ಇಡಾ ಬಿ. ವೆಲ್ಸ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಐಡಾ ಬಿ. ವೆಲ್ಸ್. ನಾನು ಜುಲೈ 16ನೇ, 1862 ರಂದು ಮಿಸ್ಸಿಸ್ಸಿಪ್ಪಿಯ ಹೋಲಿ ಸ್ಪ್ರಿಂಗ್ಸ್ ಎಂಬ ಸಣ್ಣ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನಾನು ಗುಲಾಮಗಿರಿಯಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ಕೆಲವೇ ತಿಂಗಳುಗಳ ನಂತರ, ವಿಮೋಚನಾ ಘೋಷಣೆಗೆ ಸಹಿ ಹಾಕಲಾಯಿತು, ಅಂದರೆ ನನ್ನ ಕುಟುಂಬ ಮತ್ತು ನಾನು ಸ್ವತಂತ್ರರಾಗಿದ್ದೆವು! ನನ್ನ ಪೋಷಕರಾದ ಜೇಮ್ಸ್ ಮತ್ತು ಲಿಜ್ಜೀ, ಓದುವುದು ಮತ್ತು ಶಿಕ್ಷಣ ಪಡೆಯುವುದು ಎಷ್ಟು ಮುಖ್ಯ ಎಂದು ನನಗೆ ಕಲಿಸಿದರು. ನನಗೆ ಕೇವಲ 16 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿದ್ದಾಗ, ಒಂದು ಭಯಾನಕ ಕಾಯಿಲೆಗೆ ನನ್ನ ಪೋಷಕರು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕ ಸಹೋದರ ತೀರಿಕೊಂಡರು. ನಾನೇ ಹಿರಿಯಳಾಗಿದ್ದರಿಂದ, ನನ್ನ ಇತರ ಸಹೋದರರು ಮತ್ತು ಸಹೋದರಿಯರನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಲು ನಾನು ಶಿಕ್ಷಕಿಯಾದೆ. ಇದು ದೊಡ್ಡ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾವು ಒಂದು ಕುಟುಂಬವಾಗಿದ್ದೆವು ಮತ್ತು ನಾವು ಒಟ್ಟಾಗಿರಬೇಕಾಗಿತ್ತು.

1884 ರಲ್ಲಿ ಒಂದು ದಿನ, ನಾನು ಯುವತಿಯಾಗಿದ್ದಾಗ, ರೈಲು ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕಾಗಿ ಪ್ರಥಮ ದರ್ಜೆಯ ಟಿಕೆಟ್ ಖರೀದಿಸಿದೆ. ಆದರೆ ನಾನು ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೇರಿಕನ್ ಮಹಿಳೆಯಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಬೇರೆ ಬೋಗಿಗೆ ಹೋಗಬೇಕೆಂದು ಕಂಡಕ್ಟರ್ ಹೇಳಿದರು. ಇದು ತಪ್ಪು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಾನು ಅಲ್ಲಿಂದ ಕದಲಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದೆ. ಅವರು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ನನ್ನನ್ನು ರೈಲಿನಿಂದ ಹೊರಗೆ ಎಳೆದು ಹಾಕಿದರು! ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಬೇಸರವಾಯಿತು, ಹಾಗಾಗಿ ನನ್ನ ಹಕ್ಕುಗಳಿಗಾಗಿ ಹೋರಾಡಲು ನಾನು ರೈಲ್ವೆ ಕಂಪನಿಯ ವಿರುದ್ಧ ನ್ಯಾಯಾಲಯಕ್ಕೆ ಹೋದೆ. ಆ ದಿನ, ನಾನು ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಬೇಕಾದರೆ, ನಾನು ಧ್ವನಿ ಎತ್ತಬೇಕು ಎಂದು ಕಲಿತೆ. ಅದನ್ನು ಮಾಡಲು ಬರವಣಿಗೆಯೇ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಮಾರ್ಗ ಎಂದು ನಾನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಸುತ್ತಲೂ ನಾನು ನೋಡಿದ ಅನ್ಯಾಯದ ಬಗ್ಗೆ ನಾನು ಪತ್ರಿಕೆ ಲೇಖನಗಳನ್ನು ಬರೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ.

ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, ನಾನು ಕೇವಲ ಪತ್ರಿಕೆಗಳಿಗೆ ಬರೆಯುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ - ನಾನೇ ಒಂದು ಪತ್ರಿಕೆಯ ಮಾಲೀಕಳಾಗಿದ್ದೆ! ಅದರ ಹೆಸರು 'ಮೆಂಫಿಸ್ ಫ್ರೀ ಸ್ಪೀಚ್ ಅಂಡ್ ಹೆಡ್‌ಲೈಟ್'. ನಾನು ನನ್ನ ಪತ್ರಿಕೆಯನ್ನು ತನಿಖಾ ಪತ್ರಕರ್ತೆಯಾಗಿ ಬಳಸಿಕೊಂಡೆ, ಅಂದರೆ ಸತ್ಯವನ್ನು ಬರೆಯುವ ಪತ್ತೇದಾರಿಯಂತೆ. 1892 ರಲ್ಲಿ, ಒಂದು ಭಯಾನಕ ಘಟನೆ ನಡೆಯಿತು. ದಿನಸಿ ಅಂಗಡಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ನನ್ನ ಮೂವರು ಸ್ನೇಹಿತರನ್ನು ಒಂದು ಗುಂಪು ಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿತು. ಈ ಭಯಾನಕ ಕೃತ್ಯವನ್ನು 'ಲಿಂಚಿಂಗ್' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಇದು ಏಕೆ ನಡೆಯುತ್ತಿದೆ ಎಂಬುದರ ಸತ್ಯವನ್ನು ಇಡೀ ದೇಶಕ್ಕೆ ಹೇಳಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಈ ಹಿಂಸೆಯ ಹಿಂದಿನ ನಿಜವಾದ ಕಾರಣಗಳನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸುವ ಧೈರ್ಯದ ಲೇಖನಗಳನ್ನು ನಾನು ಬರೆದೆ. ನಾನು ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಕೆಲವರು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ತುಂಬಾ ಕೋಪಗೊಂಡರು, ಅವರು ನನ್ನ ಪತ್ರಿಕಾ ಕಚೇರಿಯನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸಿದರು. ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ಸುರಕ್ಷತೆಗಾಗಿ ನಾನು ಬೇರೆಡೆಗೆ ಹೋಗಬೇಕಾಯಿತು, ಆದರೆ ನಾನು ಎಂದಿಗೂ, ಎಂದಿಗೂ ಬರವಣಿಗೆ ಮತ್ತು ನ್ಯಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಲಿಲ್ಲ.

ಅಮೆರಿಕವನ್ನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಉತ್ತಮ ಮತ್ತು ನ್ಯಾಯಯುತ ಸ್ಥಳವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಲು ನಾನು ನನ್ನ ಇಡೀ ಜೀವನದುದ್ದಕ್ಕೂ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಲೇ ಇದ್ದೆ. ನಾನು ಮಹಿಳೆಯರ ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕಿಗಾಗಿ ಹೋರಾಡಿದೆ ಮತ್ತು 1909 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು NAACP ಎಂಬ ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾದ ಗುಂಪನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ, ಅದು ಇಂದಿಗೂ ಇದೆ. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ಗೌರವದಿಂದ ಕಾಣಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ನಾನು 68 ವರ್ಷ ಬದುಕಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ವರ್ಷಗಳನ್ನು ಅನ್ಯಾಯದ ಮೇಲೆ ಬೆಳಕು ಚೆಲ್ಲಲು ಕಳೆದಿದ್ದೇನೆ. ಇಂದಿಗೂ ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಪತ್ರಕರ್ತೆ ಮತ್ತು ಹೋರಾಟಗಾರ್ತಿ ಎಂದು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಸರಿಯಾದದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡಲು ಪದಗಳ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಬಳಸಿದರು. ನೀವು ಭಯಾನಕ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಿದಾಗಲೂ, ನಿಮ್ಮ ಧ್ವನಿಗೆ ಜಗತ್ತನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುವ ಶಕ್ತಿ ಇದೆ ಎಂದು ನನ್ನ ಕಥೆ ತೋರಿಸುತ್ತದೆ.