ಆಲಿಸ್ ಪಾಲ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಆಲಿಸ್ ಪಾಲ್. ನಾನು ಜನವರಿ 11, 1885 ರಂದು ನ್ಯೂಜೆರ್ಸಿಯ ಮೌಂಟ್ ಲಾರೆಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನಾನು ಕ್ವೇಕರ್ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದೆ, ಅಲ್ಲಿ ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರು ಎಲ್ಲರೂ ಸಮಾನರು ಎಂದು ನಾವು ನಂಬಿದ್ದೆವು. ನನ್ನ ತಾಯಿ ಒಬ್ಬ ಸಫ್ರಜಿಸ್ಟ್ ಆಗಿದ್ದರು, ಅಂದರೆ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಮತ ಚಲಾಯಿಸುವ ಹಕ್ಕು ಇರಬೇಕು ಎಂದು ಅವರು ನಂಬಿದ್ದರು. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ತಮ್ಮ ಸಭೆಗಳಿಗೂ ಕರೆದೊಯ್ಯುತ್ತಿದ್ದರು! ಈ ಸಮಾನತೆಯ ಕಲ್ಪನೆಯು ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲೇ ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ನೆಟ್ಟ ಸಣ್ಣ ಬೀಜದಂತಿತ್ತು. ನನಗೆ ಕಲಿಯುವುದೆಂದರೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ, ಮತ್ತು ನಾನು ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಹೋದೆ, ಅದು ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಅಷ್ಟೊಂದು ಸಾಮಾನ್ಯ ಸಂಗತಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿ, ಜೀವಶಾಸ್ತ್ರ ಮತ್ತು ಸಮಾಜಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ಪದವಿಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದೆ, ಜಗತ್ತನ್ನು ಉತ್ತಮ ಮತ್ತು ನ್ಯಾಯಯುತ ಸ್ಥಳವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುವುದು ಹೇಗೆ ಎಂದು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಯಾವಾಗಲೂ ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ.

1907 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಅಧ್ಯಯನವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಲು ಸಾಗರದಾಚೆ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ಗೆ ಹೋದೆ. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕು ಚಳುವಳಿಯನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದ ಎಮ್ಮೆಲಿನ್ ಪಾಂಖರ್ಸ್ಟ್ ಮತ್ತು ಅವರ ಹೆಣ್ಣುಮಕ್ಕಳಂತಹ ಕೆಲವು ಅತ್ಯಂತ ದೃಢನಿಶ್ಚಯದ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆ. ಅವರು ಕೇವಲ ಶಾಂತ ಸಭೆಗಳನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ; ಅವರು ಮೆರವಣಿಗೆಗಳನ್ನು ಆಯೋಜಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಭಾಷಣಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ತಮ್ಮ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕೆ ಗಮನ ಸೆಳೆಯಲು ಬಂಧನಕ್ಕೊಳಗಾಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಅದನ್ನು 'ಮಿಲಿಟೆಂಟ್' ವಿಧಾನ ಎಂದು ಕರೆದರು. ಅವರ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ ನನಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ಬಂತು. ನಾನು ಅವರೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡೆ ಮತ್ತು ಜನರನ್ನು ಕೇಳುವಂತೆ ಮಾಡಲು, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ನೀವು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಮತ್ತು ನಿರಂತರವಾಗಿರಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ಕಲಿತೆ. ಮಹಿಳೆಯರ ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕಿಗಾಗಿ ಪ್ರತಿಭಟಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಲಂಡನ್‌ನಲ್ಲಿ ನಾನು ಹಲವಾರು ಬಾರಿ ಬಂಧನಕ್ಕೊಳಗಾಗಿದ್ದೆ. ಆ ಅನುಭವಗಳು ನ್ಯಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡಲು ಕೇವಲ ಸಭ್ಯ ವಿನಂತಿಗಳಲ್ಲ, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಕ್ರಮದ ಅಗತ್ಯವಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಕಲಿಸಿದವು.

