戦争は、多くの家族、特にヨーロッパと呼ばれる地域の人々の生活をすっかり変えてしまいました。たくさんの町や家が壊されてしまったのです。そのため、多くの子どもたちが大きな危険にさらされていました。食べるものが十分に手に入らず、体は弱っていました。病気になっても、お薬がありませんでした。安全で暖かい住む場所さえなかったのです。世界中の人々はこの状況を見て、何とかしなければいけないと考えました。こうして、わたしたちは誕生したのです。わたしたちの最初の使命は、こうした子どもたちに緊急の支援物資を届けることでした。わたしたちは食べ物やミルク、お薬を届け、子どもたちが生き延びて元気を取り戻せるよう手助けをしました。

この大切な活動を続けるうちに、わたしたちは世界中に目を向けるようになりました。そしてすぐに、ある重要なことに気づきました。助けを必要としているのは、戦争が終わった地域の子どもたちだけではなかったのです。他の多くの国々でも、子どもたちが日々困難な問題に直面していました。ある地域の子どもたちは、飲むための清潔で安全な水がありませんでした。汚れた水は、人々を病気にしてしまいます。また、ワクチンという簡単な注射で防げるはずの、重い病気にかかる危険にさらされている子どもたちもいました。そして多くの場所で、特に女の子たちが、読み書きを学ぶために学校に通うことができませんでした。わたしたちは、活動をもっと広げる必要があると知りました。そこで、わたしたちはより多くの国々で、こうした日々の課題に取り組むようになったのです。きれいな水が出るように井戸を掘るのを手伝ったり、何百万人もの子どもたちにワクチンを届けたり、地域の人々と協力して学校を建てたり、本を届けたりしました。

今日、わたしたちの活動は地球上の至る所で続けられています。190以上の国と地域で活動しています。地面を揺らす地震や、土地を水浸しにする洪水のような大きな災害が起こると、わたしたちは最初に駆けつけるグループの一つです。緊急用の道具一式を届けたり、子どもたちが安全に過ごせる場所を設けたり、家族が困難な時期を乗り越えるために必要なものを見つける手助けをしたりします。しかし、わたしたちの仕事は緊急時だけではありません。わたしたちは毎日、「子どもの権利」と呼ばれるものを守るために活動しています。これは、すべての子どもが、どこで生まれようと、親が誰であろうと、家族がお金持ちであろうとなかろうと、幸せで健康な子ども時代を送るための公平な機会を得られるようにするということです。子どもたちを助けることは、わたしたちが世界中で毎日行っている仕事なのです。