ಬೇಬ್ ಡಿಡ್ರಿಕ್ಸನ್ ಜಹಾರಿಯಾಸ್

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಮಿಲ್ಡ್ರೆಡ್ ಡಿಡ್ರಿಕ್ಸನ್, ಆದರೆ ಎಲ್ಲರೂ ನನ್ನನ್ನು 'ಬೇಬ್' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾನು ಜೂನ್ 26ನೇ, 1911 ರಂದು ಟೆಕ್ಸಾಸ್‌ನ ಪೋರ್ಟ್ ಆರ್ಥರ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ಬೆಳೆಯುವಾಗ, ನನಗೆ ಸಿಕ್ಕ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕ್ರೀಡೆಯನ್ನೂ ಆಡಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ನಾನು ತುಂಬಾ ಸ್ಪರ್ಧಾತ್ಮಕ ಮನೋಭಾವದವಳಾಗಿದ್ದೆ. ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಗೆಲ್ಲಲು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಒಂದು ದಿನ ಬೇಸ್‌ಬಾಲ್ ಆಟದಲ್ಲಿ ನಾನು ಐದು ಹೋಮ್ ರನ್‌ಗಳನ್ನು ಹೊಡೆದಾಗ ನನಗೆ ಆ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಅಡ್ಡಹೆಸರು ಬಂದಿತು. ಜನರು ನಾನು ಮಹಾನ್ ಬೇಸ್‌ಬಾಲ್ ಆಟಗಾರ ಬೇಬ್ ರೂತ್‌ನಂತೆಯೇ ಇದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು, ಹಾಗಾಗಿ 'ಬೇಬ್' ಎಂಬ ಹೆಸರು ನನಗೆ ಉಳಿಯಿತು.

ಒಬ್ಬ ಒಲಿಂಪಿಕ್ ತಾರೆಯಾಗುವ ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವು ತುಂಬಾ ರೋಮಾಂಚಕಾರಿಯಾಗಿತ್ತು. 1930 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಎಂಪ್ಲಾಯರ್ಸ್ ಕ್ಯಾಶುಯಲ್ಟಿ ಕಂಪನಿ ಎಂಬ ಬ್ಯಾಸ್ಕೆಟ್‌ಬಾಲ್ ತಂಡಕ್ಕಾಗಿ ಆಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಎರಡು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, 1932 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಎಎಯು ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಶಿಪ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಿದೆ. ಆ ದಿನವನ್ನು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಮರೆಯಲಾರೆ. ನಾನು ಎಂಟು ವಿಭಿನ್ನ ಸ್ಪರ್ಧೆಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿ, ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಆರನ್ನು ಗೆದ್ದೆ, ಇದು ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್‌ಗೆ ಅರ್ಹತೆ ಪಡೆಯಲು ಸಾಕಾಗಿತ್ತು. ಅದೇ ವರ್ಷದ ನಂತರ, ಲಾಸ್ ಏಂಜಲೀಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಬೇಸಿಗೆ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ದೇಶವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸಲು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಹೆಮ್ಮೆಯಾಯಿತು. ನಾನು ಎರಡು ಚಿನ್ನದ ಪದಕಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದೆ, ಒಂದು ಜಾವೆಲಿನ್ ಥ್ರೋನಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಇನ್ನೊಂದು ಹರ್ಡಲ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ. ನಾನು ಹೈ ಜಂಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಬೆಳ್ಳಿ ಪದಕವನ್ನೂ ಗೆದ್ದೆ. ಅದು ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಸಾಧನೆಯಾಗಿತ್ತು.

