ಇಡಾ ಬಿ. ವೆಲ್ಸ್

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಇಡಾ ಬಿ. ವೆಲ್ಸ್ ಮತ್ತು ನಾನು ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಜುಲೈ 16, 1862 ರಂದು ಮಿಸಿಸಿಪ್ಪಿಯ ಹಾಲಿ ಸ್ಪ್ರಿಂಗ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ, ಆಗ ಅಂತರ್ಯುದ್ಧ ನಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ನನ್ನ ಪೋಷಕರು ಗುಲಾಮರಾಗಿದ್ದರು, ಅಂದರೆ ಅವರಿಗೆ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನಾನು ಹುಟ್ಟಿದ ಕೆಲವೇ ತಿಂಗಳುಗಳಲ್ಲಿ, ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಅಬ್ರಹಾಂ ಲಿಂಕನ್ ಅವರು ವಿಮೋಚನಾ ಘೋಷಣೆಗೆ ಸಹಿ ಹಾಕಿದರು ಮತ್ತು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಯುದ್ಧವು ಕೊನೆಗೊಂಡು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬ ಸೇರಿದಂತೆ ಎಲ್ಲಾ ಗುಲಾಮರನ್ನು ಸ್ವತಂತ್ರಗೊಳಿಸಲಾಯಿತು. ನನಗೆ ಕಲಿಯುವುದೆಂದರೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ, ಹಾಗಾಗಿ ಶಾಲೆಗೆ ಹೋದೆ. ಆದರೆ 1878 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು 16 ವರ್ಷದವಳಾಗಿದ್ದಾಗ, ನಮ್ಮ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಹಳದಿ ಜ್ವರ ಎಂಬ ಭಯಾನಕ ಕಾಯಿಲೆ ಹರಡಿತು. ದುಃಖಕರವೆಂದರೆ, ನನ್ನ ಪೋಷಕರು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕ ಸಹೋದರ ನಿಧನರಾದರು. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ನಾನು ನನ್ನ ಇತರ ಸಹೋದರರು ಮತ್ತು ಸಹೋದರಿಯರನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಯಿತು, ಆದ್ದರಿಂದ ನಮ್ಮನ್ನು ಪೋಷಿಸಲು ನಾನು ಶಿಕ್ಷಕಿಯಾದೆ.

1884 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಯುವತಿಯಾಗಿದ್ದಾಗ, ಒಂದು ದಿನ ರೈಲಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸಲು ಪ್ರಥಮ ದರ್ಜೆ ಟಿಕೆಟ್ ಖರೀದಿಸಿದೆ. ನಾನು ಮಹಿಳೆಯರ ಬೋಗಿಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತೆ, ಆದರೆ ನಾನು ಕಪ್ಪು ವರ್ಣದವಳು ಎಂಬ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ಕಂಡಕ್ಟರ್ ನನ್ನನ್ನು ಹೊಗೆಯಾಡುವ ಬೋಗಿಗೆ ಹೋಗಲು ಹೇಳಿದರು, ಅದು ಕಿಕ್ಕಿರಿದು ತುಂಬಿತ್ತು ಮತ್ತು ಕೊಳಕಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ನಿರಾಕರಿಸಿದೆ. ಅದು ನ್ಯಾಯಯುತವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ! ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ರೈಲಿನಿಂದ ಹೊರಗೆ ಎಳೆದು ಹಾಕಿದರು. ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಕೋಪ ಬಂತು, ಹಾಗಾಗಿ ನಾನು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಏನಾದರೂ ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ನಾನು ರೈಲ್ವೆ ಕಂಪನಿಯ ವಿರುದ್ಧ ಮೊಕದ್ದಮೆ ಹೂಡಿ ಗೆದ್ದೆ! ನಂತರ ಉನ್ನತ ನ್ಯಾಯಾಲಯವು ಆ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ರದ್ದುಗೊಳಿಸಿದರೂ, ಆ ಕ್ಷಣವು ನನ್ನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕಿಚ್ಚನ್ನು ಹೊತ್ತಿಸಿತು. ನಾನು ಅನ್ಯಾಯದ ವಿರುದ್ಧ ಧ್ವನಿ ಎತ್ತಬೇಕು ಎಂದು ನನಗೆ ಅರಿವಾಯಿತು.

ಸರಿಯಾದುದಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡಲು ಅತ್ಯಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಮಾರ್ಗವೆಂದರೆ ಪದಗಳು ಎಂದು ನಾನು ಅರಿತುಕೊಂಡೆ. ನಾನು ಪತ್ರಿಕೆಗಳಿಗೆ ಲೇಖನಗಳನ್ನು ಬರೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ, ಕಪ್ಪು ಜನರು ಎದುರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಅನ್ಯಾಯದ ಬಗ್ಗೆ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, 1889 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಟೆನ್ನೆಸ್ಸಿಯ ಮೆಂಫಿಸ್‌ನಲ್ಲಿ 'ಫ್ರೀ ಸ್ಪೀಚ್ ಅಂಡ್ ಹೆಡ್‌ಲೈಟ್' ಎಂಬ ಪತ್ರಿಕೆಯ ಸಹ-ಮಾಲೀಕಳಾದೆ. ನಾನು 'ಇಯೋಲಾ' ಎಂಬ ಕಾವ್ಯನಾಮದಲ್ಲಿ ಬರೆಯುತ್ತಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳಲು ಹೆದರುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಅದು ಜನರಿಗೆ ಕೇಳಲು ಕಷ್ಟವಾದರೂ ಸಹ. ನನ್ನ ಬರಹವು ದ್ವೇಷ ಮತ್ತು ಅಸಮಾನತೆಯ ವಿರುದ್ಧ ನನ್ನ ಅಸ್ತ್ರವಾಗಿತ್ತು.

ನಂತರ, 1892 ರಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಜೀವನದ ಕೆಲಸವನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸಿದ ಒಂದು ಭಯಾನಕ ಘಟನೆ ನಡೆಯಿತು. ಥಾಮಸ್ ಮಾಸ್ ಎಂಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಸೇರಿದಂತೆ ನನ್ನ ಮೂವರು ಸ್ನೇಹಿತರು ಯಶಸ್ವಿ ದಿನಸಿ ಅಂಗಡಿ ಮಾಲೀಕರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರ ಮೇಲೆ ಅನ್ಯಾಯವಾಗಿ ದಾಳಿ ಮಾಡಿ, ಒಂದು ಗುಂಪು ಅವರನ್ನು ಕೊಂದಿತು. ವಿಚಾರಣೆಯಿಲ್ಲದೆ ನಡೆದ ಈ ಭೀಕರ ಕೃತ್ಯವನ್ನು 'ಲಿಂಚಿಂಗ್' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ನನಗೆ ಹೃದಯ ಒಡೆದುಹೋಯಿತು ಮತ್ತು ತೀವ್ರ ಕೋಪ ಬಂತು. ನಾನು ದಕ್ಷಿಣದಾದ್ಯಂತ ಈ ಭಯಾನಕ ಲಿಂಚಿಂಗ್‌ಗಳ ಬಗ್ಗೆ ತನಿಖೆ ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ಅದು ಅಪಾಯಕಾರಿ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾನು ಜನರನ್ನು ಸಂದರ್ಶಿಸಿ ಸತ್ಯಾಂಶಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದೆ. ಇವು ಅಪರಾಧಗಳಿಗೆ ಶಿಕ್ಷೆಯಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಜನಾಂಗೀಯ ಹಿಂಸಾಚಾರದ ಕೃತ್ಯಗಳು ಎಂದು ನಾನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಸಂಶೋಧನೆಗಳನ್ನು 'ಸದರ್ನ್ ಹಾರರ್ಸ್' ಎಂಬ ಕಿರುಹೊತ್ತಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಕೆಲಸದಿಂದ ಕೆಲವರಿಗೆ ಎಷ್ಟು ಕೋಪ ಬಂತೆಂದರೆ, ಅವರು ನನ್ನ ಪತ್ರಿಕಾ ಕಚೇರಿಯನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸಿದರು ಮತ್ತು ನಾನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿರಲು ಉತ್ತರಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕಾಯಿತು.

