ಕ್ರಿಸ್ಟಾ ಮೆಕಾಲಿಫ್

ನಮಸ್ಕಾರ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಕ್ರಿಸ್ಟಾ ಮೆಕಾಲಿಫ್. ನಾನು ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 2, 1948 ರಂದು ಬೋಸ್ಟನ್ ಎಂಬ ನಗರದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನಾನು ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗಿಯಾಗಿದ್ದಾಗಲೂ, ಹೊಸ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಕಲಿಯುವುದು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಇತಿಹಾಸ ಮತ್ತು ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಜನರು ಹೇಗೆ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದರು ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಕುತೂಹಲವಿತ್ತು. ಮೊದಲ ಉಪಗ್ರಹಗಳನ್ನು ಉಡಾವಣೆ ಮಾಡಿದಾಗ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಪ್ರಯಾಣದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ನೋಡುವುದನ್ನು ನಾನು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಒಂದು ಡೈರಿಯನ್ನು ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಅದರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಕನಸುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಬರೆಯುತ್ತಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಅತಿ ದೊಡ್ಡ ಕನಸುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಶಿಕ್ಷಕಿಯಾಗುವುದಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಕಲಿಕೆಯ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು ಮತ್ತು ಅವರ ಸುತ್ತಲಿನ ಪ್ರಪಂಚದ ಬಗ್ಗೆ ಅವರಿಗೆ ಉತ್ಸಾಹವನ್ನು ತುಂಬಲು ನಾನು ಬಯಸಿದ್ದೆ.

ಮತ್ತು ಏನೆಂದು ಊಹಿಸಿ? ನನ್ನ ಕನಸು ನನಸಾಯಿತು. ನಾನು ಬೆಳೆದು ನ್ಯೂ ಹ್ಯಾಂಪ್‌ಶೈರ್‌ನ ಕಾನಕಾರ್ಡ್ ಎಂಬ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಸಮಾಜ ವಿಜ್ಞಾನ ಶಿಕ್ಷಕಿಯಾದೆ. ಶಿಕ್ಷಕಿಯಾಗಿರುವುದು ಪ್ರಪಂಚದಲ್ಲೇ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು ಕೇವಲ ಪುಸ್ತಕಗಳಿಂದ ಓದಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಬಯಸಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ನಾವು ಮೋಜಿನ ಕ್ಷೇತ್ರ ಪ್ರವಾಸಗಳಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೆವು ಮತ್ತು ಸೃಜನಾತ್ಮಕ ಯೋಜನೆಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಕಲಿಕೆಯು ಒಂದು ಸಾಹಸವಾಗಿರಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ನಂಬಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬದಂತಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ಅವರು ಹೊಸದನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡಾಗ ಅಥವಾ ಉತ್ತಮ ಆಲೋಚನೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದಾಗ ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳು ಹೊಳೆಯುವುದನ್ನು ನೋಡುವುದು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು.

ಒಂದು ದಿನ, ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳನ್ನು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸುವ ಸ್ಥಳವಾದ ನಾಸಾದಿಂದ ಒಂದು ವಿಶೇಷ ಸ್ಪರ್ಧೆಯ ಬಗ್ಗೆ ನಾನು ಕೇಳಿದೆ. ಅವರು ಒಂದು ಮಿಷನ್‌ಗೆ ಹೋಗಲು ಶಿಕ್ಷಕಿಯನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದರು. ಅದನ್ನು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದಲ್ಲಿ ಶಿಕ್ಷಕಿ ಯೋಜನೆ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಯೋಚಿಸಿದೆ, 'ವಾಹ್. ನಾನು ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ದೊಡ್ಡ ತರಗತಿಯಿಂದ ಅಂದರೆ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದಿಂದ ಪಾಠ ಮಾಡಿದರೆ ಹೇಗಿರುತ್ತದೆ?'. ನಾನು ಈ ಸಾಹಸವನ್ನು ಎಲ್ಲೆಡೆಯ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೇಗೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ ಎಂಬುದನ್ನು ವಿವರಿಸಿ ಅರ್ಜಿಯನ್ನು ಬರೆದೆ. 11,000 ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಶಿಕ್ಷಕರು ಅರ್ಜಿ ಸಲ್ಲಿಸಿದ್ದರು. 1985 ರಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ಸುದ್ದಿ ನನಗೆ ಸಿಕ್ಕಿತು: ನಾನು ಆಯ್ಕೆಯಾಗಿದ್ದೆ. ನಾನು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಶಿಕ್ಷಕಿಯಾಗಲಿದ್ದೆ. ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು ಮತ್ತು ಸ್ವಲ್ಪ ಆತಂಕವೂ ಆಯಿತು. ನಾನು ಗಗನಯಾತ್ರಿಯಾಗಲು ತರಬೇತಿ ಪಡೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ಸ್ಪೇಸ್ ಶಟಲ್ ಚಾಲೆಂಜರ್‌ನಿಂದ ಪ್ರಸಾರ ಮಾಡುವ ಪಾಠಗಳನ್ನು ಯೋಜಿಸಿದೆ.

ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ ನನ್ನ ಅದ್ಭುತ ಪ್ರಯಾಣವು ಜನವರಿ 28, 1986 ರಂದು ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಸ್ಪೇಸ್ ಶಟಲ್ ಚಾಲೆಂಜರ್‌ನಲ್ಲಿನ ಪ್ರಯಾಣವು ತುಂಬಾ ಚಿಕ್ಕದಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಎಲ್ಲರೂ ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದಂತೆ ಅದು ಕೊನೆಗೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ನಾನು 37 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವಳಾಗಿದ್ದೆ. ನಾನು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದಿಂದ ನನ್ನ ಪಾಠಗಳನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಕಲಿಸಲಿಲ್ಲವಾದರೂ, ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳಿಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡುವ ನನ್ನ ಕನಸು ಕೊನೆಗೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ನಕ್ಷತ್ರಗಳನ್ನು ತಲುಪಲು ಧೈರ್ಯ ಮಾಡಿದ ಶಿಕ್ಷಕಿಯೆಂದು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ, ನನ್ನ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಶಾಲೆಗಳು ಮತ್ತು ವಿಜ್ಞಾನ ಕೇಂದ್ರಗಳಿವೆ, ಅವು ನಿಮ್ಮಂತಹ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಇರಲು, ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಕನಸುಗಳು ಎಷ್ಟೇ ಎತ್ತರದಲ್ಲಿದ್ದರೂ ಅವುಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸಲು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸುತ್ತವೆ.