1932 ರ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್ ನಂತರ, ನನ್ನ ಜೀವನವು ಬದಲಾಯಿತು. ನನ್ನ ಕ್ರೀಡಾ ಕೌಶಲ್ಯಗಳನ್ನು ಬಳಸಲು ನಾನು ಹೊಸ ಮಾರ್ಗಗಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಯಿತು. ನಾನು ನನ್ನದೇ ಆದ ಬ್ಯಾಸ್ಕೆಟ್‌ಬಾಲ್ ತಂಡದೊಂದಿಗೆ ದೇಶಾದ್ಯಂತ ಪ್ರವಾಸ ಮಾಡಿದೆ ಮತ್ತು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ವೃತ್ತಿಪರ ಬೇಸ್‌ಬಾಲ್ ಆಟಗಳಲ್ಲಿ ಪಿಚರ್ ಆಗಿಯೂ ಆಡಿದೆ. ಸುಮಾರು 1935 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಪ್ರೀತಿಸಲಿರುವ ಒಂದು ಹೊಸ ಕ್ರೀಡೆಯನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದೆ: ಗಾಲ್ಫ್. ಗಾಲ್ಫ್ ಕೋರ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಜೀವನ ಮತ್ತೆ ಬದಲಾಯಿತು. 1938 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಗಾಲ್ಫ್ ಪಂದ್ಯಾವಳಿಯಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ಜಾರ್ಜ್ ಜಹಾರಿಯಾಸ್ ಎಂಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆ. ನಾವು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು, ಮತ್ತು ಅದೇ ವರ್ಷ ನಾವು ಮದುವೆಯಾದೆವು.

ಗಾಲ್ಫ್ ನನ್ನ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಆಸಕ್ತಿಯಾಯಿತು. ನಾನು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ ಮತ್ತು 'ಗಾಲ್ಫ್ ಕೋರ್ಸ್‌ನ ರಾಣಿ' ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾದೆ. 1946 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಯು.ಎಸ್. ವುಮೆನ್ಸ್ ಅಮೆಚೂರ್ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಶಿಪ್ ಗೆದ್ದೆ. ಮುಂದಿನ ವರ್ಷ, 1947 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಗ್ರೇಟ್ ಬ್ರಿಟನ್‌ಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಲೇಡೀಸ್ ಅಮೆಚೂರ್ ಗೆದ್ದ ಮೊದಲ ಅಮೆರಿಕನ್ ಮಹಿಳೆಯಾದೆ. ಆದರೆ ನಾನು ಕೇವಲ ಗೆಲ್ಲುವುದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನದನ್ನು ಮಾಡಲು ಬಯಸಿದ್ದೆ. 1950 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಹನ್ನೆರಡು ಇತರ ಪ್ರತಿಭಾವಂತ ಮಹಿಳೆಯರೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿ ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾದದ್ದನ್ನು ರಚಿಸಿದೆ: ಲೇಡೀಸ್ ಪ್ರೊಫೆಷನಲ್ ಗಾಲ್ಫ್ ಅಸೋಸಿಯೇಷನ್, ಅಥವಾ ಎಲ್‌ಪಿಜಿಎ. ವೃತ್ತಿಪರವಾಗಿ ಗಾಲ್ಫ್ ಆಡಲು ಬಯಸುವ ಎಲ್ಲಾ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಉತ್ತಮ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಲು ನಾವು ಬಯಸಿದ್ದೆವು. ನಾನು ಇನ್ನೂ ಅನೇಕ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಶಿಪ್‌ಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದೆ ಮತ್ತು ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಗಾಲ್ಫ್ ಆಟಗಾರರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳಾದೆ.

ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಸವಾಲುಗಳೂ ಇದ್ದವು. 1953 ರಲ್ಲಿ, ವೈದ್ಯರು ನನಗೆ ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಇದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅದು ತುಂಬಾ ಕಠಿಣ ಹೋರಾಟವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡದಿರಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದೆ. ಕೇವಲ ಒಂದು ವರ್ಷದ ನಂತರ, 1954 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಯು.ಎಸ್. ವುಮೆನ್ಸ್ ಓಪನ್ ಗೆಲ್ಲಲು ಮರಳಿ ಬಂದಾಗ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಹೆಮ್ಮೆಯಾಯಿತು. ನಾನು 45 ವರ್ಷ ಬದುಕಿದ್ದೆ. ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ಮಹಿಳೆಯರು ತಾವು ಆಯ್ಕೆಮಾಡಿದ ಯಾವುದೇ ಕ್ರೀಡೆಯಲ್ಲಿ ಅದ್ಭುತ ಕ್ರೀಡಾಪಟುಗಳಾಗಬಹುದು ಎಂದು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲ್ಪಡುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಇಂದಿಗೂ ಪ್ರತಿಭಾವಂತ ಮಹಿಳಾ ಗಾಲ್ಫ್ ಆಟಗಾರರನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸುತ್ತಿರುವ ಎಲ್‌ಪಿಜಿಎ ಅನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ನನಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಯಿದೆ.