プラタム

こんにちは、私たちはプラタムです。私たちの名前は特別な意味を持っています。古代のサンスクリット語で「プラタム」は「最初」を意味するのです。私たちは、すべての子どもたちが教育における正しい「最初の一歩」を踏み出せるべきだと信じています。私たちの物語は、1995年にインドの大きくてにぎやかな都市、ムンバイで始まりました。創設者であるマダブ・チャバンとファリダ・ランベイは、自分たちの地域社会に支援が必要なことに気づきました。当時、スラムと呼ばれる密集した地域に住む多くの子どもたちには、幼稚園に通う機会がありませんでした。幼稚園は、子どもたちが小学校に向けて準備をするための非常に重要な場所です。私たちは、こうした子どもたちが取り残されないようにしたいと考えました。私たちの最初の使命は、子どもたちが住む地域の中に、楽しくて温かい雰囲気の幼稚園を作ることでした。私たちは、これを地域に根ざしたセンターとして設立しました。これは、地域の人々の協力を得て運営されることを意味し、誰もが気軽に学べる環境を作りました。私たちの目標はシンプルでした。それは、子どもたちが正式な学校教育に入ったときに成功できるよう、素晴らしいスタートを切らせてあげることでした。

より多くの子どもたちと活動するうちに、私たちは新しくて驚くべき問題に気づき始めました。多くの子どもたちが小学校に入学できていることは、良いことでした。しかし、ただ教室にいるだけでは十分ではありませんでした。生徒たちの多くが、最も基本的なスキルを学ぶのに苦労していたのです。簡単な文章を読んだり、足し算や引き算のような基本的な計算をしたりすることについていけなくなっていました。私たちは、学校の伝統的な仕組みが、すべての子どもたちにとって有効なわけではないことに気づきました。通常、子どもたちは年齢だけでクラスに分けられます。しかし、8歳の子どもたちのクラスには、上手に本を読める子もいれば、まだ文字を学んでいる途中の子もいるかもしれません。この課題を解決するため、私たちは「レベルに合った指導法（TaRL）」と呼ばれる新しいアプローチを開発しました。この方法では、子どもたちを年齢で分けるのではなく、実際の学習レベルに応じてグループ分けします。こうすることで、アルファベットの学習に追加の助けが必要な子どもたちは一緒に勉強でき、より高度な読解に進む準備ができている子どもたちは先に進むことができます。私たちは、学習を楽しく効果的にするために、楽しいゲームや体験型の活動を取り入れています。このアプローチは、子どもたちが遅れていたスキルを素早く取り戻すのに役立ち、学ぶ力に自信と成功体験をもたらします。

「レベルに合った指導法」を開発した後、私たちは学習に関する問題を、もっと大きな規模で理解したいと考えました。ムンバイだけでなく、広大なインド全土で、子どもたちの学習状況はどうなっているのでしょうか？明確な全体像を把握するのは困難でした。そこで2005年、私たちは非常に重要なプロジェクトを立ち上げました。それは「教育の現状に関する年次報告書」、通称「ASER」です。ASER調査が特別なのは、市民が主体となって行われる点です。これは、少数の専門家だけで運営されるのではなく、何千人もの一般の人々がボランティアとして時間を提供してくれるということです。毎年、この献身的なボランティアたちがインドのほぼすべての地域の村々を訪れます。彼らは一軒一軒家を訪ね、子どもたちと一緒に座ります。難しいテストをするのではなく、簡単なツールを使って、子どもが短い物語を読めるか、簡単な算数の問題を解けるかを確認するのです。何十万人もの子どもたちからこの情報を集めることで、ASERは国全体の学習状況を明確かつ信頼性の高い形で示してくれます。この報告書は、私たちだけでなく、政府や他の教育関係者が、どの地域やどの子どもたちのグループが最も助けを必要としているかを把握するのに役立ちます。これにより、誰もが最も必要とされている場所に力を注ぎ、どの子どもも取り残されないようにすることができるのです。

私たちのアイデアと方法は、大きな成果を上げ始めました。「レベルに合った指導法」は、多くの子どもたちが学校で成功するために必要な基礎的なスキルを身につけるのに役立ちました。長年にわたり、私たちの活動はインド全土で何百万人もの子どもたちに届き、支援してきました。しかし、この巨大な仕事を私たちだけですることはできないとわかっていました。私たちのプログラムをできるだけ多くの学校や村に届けるため、私たちはパートナーシップの重要性を学びました。私たちは、自分たちの地域を最もよく知る地域社会のグループと緊密に協力し始めました。また、村、州、国レベルの政府関係者ともパートナーシップを結びました。教師や地域のボランティアに私たちの方法を研修することで、私たちだけでは到底届かないほど多くの子供たちを助けることができるようになったのです。インドでの成功は、世界の他の地域からも注目を集めました。他の国の教育者や政府も、同様の課題に直面していました。このため、私たちの「レベルに合った指導法」モデルは、アフリカやアジアのいくつかの国々で共有され、活用されるようになりました。この世界的な協力により、世界中のさらに多くの子どもたちが、明るい未来を築くために必要な読み書きと計算の基礎的なスキルを身につけることができるのです。

活動を開始してから25年以上が経った今日でも、私たちの活動は同じ情熱と集中力をもって続けられています。私たちの指針となる使命は明確です。「すべての子どもが学校に通い、しっかりと学べるようにする」ことです。これは、子どもたちがただ教室に座っているだけでは不十分で、真に理解し、新しい知識を得なければならないことを意味します。現代の子どもたちにとって学習を刺激的で効果的なものにするため、私たちは常に新しいツールやアイデアを探求しています。タブレットや教育用ソフトウェアのようなデジタル技術を使い、楽しい学習ゲームを提供しています。また、読書への愛情を育むため、現地の言葉で書かれたカラフルな絵本を何百万冊も制作し、配布しています。さらに、子どもたちが実験をしたり、身の回りの世界を探求したりすることで学べる、体験型の科学プログラムも開発しました。私たちが行うすべてのことは、すべての子どもたちが自分の可能性を解き放つ機会を与えることを目的としています。私たちは、子どもたちがしっかりとした教育の土台を築き、自分自身、家族、そして地域社会のためにより良い未来を創造する力を持てるよう、日々懸命に活動しています。