ನನ್ನ ಹೋರಾಟ ಅಲ್ಲಿಗೆ ನಿಲ್ಲಲಿಲ್ಲ. ಮಹಿಳೆಯರಿಗೂ ಮತ ಚಲಾಯಿಸುವ ಹಕ್ಕು ಇರಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ನಂಬಿದ್ದೆ. ಇದನ್ನು ಸಫ್ರೇಜ್ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. 1913 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್, ಡಿ.ಸಿ.ಯಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಫ್ರೇಜ್ ಮೆರವಣಿಗೆಗೆ ಹೋದೆ, ಆದರೆ ಸಂಘಟಕರು ಕಪ್ಪು ಮಹಿಳೆಯರು ಹಿಂಭಾಗದಲ್ಲಿ ಮೆರವಣಿಗೆ ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಬಯಸಿದ್ದರು. ನಾನು ಸಮಾನತೆಗಿಂತ ಕಡಿಮೆಯಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಡುವುದನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ರಾಜ್ಯದ ಗುಂಪು ಹಾದುಹೋಗುವವರೆಗೂ ರಸ್ತೆಯ ಬದಿಯಲ್ಲಿ ಕಾಯ್ದು, ನಂತರ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಸೇರಿಕೊಂಡೆ. ನಾನು ನ್ಯಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡಲು ಪ್ರಮುಖ ಗುಂಪುಗಳನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ, ಇದರಲ್ಲಿ 1896 ರಲ್ಲಿ ನ್ಯಾಷನಲ್ ಅಸೋಸಿಯೇಷನ್ ಆಫ್ ಕಲರ್ಡ್ ವುಮೆನ್ಸ್ ಕ್ಲಬ್ಸ್ ಮತ್ತು 1909 ರಲ್ಲಿ ಎನ್ಎಎಸಿಪಿ ಸೇರಿವೆ.

ನಾನು ನನ್ನ ಜೀವನದುದ್ದಕ್ಕೂ ಬರವಣಿಗೆ, ಭಾಷಣ ಮತ್ತು ಸಂಘಟನೆಯನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದೆ. ನಾನು ಫರ್ಡಿನಾಂಡ್ ಎಲ್. ಬಾರ್ನೆಟ್ ಎಂಬ ಅದ್ಭುತ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗಿ ಸುಂದರವಾದ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಬೆಳೆಸಿದೆ. ನಾನು 68 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿ, 1931 ರಲ್ಲಿ ನಿಧನರಾದೆ. ನನ್ನ ಕೆಲಸವು ಎಷ್ಟೇ ಭಯಾನಕವಾಗಿದ್ದರೂ ಸತ್ಯದ ಮೇಲೆ ಬೆಳಕು ಚೆಲ್ಲುವುದಾಗಿತ್ತು. ಇಂದು, ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ನಾಗರಿಕ ಹಕ್ಕುಗಳಿಗಾಗಿ ಲೇಖನಿಯ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಬಳಸಿದ ಪತ್ರಕರ್ತೆ ಎಂದು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನ ಜೀವನದ ಬಹಳ ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, 2020 ರಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಧೈರ್ಯದ ವರದಿಗಾರಿಕೆಗಾಗಿ ನನಗೆ ವಿಶೇಷ ಪುಲಿಟ್ಜರ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಸಹ ನೀಡಲಾಯಿತು. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಯಾವಾಗಲೂ ಸರಿಯಾದುದಕ್ಕಾಗಿ ನಿಲ್ಲಲು ಮತ್ತು ಸತ್ಯವನ್ನು ಮಾತನಾಡಲು ನಿಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಬಳಸಲು ನಿಮಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.