グローブ座

ロンドンのテムズ川の賑やかな南岸に、私は立っています。冷たい石やピカピカのガラスではなく、温かみのある丈夫なオーク材でできています。私は巨大な木製の「O」のように丸く、中央には屋根がなく、太陽や星に開かれています。人々が集まる興奮のざわめき、屋根の上で高々と揺れる旗の音、そして物語が始まろうとしていることを知らせるトランペットの響きが聞こえてきます。400年以上にわたり、私は言葉と魔法、そして想像力の家であり続けました。私はグローブ座。世界で最も有名な劇作家、ウィリアム・シェイクスピアのための舞台でした。

私が最初に生まれたのは1599年のことです。私の物語は、「宮内大臣一座」と呼ばれる俳優たちの一団から始まりました。彼らの花形作家は、シェイクスピア自身でした。彼らには問題がありました。古い劇場の借地契約を失ってしまったのです。そこで1598年の冬、彼らは大胆なことをしました。夜にまぎれて古い劇場をこっそりと解体し、巨大なオーク材の梁を凍ったテムズ川を渡って運び、新しい場所に私を建てるために使ったのです。私はその古い木材から生まれ変わりました。裕福な人も貧しい人も、誰もが芝居を見ることができる3階建ての円形劇場として。最も貧しい人々は「土間客」と呼ばれ、わずか1ペニーで屋根のない庭に立って観劇し、裕福な人々は屋根付きの観覧席に座りました。

私の木製の舞台は、魔法が起こる場所でした。派手な照明やマイクはありませんでした。当時は女性が演じることが許されていなかったので、役者はすべて男性と少年でした。彼らは声の力とシェイクスピアの素晴らしい言葉だけで、世界中を創り出さなければなりませんでした。幽霊は舞台床の仕掛け扉から現れ、神々や妖精は「天」と呼ばれる天井からロープで吊り下げられました。観客は剣での戦いに息をのみ、おどけた道化師に笑い、胸が張り裂けるような悲劇に涙しました。『ハムレット』、『オセロ』、『リア王』など、これまで語られた中で最も偉大な物語のいくつかが、初めて命を吹き込まれたのは、この私の壁の中でのことでした。

私の最初の人生は、突然の炎で終わりを迎えました。1613年6月29日、『ヘンリー八世』の上演中に、特殊効果の大砲が発射されました。火花が飛び散り、わらぶき屋根に燃え移ったのです。あっという間に私は炎に包まれました。誰もが必死で外へ逃げ出し、驚くべきことに、誰も大怪我をしませんでした。2時間足らずで焼け落ちてしまいましたが、私の魂は砕けませんでした。私を愛してくれた劇団員たちは、すぐに私を再建してくれました。そして1614年6月、私はより大きく、より立派になり、耐火性の瓦屋根を備えて再び開場したのです。

私の二度目の人生は、大きな音ではなく、一つの法律によって終わりを告げました。1642年、ピューリタンが率いるイギリス政府は、ロンドンのすべての劇場を閉鎖するよう命じました。私は2年間、静かに空っぽのまま立ち続け、1644年には家を建てるために取り壊されてしまいました。300年以上にわたり、私はただの記憶、歴史書の中の物語に過ぎませんでした。しかし1970年、サム・ワナメーカーというアメリカの俳優がロンドンを訪れ、私がかつて立っていた場所に小さな記念銘板しかないことに衝撃を受けました。彼は私を蘇らせることを生涯の使命としました。何十年もかけて資金を集め、私の元の設計を研究し、1989年には考古学者たちが私の元の基礎の遺跡を発見さえしたのです。

サムの夢のおかげで、私は生まれ変わりました。1997年、私が最初に立っていた場所から歩いてすぐのところに、元の劇場を忠実に再現した新しいグローブ座がオープンしました。今日、私は再び拍手と笑い、そしてシェイクスピアの言葉の力で満たされています。世界中からの訪問者を歓迎し、良い物語は何世紀にもわたって私たちをつなぐことができるということを思い出させてくれます。私は、何かが失われても、その魂が人々を再び築き上げるように鼓舞し、魔法が本当に終わることはないと証明しているのです。