1910 ರಲ್ಲಿ ನಾನು ಅಮೆರಿಕಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ, ಅದೇ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನಮ್ಮ ದೇಶದ ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕು ಚಳುವಳಿಗೆ ತರಬೇಕು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಚಳುವಳಿ ತುಂಬಾ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಸಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಅಮೆರಿಕನ್ ಮಹಿಳಾ ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕು ಸಂಘಕ್ಕೆ ಸೇರಿಕೊಂಡೆ ಮತ್ತು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕಲ್ಪನೆಯನ್ನು ಪ್ರಸ್ತಾಪಿಸಿದೆ: ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್, ಡಿ.ಸಿ.ಯಲ್ಲಿ ಬೃಹತ್ ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕು ಮೆರವಣಿಗೆ. ನಾವು ಅದನ್ನು ಮಾರ್ಚ್ 3, 1913 ರಂದು, ಹೊಸ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾದ ವುಡ್ರೋ ವಿಲ್ಸನ್ ಅವರ ಪದಗ್ರಹಣದ ಹಿಂದಿನ ದಿನ ಆಯೋಜಿಸಲು ಯೋಜಿಸಿದೆವು. ಸಾವಿರಾರು ಮಹಿಳೆಯರು ಪೆನ್ಸಿಲ್ವೇನಿಯಾ ಅವೆನ್ಯೂದಲ್ಲಿ ಫ್ಲೋಟ್‌ಗಳು, ಬ್ಯಾನರ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ವೇಷಭೂಷಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಮೆರವಣಿಗೆ ನಡೆಸಿದರು. ಅದು ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ದೃಶ್ಯವಾಗಿತ್ತು! ಆದರೆ ನಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಿ ಕೆಲವರು ಕೋಪಗೊಂಡರು, ಮತ್ತು ಜನಸಮೂಹವು ಪ್ರತಿಕೂಲವಾಗಿ ವರ್ತಿಸಿ, ನಮ್ಮ ದಾರಿಯನ್ನು ತಡೆದು ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ಕೂಗಾಡಿದರು. ಅದು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿದ್ದರೂ, ಮೆರವಣಿಗೆಯು ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಸುದ್ದಿಯಾಯಿತು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕೆ ಅಪಾರ ಗಮನವನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟಿತು.

ನಮ್ಮ ಮೆರವಣಿಗೆಯು ನಾವು ಹೆಚ್ಚು ನೇರವಾಗಿರಬೇಕು ಎಂದು ತೋರಿಸಿತು. ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರಾದ ಲೂಸಿ ಬರ್ನ್ಸ್ ಮತ್ತು ನಾನು ಅಧ್ಯಕ್ಷರ ಮೇಲೆ ನೇರವಾಗಿ ಒತ್ತಡ ಹೇರಬೇಕು ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದೆವು. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾವು ಹಳೆಯ ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕು ಗುಂಪಿನಿಂದ ಬೇರ್ಪಟ್ಟು, 1916 ರಲ್ಲಿ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಹಿಳಾ ಪಕ್ಷವನ್ನು ರಚಿಸಿದೆವು. ಜನವರಿ 1917 ರಿಂದ, ನಾವು ಹೊಸ ರೀತಿಯ ಪ್ರತಿಭಟನೆಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು. ನಾವು ಪ್ರತಿದಿನ ಶ್ವೇತಭವನದ ಗೇಟ್‌ಗಳ ಹೊರಗೆ ನಿಂತು, 'ಅಧ್ಯಕ್ಷರೇ, ಮಹಿಳೆಯರು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಎಷ್ಟು ಕಾಲ ಕಾಯಬೇಕು?' ಎಂಬಂತಹ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿರುವ ಬ್ಯಾನರ್‌ಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಿದ್ದೆವು. ನಾವು ಹವಾಮಾನ ಹೇಗಿದ್ದರೂ ಮೌನವಾಗಿ ನಿಲ್ಲುತ್ತಿದ್ದರಿಂದ ನಮ್ಮನ್ನು 'ಮೌನ ಕಾವಲುಗಾರರು' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಯು.ಎಸ್. ಮೊದಲನೇ ಮಹಾಯುದ್ಧವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ನಂತರ, ನಮ್ಮ ಪ್ರತಿಭಟನೆಗಳನ್ನು ದೇಶದ್ರೋಹಿ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಯಿತು. 'ಸಂಚಾರಕ್ಕೆ ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ' ನಮ್ಮನ್ನು ಬಂಧಿಸಲಾಯಿತು. ಜೈಲಿನಲ್ಲಿ, ನಮ್ಮನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಕೆಟ್ಟದಾಗಿ ನಡೆಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಯಿತು, ಆದ್ದರಿಂದ ನಾವು ಪ್ರತಿಭಟಿಸಲು ಉಪವಾಸ ಸತ್ಯಾಗ್ರಹಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದೆವು. ಅದು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟದ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಮ್ಮನ್ನು ಮೌನಗೊಳಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ತೋರಿಸಲು ನಾವು ದೃಢನಿಶ್ಚಯದಿಂದಿದ್ದೆವು.

