ಆಲಿಸ್ ಪಾಲ್

ನಮಸ್ಕಾರ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಆಲಿಸ್ ಪಾಲ್. ನಾನು ಬಹಳ ಹಿಂದೆ, ಜನವರಿ 11ನೇ, 1885 ರಂದು ನ್ಯೂಜೆರ್ಸಿಯ ಒಂದು ತೋಟದ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಕುಟುಂಬ ಕ್ವೇಕರ್ಸ್ ಆಗಿತ್ತು, ಅಂದರೆ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರನ್ನು ಸಮಾನವಾಗಿ ಮತ್ತು ನ್ಯಾಯಯುತವಾಗಿ ನಡೆಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಎಂದು ನಾವು ನಂಬಿದ್ದೆವು. ನನ್ನ ತಾಯಿ 'ಸಫ್ರಜಿಸ್ಟ್' ಎಂಬ ಗುಂಪಿನ ಭಾಗವಾಗಿದ್ದರು, ಅವರು ಪುರುಷರಂತೆ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೂ ಮತ ಚಲಾಯಿಸುವ ಹಕ್ಕನ್ನು ಹೊಂದಿರಬೇಕು ಎಂದು ನಂಬಿದ್ದರು. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಸಭೆಗಳಿಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು. ನ್ಯಾಯದ ಬಗ್ಗೆ ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಆಲೋಚನೆ ಹುಟ್ಟಿಕೊಂಡಿತು: ನಾನು ಮಹಿಳೆಯರಿಗಾಗಿ ಜಗತ್ತನ್ನು ಉತ್ತಮ ಸ್ಥಳವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಬೇಕೆಂದುಕೊಂಡೆ.

ನನಗೆ ಕಲಿಯುವುದು ಎಂದರೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ. ನಾನು ಸ್ವಾತ್‌ಮೋರ್ ಕಾಲೇಜು ಎಂಬ ವಿಶೇಷ ಶಾಲೆಗೆ ಹೋದೆ ಮತ್ತು 1905 ರಲ್ಲಿ ಪದವಿ ಪಡೆದೆ. ಕಾಲೇಜಿನ ನಂತರ, ನಾನು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ಗೆ ಪ್ರಯಾಣ ಬೆಳೆಸಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ, ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕಿಗಾಗಿ ಹೋರಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ನಾನು ಭೇಟಿಯಾದೆ. ಅವರು ತಮ್ಮನ್ನು 'ಸಫ್ರಜೆಟ್ಸ್' ಎಂದು ಕರೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಕೇವಲ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ; ಅವರು ಮೆರವಣಿಗೆಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಭಾಷಣಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ತಮ್ಮ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಕೇಳುವಂತೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಬದಲಾವಣೆ ತರಲು ನೀವು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಇರಬೇಕು ಎಂದು ಅವರು ನನಗೆ ಕಲಿಸಿದರು. ನಾನು ಅವರೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡೆ, ಮತ್ತು ಅದು ರೋಮಾಂಚನಕಾರಿಯಾಗಿತ್ತು. ಅದೇ ಧೈರ್ಯದ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಅಮೆರಿಕಕ್ಕೆ ಮರಳಿ ತರಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಬಯಸಿದೆ.

ನಾನು ಅಮೆರಿಕಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ, ನಾನು ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದೆ. 1913 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್, ಡಿ.ಸಿ.ಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಬೃಹತ್ ಮೆರವಣಿಗೆಯನ್ನು ಆಯೋಜಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ. ಸಾವಿರಾರು ಮಹಿಳೆಯರು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಮೆರವಣಿಗೆ ನಡೆಸಿ, ನಮಗೆ ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕು ಎಷ್ಟು ಬೇಕು ಎಂದು ತೋರಿಸಿದರು. ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, 1916 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಹಿಳಾ ಪಕ್ಷ ಎಂಬ ಗುಂಪನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನಮಗೆ ಒಂದು ಹೊಸ ಆಲೋಚನೆ ಇತ್ತು: ಅಧ್ಯಕ್ಷ ವುಡ್ರೋ ವಿಲ್ಸನ್ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಶ್ವೇತಭವನದ ಮುಂದೆ ಪ್ರತಿಭಟನೆ ಮಾಡುವುದು. ನಮ್ಮನ್ನು 'ಮೌನ ಕಾವಲುಗಾರರು' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ನಾವು ಪ್ರತಿದಿನ ಹೊರಗೆ ನಿಂತು, 'ಅಧ್ಯಕ್ಷರೇ, ಮಹಿಳೆಯರು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಎಷ್ಟು ದಿನ ಕಾಯಬೇಕು?' ಎಂಬಂತಹ ಸಂದೇಶಗಳಿರುವ ದೊಡ್ಡ ಫಲಕಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಿದ್ದೆವು. ನಾವು ಮೌನವಾಗಿದ್ದೆವು, ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಸಂದೇಶ ಶಕ್ತಿಯುತವಾಗಿತ್ತು.

ನಮ್ಮ ಕೆಲಸ ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಕೆಲವರು ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ಕೋಪಗೊಂಡರು, ಮತ್ತು ಶಾಂತಿಯುತವಾಗಿ ಪ್ರತಿಭಟನೆ ಮಾಡಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ನಮ್ಮನ್ನು ಬಂಧಿಸಲಾಯಿತು. ಆದರೆ ನಾವು ಎಂದಿಗೂ ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲಿಲ್ಲ. ನಮ್ಮ ಉದ್ದೇಶ ಮುಖ್ಯವಾದುದು ಎಂದು ನಮಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಮತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಅದು ಸಂಭವಿಸಿತು. 1920 ರಲ್ಲಿ, ಸಂವಿಧಾನಕ್ಕೆ 19 ನೇ ತಿದ್ದುಪಡಿಯನ್ನು ಸೇರಿಸಲಾಯಿತು. ಅದು ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿತು. ನಾವು ಗೆದ್ದಿದ್ದೆವು. ಅದು ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಸಂತೋಷದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಮಹಿಳೆಯರು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ರೀತಿಯಲ್ಲೂ ಸಮಾನರಾಗಲು ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ಕೆಲಸ ಮಾಡಬೇಕಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು.

ನಾವು ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕನ್ನು ಗೆದ್ದ ನಂತರ, 1923 ರಲ್ಲಿ ನಾನು ಸಮಾನ ಹಕ್ಕುಗಳ ತಿದ್ದುಪಡಿ ಎಂಬುವುದನ್ನು ಬರೆದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಎಲ್ಲಾ ಜನರು ಒಂದೇ ರೀತಿಯ ಹಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ನಂಬಿದ್ದೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಉಳಿದ ಜೀವನವನ್ನು ಸಮಾನತೆಗಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದರಲ್ಲಿ ಕಳೆದಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು 92 ವರ್ಷ ಬದುಕಿದ್ದೆ. ಇಂದು, ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಸರಿಯಾದದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡಲು ಹೆದರದ ನಾಯಕಿ ಎಂದು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಆಲೋಚನೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯೂ ಜಗತ್ತನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ.