ಹೆರ್ನಾಂಡೋ ಡಿ ಸೋಟೋ

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಹೆರ್ನಾಂಡೋ ಡಿ ಸೋಟೋ. ನಾನು ಸುಮಾರು 1500ನೇ ಇಸವಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ಪೇನ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ಅದು ಜಗತ್ತನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸುವ ಬಗ್ಗೆ ಉತ್ಸಾಹ ತುಂಬಿದ್ದ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು. ಇತರ ಪರಿಶೋಧಕರ ಕಥೆಗಳಿಂದ ಪ್ರೇರಿತನಾಗಿ, ನಾನು ಸಾಹಸ ಮಾಡುವ ಮತ್ತು ಹೊಸ ಭೂಮಿಗಳನ್ನು ನೋಡುವ ಕನಸು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದೆ. ಬಾಲ್ಯದಿಂದಲೇ, ಸಾಗರದ ಆಚೆ ಏನಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿಯುವ ಕುತೂಹಲ ನನಗಿತ್ತು. ನಾನು ಯುವಕನಾಗಿದ್ದಾಗ, ಸುಮಾರು 1514ರಲ್ಲಿ, ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅಮೆರಿಕಾಗಳಿಗೆ ಸಾಗರ ದಾಟಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸಲು ನನಗೆ ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಅದು ನನ್ನ ಜೀವನದ ಮಹಾನ್ ಸಾಹಸದ ಆರಂಭವಾಗಿತ್ತು.

ಅಮೆರಿಕಾಗಳಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಆರಂಭಿಕ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ, ನಾನು ಪನಾಮಾದಂತಹ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಇತರ ಸ್ಪ್ಯಾನಿಷ್ ಪರಿಶೋಧಕರೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡೆ, ಅವರನ್ನು 'ಕಾಂಕ್ವಿಸ್ಟಡಾರ್ಸ್' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ನಂತರ, 1532ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಫ್ರಾನ್ಸಿಸ್ಕೋ ಪಿಝಾರೋ ಅವರ ಪೆರು ಯಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಭಾಗಿಯಾದೆ. ಅಲ್ಲಿ ನಾವು ನಂಬಲಾಗದಷ್ಟು ಶ್ರೀಮಂತವಾದ ಇಂಕಾ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆವು. ನಾವು ಅಲ್ಲಿ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ಚಿನ್ನ ಮತ್ತು ಬೆಳ್ಳಿಯಿಂದ ನಾನು ಬಹಳ ಶ್ರೀಮಂತನಾದೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನಾವು ಮಾಡಿದ ಅನ್ವೇಷಣೆಗಳು ಮತ್ತು ಗಳಿಸಿದ ಸಂಪತ್ತು ನನ್ನ ಜೀವನದ ದಿಕ್ಕನ್ನೇ ಬದಲಾಯಿಸಿತು. ಆ ಅನುಭವವು ಇನ್ನಷ್ಟು ದೊಡ್ಡ ಸಾಹಸಗಳನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳಲು ನನ್ನನ್ನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿತು.

ಪೆರುವಿನಲ್ಲಿ ನಾನು ಗಳಿಸಿದ ಯಶಸ್ಸು ಮತ್ತು ಸಂಪತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ಸ್ಪೇನ್‌ಗೆ ಒಬ್ಬ ಶ್ರೀಮಂತ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗಿ ಹಿಂತಿರುಗುವಂತೆ ಮಾಡಿತು. ನಾನು ಸ್ಪೇನ್‌ನ ರಾಜನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆ ಮತ್ತು 1537ರಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ಕ್ಯೂಬಾದ ಗವರ್ನರ್ ಆಗಿ ನೇಮಿಸಲಾಯಿತು. ಇದು ನನಗೆ ಸಿಕ್ಕ ದೊಡ್ಡ ಗೌರವವಾಗಿತ್ತು. 'ಲಾ ಫ್ಲೋರಿಡಾ' ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ವಿಶಾಲವಾದ, ಅನ್ವೇಷಿಸದ ಭೂಮಿಗೆ ನನ್ನದೇ ಆದ ದಂಡಯಾತ್ರೆಯನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಲು ನನಗೆ ಅನುಮತಿ ಸಿಕ್ಕಾಗ ನನ್ನ ಸಂತೋಷಕ್ಕೆ ಪಾರವೇ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅಲ್ಲಿ ಮತ್ತೊಂದು ಮಹಾನ್ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯುವ ಭರವಸೆ ನನಗಿತ್ತು. 1539ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ದೊಡ್ಡ ಸೈನಿಕರ ತಂಡ, ಕುದುರೆಗಳು ಮತ್ತು ಸಾಮಗ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಕ್ಯೂಬಾದಿಂದ ಪ್ರಯಾಣ ಬೆಳೆಸಿದೆ.