ನಮ್ಮ ತ್ಯಾಗಗಳು ಮತ್ತು ಅವುಗಳಿಂದ ಉಂಟಾದ ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಗಮನವು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಫಲ ನೀಡಿತು. ಅಧ್ಯಕ್ಷ ವಿಲ್ಸನ್ ತಮ್ಮ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರ ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕಿಗೆ ತಮ್ಮ ಬೆಂಬಲವನ್ನು ಘೋಷಿಸಿದರು. ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ 19ನೇ ತಿದ್ದುಪಡಿಯನ್ನು ಅಂಗೀಕರಿಸಿತು, ಮತ್ತು ರಾಜ್ಯಗಳ ಒಪ್ಪಿಗೆ ಪಡೆಯಲು ದೀರ್ಘ ಹೋರಾಟದ ನಂತರ, ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಆಗಸ್ಟ್ 18, 1920 ರಂದು ಅದನ್ನು ಅಂಗೀಕರಿಸಲಾಯಿತು. ಅಮೆರಿಕದ ಮಹಿಳೆಯರು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಮತ ಚಲಾಯಿಸುವ ಹಕ್ಕನ್ನು ಪಡೆದರು! ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಅದಕ್ಕಾಗಿ ತುಂಬಾ ಶ್ರಮಿಸಿದ್ದೆವು, ಮತ್ತು ಅದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ವಿಜಯವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಕೆಲಸ ಇನ್ನೂ ಮುಗಿದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕು ಕೇವಲ ಒಂದು ಹೆಜ್ಜೆಯಾಗಿತ್ತು. ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಜೀವನದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಭಾಗದಲ್ಲೂ ಸಂಪೂರ್ಣ ಸಮಾನತೆಯ ಅಗತ್ಯವಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ನಂಬಿದ್ದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, 1923 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಸಮಾನ ಹಕ್ಕುಗಳ ತಿದ್ದುಪಡಿಯನ್ನು ಬರೆದೆ, ಇದು ಲಿಂಗವನ್ನು ಲೆಕ್ಕಿಸದೆ ಎಲ್ಲಾ ನಾಗರಿಕರಿಗೆ ಸಮಾನ ಹಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಖಾತರಿಪಡಿಸುವ ಸಂವಿಧಾನಕ್ಕೆ ಉದ್ದೇಶಿತ ಬದಲಾವಣೆಯಾಗಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಉಳಿದ ಜೀವನವನ್ನು ನಾನು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಮಹಿಳೆಯರ ಹಕ್ಕುಗಳಿಗಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದರಲ್ಲಿ ಕಳೆದಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು 92 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿದ್ದೆ, ನಾನು ಚಾಲನೆ ನೀಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದ ಅನೇಕ ಬದಲಾವಣೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ನಾನು ಬರೆದ ಸಮಾನ ಹಕ್ಕುಗಳ ತಿದ್ದುಪಡಿಯನ್ನು ಇನ್ನೂ ಸಂವಿಧಾನಕ್ಕೆ ಸೇರಿಸದಿದ್ದರೂ, ನನ್ನ ಕೆಲಸವು ಅಮೆರಿಕವನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು. ಸಮಾನತೆಯನ್ನು ಕೇಳಲು ಹಿಂಜರಿಯದ ಮತ್ತು ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ ತಂತ್ರ ಮತ್ತು ಅಚಲವಾದ ದೃಢಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ, ಸಮರ್ಪಿತ ಜನರ ಗುಂಪು ಜಗತ್ತನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಬಹುದು ಎಂದು ತೋರಿಸಿದ ವ್ಯಕ್ತಿ ಎಂದು ನನ್ನನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗುತ್ತದೆ.