ドイツ

ヨーロッパのまさに中心にある場所を想像してみてください。私の土地は、まるでおとぎ話が風にささやくような、黒い森として知られる深く暗い森のタペストリーです。ライン川が北へ、ドナウ川が東へと、力強い川が私の田園地帯を切り開いています。南には、雪を頂いたアルプスの山々が空に向かってそびえ立ち、その雄大な美しさは息をのむほどです。しかし、私はただの自然の国ではありません。革新が空気中に響き、歴史が通りに並ぶ、賑やかな現代都市の場所でもあります。私は帝国の興亡を見て、世界で最も偉大な音楽家の作品を聴き、人々の世界観を変えた思想家たちの故郷でした。私は別々の王国の集まりであり、一つの統一された国家でした。私はドイツ、物語の心臓部です。

私の物語はずっと昔、広大な森に住んでいた古代ゲルマンの部族から始まります。彼らは激しく独立した人々でした。その後、ヨーロッパ全土に勢力を拡大した強大なローマ帝国がやってきました。西暦1世紀頃、彼らはリーメス・ゲルマニクスと呼ばれる長い要塞化された国境を建設しました。それは何百キロにもわたって伸びる土と木の壁で、彼らの領土の端を示すものでした。何世紀もの間、私は多くの異なる集団の土地でした。力強い王、カール大帝によって大きな変化がもたらされました。西暦800年の雪の降るクリスマスの日、12月25日に、彼はローマで皇帝として戴冠しました。彼はこれらの散らばった多くの人々を彼の支配下に統一し、後に神聖ローマ帝国となるものの基礎を築きました。しかし、その時でさえ、私は今日皆さんが知っているような一つの国ではありませんでした。千年間、私は何百もの公国、侯国、王国、そして自由都市からなる、色とりどりで複雑なパッチワークでした。それぞれに独自の支配者、独自の硬貨、そして丘の上に誇らしげに立つ独自の城がありました。この州の集合体としての長い歴史が、私を多様な伝統、方言、文化に富んだ場所にしました。

私の土地は州のパッチワークでしたが、全世界を変えるようなアイデアが生まれる肥沃な土壌でもありました。マインツの街で、西暦1440年頃、ヨハネス・グーテンベルクという賢い男が革命的なアイデアを思いつきました。彼は活字を使った印刷機を発明したのです。彼以前は、本は手で書き写されており、それは時間と費用のかかる作業でした。突然、本やパンフレットが迅速かつ安価に印刷できるようになりました。知識、発見、そして新しい思想がヨーロッパ中に野火のように広まることができたのです。そして、実際に広がりました。最も強力な思想の一つは、修道士であり思想家であったマルティン・ルターから生まれました。1517年10月31日、彼は信仰に関する質問と議論のリストである95か条の論題を掲示しました。グーテンベルクの印刷機のおかげで、彼の思想は遠くまでコピーされ共有され、プロテスタント宗教改革として知られる宗教上の大きな変化の動きを引き起こしました。しかし、私の空気を満たしたのは言葉だけではありませんでした。信じられないほどの美しさと力強さを持つ音楽がここで生まれました。複雑なメロディーで教会を満たしたヨハン・ゼバスティアン・バッハや、最も深い人間の感情を表現し、今なお聴衆を感動させる劇的な交響曲を作曲したルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンのような作曲家たちからです。

何世紀にもわたり、一つの統一された国家になるという夢は強まっていきました。その夢はついに1871年1月18日に実現しました。フランスのヴェルサイユ宮殿の壮大な鏡の間で、ドイツ帝国が宣言されたのです。それは多くの人々にとって計り知れない誇りと興奮の瞬間であり、ついに一つの民、一つの国になったという感覚でした。この新しい統一は産業力と進歩をもたらしました。しかし、私の物語には深い悲しみも含まれています。20世紀には、世界中に想像を絶する破壊と苦しみをもたらした二つの恐ろしい世界大戦がありました。これらは恐ろしい過ちと危険な思想から生まれた暗い時代であり、私と全世界に傷跡を残しました。1945年に第二次世界大戦が終わった後、私は敗北し占領されました。戦勝国は私を西ドイツと東ドイツという二つの別々の国家に分割しました。この分割は、1961年8月13日の夜、私の最大の都市ベルリンの中心を真っ直ぐに貫く壁が建設されたことで、残酷な現実となりました。ベルリンの壁はただのコンクリートと有刺鉄線ではありませんでした。それは都市を分断し、家族を引き裂き、不信によって分断された世界の強力な象徴となった傷跡でした。

約30年間、その壁は私の分断を冷たく灰色に思い出させるものとして立っていました。しかし、希望が消えることはありませんでした。1989年11月9日の信じられないような夜、不可能が可能になりました。ベルリンの壁の門が開かれたのです。東ベルリンと西ベルリンの人々が押し寄せ、壁に登り、歓声を上げ、涙を流し、共に自由を祝いました。それは世界中に響き渡った純粋な喜びの瞬間であり、私が再び一つの国になるための旅の始まりを示しました。今日、私は再統一された国家です。私は工学、自動車、科学的発見で知られており、革新の長い伝統の上に築かれています。私は平和で統一されたヨーロッパの強力なパートナーとして、隣国と協力して地球規模の課題を解決しています。私は、輝かしい瞬間と暗い瞬間の両方を含む、私の全歴史から学びました。過去を記憶することによって、私たちは皆、より良く、より平和で、より統一された未来を築くことを学ぶことができると信じています。私の城、私の都市、そして私の心は開かれており、私が語るべき多くの物語を探求するようにあなたを招待しています。