ನನ್ನ ದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣವು ಈಗಿನ ಅಮೆರಿಕ ಸಂಯುಕ್ತ ಸಂಸ್ಥಾನದ ಆಗ್ನೇಯ ಭಾಗದ ಮೂಲಕ ಸಾಗಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ದಾರಿ ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾವು ಜೌಗು ಪ್ರದೇಶಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದು ಪರ್ವತಗಳವರೆಗೆ ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ಸವಾಲಿನ ಭೂದೃಶ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಸಾಗಬೇಕಾಯಿತು. 1541ರಲ್ಲಿ ನಾನು ಮಿಸಿಸಿಪ್ಪಿ ನದಿಯನ್ನು ತಲುಪಿದ್ದು ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು. ಅದನ್ನು ನೋಡಿದ ಮೊದಲ ಯುರೋಪಿಯನ್ ನಾನೇ ಆಗಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ಅದು ಎಷ್ಟು ಬೃಹತ್ ಆಗಿತ್ತು ಎಂದರೆ ನನಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಯಿತು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ನಮ್ಮ ಪ್ರಯಾಣದಲ್ಲಿ ನಾವು ಅನೇಕ ತೊಂದರೆಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಿದೆವು. ನಾವು ಅನ್ವೇಷಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಸ್ಥಳೀಯ ಅಮೆರಿಕನ್ ಜನರೊಂದಿಗೆ ಸಂಘರ್ಷಗಳು ನಡೆದವು ಮತ್ತು ಆಹಾರವನ್ನು ಹುಡುಕುವುದು ಕೂಡ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಹೋರಾಟವಾಗಿತ್ತು.

ಹಲವಾರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಅನ್ವೇಷಣೆ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ನಾನು ಜ್ವರದಿಂದ ಅಸ್ವಸ್ಥನಾದೆ. ನಾನು ಕಂಡುಕೊಂಡ ಆ ಮಹಾ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವು ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ನಾನು ಸುಮಾರು 42 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿದ್ದೆ ಮತ್ತು 1542ರಲ್ಲಿ ನಿಧನನಾದೆ. ನಾನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದ ಚಿನ್ನದ ನಗರಗಳನ್ನು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನನ್ನ ದಂಡಯಾತ್ರೆಯು ಉತ್ತರ ಅಮೆರಿಕದ ಒಳಭಾಗದ ಮೊದಲ ವಿವರವಾದ ಯುರೋಪಿಯನ್ ನಕ್ಷೆಗಳನ್ನು ರಚಿಸಿತು. ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಯುರೋಪಿಯನ್ನರಿಗೆ ಪ್ರಪಂಚದ ಒಂದು ಹೊಸ ಭಾಗವನ್ನು ತೆರೆದಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ನನ್ನ ಆಗಮನವು ಅಲ್ಲಿ ಈಗಾಗಲೇ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಸ್ಥಳೀಯ ಜನರಿಗೆ ಉಂಟುಮಾಡಿದ ದೊಡ್ಡ ಕಷ್ಟಗಳ ಜ್ಞಾಪನೆಯಾಗಿಯೂ ಉಳಿದಿದೆ.