ಮಹಾರಾಣಿ ಕ್ಯಾಥರೀನ್

ನಮಸ್ಕಾರ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಕ್ಯಾಥರೀನ್, ಆದರೆ ಅನೇಕರಿಗೆ ನಾನು ಕ್ಯಾಥರೀನ್ ದಿ ಗ್ರೇಟ್ ಎಂದು ಪರಿಚಿತಳು. ಆದರೂ, ನನ್ನನ್ನು ಯಾವಾಗಲೂ ಕ್ಯಾಥರೀನ್ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಪ್ರಶ್ಯ ಎಂಬ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಮೇ 2, 1729 ರಂದು ಜನಿಸಿದಾಗ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಸೋಫಿ ಆಗಿತ್ತು. ಚಿಕ್ಕ ರಾಜಕುಮಾರಿಯಾಗಿದ್ದಾಗ, ನನಗೆ ಗೊಂಬೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಆಟವಾಡಲು ಹೆಚ್ಚು ಇಷ್ಟವಿರಲಿಲ್ಲ. ನನಗೆ ಅಚ್ಚುಮೆಚ್ಚಿನ ಕೆಲಸವೆಂದರೆ ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಓದುವುದು. ನನಗೆ ಸಿಕ್ಕ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ಓದುತ್ತಿದ್ದೆ. ಹೊಸ ಆಲೋಚನೆಗಳು, ದೂರದ ಸ್ಥಳಗಳು ಮತ್ತು ಇತಿಹಾಸದ ಪ್ರಮುಖ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಕಲಿಯಲು ನನಗೆ ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ನನಗೆ 14 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾದಾಗ, ರಷ್ಯಾ ಎಂಬ ಬೃಹತ್ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ದೇಶಕ್ಕೆ ದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ನನ್ನನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಲಾಯಿತು. ಆಗ ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಈ ಪ್ರಯಾಣವು ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು.

ನಾನು ರಷ್ಯಾಕ್ಕೆ ಬಂದಾಗ, ಎಲ್ಲವೂ ತುಂಬಾ ಹೊಸದಾಗಿ ಮತ್ತು ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿತ್ತು. ಭಾಷೆ, ಬಟ್ಟೆ, ಹವಾಮಾನ—ಅದು ಸಂಪೂರ್ಣ ಹೊಸ ಪ್ರಪಂಚವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಈ ದೇಶದ ನಿಜವಾದ ಭಾಗವಾಗಲು ಬಯಸಿದ್ದೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ರಷ್ಯನ್ ಭಾಷೆಯನ್ನು ಕಲಿಯಲು ಮತ್ತು ಅದರ ಪದ್ಧತಿಗಳನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ತುಂಬಾ ಶ್ರಮಪಟ್ಟೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಹೆಸರನ್ನು ಸೋಫಿಯಿಂದ ಕ್ಯಾಥರೀನ್ ಎಂದು ಬದಲಾಯಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ, 1745 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ರಷ್ಯಾದ ಸಿಂಹಾಸನದ ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರಿಯಾಗಿದ್ದ ಪೀಟರ್ ಎಂಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಮದುವೆಯಾದೆ. ಪ್ರಶ್ಯಾದ ಹುಡುಗಿಗೆ ಇದು ತುಂಬಾ ದೊಡ್ಡ ಬದಲಾವಣೆಯಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾನು ರಷ್ಯಾವನ್ನು ನನ್ನ ಮನೆಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ದೃಢನಿಶ್ಚಯ ಮಾಡಿದ್ದೆ. ನಾನು ಆ ದೇಶ ಮತ್ತು ಅದರ ಜನರನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸಲಾರಂಭಿಸಿದೆ.

1762 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಇಡೀ ರಷ್ಯಾದ ಆಡಳಿತಗಾರ್ತಿಯಾದೆ—ಚಕ್ರವರ್ತಿನಿ. ಅದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾನು ಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದೆ. ನಾನು ಮಹಾನ್ ನಾಯಕರ ಬಗ್ಗೆ ಓದಿದ ಎಲ್ಲಾ ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಹೊಸ ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ನನಗೆ ದೊಡ್ಡ ಕನಸುಗಳಿದ್ದವು. ನಾನು ರಷ್ಯಾವನ್ನು ಬಲಶಾಲಿ, ಬುದ್ಧಿವಂತ ಮತ್ತು ಹೆಚ್ಚು ಸುಂದರವಾಗಿಸಲು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ನಾನು ನೂರಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಹೊಸ ಪಟ್ಟಣಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳಿಗಾಗಿ ಶಾಲೆಗಳನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನನಗೆ ಕಲೆಯ ಮೇಲೆ ತುಂಬಾ ಪ್ರೀತಿ ಇದ್ದುದರಿಂದ, 1764 ರಲ್ಲಿ ನಾನು ಚಿತ್ರಕಲೆಗಳು ಮತ್ತು ಶಿಲ್ಪಗಳ ವಿಶೇಷ ಸಂಗ್ರಹವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಈ ಸಂಗ್ರಹವು ಬೆಳೆದು ಹರ್ಮಿಟೇಜ್ ಮ್ಯೂಸಿಯಂ ಎಂಬ ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ವಸ್ತುಸಂಗ್ರಹಾಲಯಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಯಿತು. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ಸುಂದರ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ನೋಡಬೇಕು ಮತ್ತು ಹೊಸ ಆಲೋಚನೆಗಳನ್ನು ಕಲಿಯಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ಬಯಸಿದ್ದೆ.

ನಾನು ರಷ್ಯಾವನ್ನು 34 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಆಳಿದೆ ಮತ್ತು ಪ್ರತಿದಿನ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ. ನಾನು 67 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿದ್ದೆ. ಇಂದು, ಜನರು ನನ್ನನ್ನು 'ಕ್ಯಾಥರೀನ್ ದಿ ಗ್ರೇಟ್' ಎಂದು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ಚಕ್ರವರ್ತಿನಿಯಾಗಿದ್ದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರಷ್ಯಾ ದೊಡ್ಡದಾಯಿತು ಮತ್ತು ಬಲಿಷ್ಠವಾಯಿತು. ಪುಸ್ತಕಗಳು, ಕಲೆ ಮತ್ತು ಹೊಸ ಆಲೋಚನೆಗಳ ಮೇಲಿನ ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯು ದೇಶಕ್ಕೆ ಕಲಿಕೆ ಮತ್ತು ಉತ್ಸಾಹದ ಸಮಯವನ್ನು ತರಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು. ಕಲಿಕೆಯ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿಯು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಅದ್ಭುತವಾದ ಸಾಹಸಗಳಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ನನ್ನ ಕಥೆ ನಿಮಗೆ ತೋರಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.