ಕಸ್ತೂರ್ಬಾಯಿ ಗಾಂಧಿ

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಕಸ್ತೂರಬಾಯಿ, ಆದರೆ ಅನೇಕರು ನನ್ನನ್ನು 'ಬಾ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು, ಅಂದರೆ ತಾಯಿ. ನಾನು ಏಪ್ರಿಲ್ 11, 1869 ರಂದು ಭಾರತದ ಪೋರಬಂದರ್ ಎಂಬ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನಾನು ಹುಡುಗಿಯಾಗಿದ್ದಾಗ, ಆಟವಾಡುವುದು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವುದು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಹದಿಹರೆಯದವಳಾಗಿದ್ದಾಗ, ಮೋಹನ್ ದಾಸ್ ಗಾಂಧಿ ಎಂಬ ಯುವಕನನ್ನು ಮದುವೆಯಾದೆ. ಆಗ ನಮಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಾವು ನಮ್ಮ ಜೀವನವನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಕಳೆಯುತ್ತೇವೆ, ಜಗತ್ತನ್ನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನ್ಯಾಯಯುತ ಸ್ಥಳವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಲು ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತೇವೆ. ನಾವು ಎಲ್ಲದರಲ್ಲೂ ಉತ್ತಮ ಸ್ನೇಹಿತರು ಮತ್ತು ಪಾಲುದಾರರಾಗಿರಲು ವಾಗ್ದಾನ ಮಾಡಿದೆವು.

1897 ರಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಪತಿ ಮತ್ತು ನಾನು ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾ ಎಂಬ ದೂರದ ದೇಶಕ್ಕೆ ಹೋದೆವು. ಅದು ಭಾರತಕ್ಕಿಂತ ತುಂಬಾ ಭಿನ್ನವಾಗಿತ್ತು. ಭಾರತದಿಂದ ಬಂದ ಜನರಿಗೆ ಅಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಅನ್ಯಾಯದ ನಿಯಮಗಳಿವೆ ಎಂದು ನಾವು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ತಿಳಿದುಕೊಂಡೆವು. ಅಲ್ಲಿನ ನಾಯಕರು ನಮ್ಮನ್ನು ಕೆಟ್ಟದಾಗಿ ಕಾಣುವ ಕಾನೂನುಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದರು. ಒಂದು ದಿನ 1913 ರಲ್ಲಿ, ಅವರು ನನ್ನ ಮತ್ತು ಮೋಹನ್ ದಾಸ್ ಅವರಂತಹ ಮದುವೆಗಳು ನಿಜವಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳುವ ಹೊಸ ನಿಯಮವನ್ನು ಮಾಡಿದರು! ಇದು ಸರಿಯಲ್ಲ. ನಾನು ಏನಾದರೂ ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನಾನು ಶಾಂತಿಯುತ ಪ್ರತಿಭಟನೆಯನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ನನ್ನನ್ನು ಬಂಧಿಸಿ ಮೂರು ತಿಂಗಳ ಕಾಲ ಜೈಲಿನಲ್ಲಿ ಇರಿಸಲಾಯಿತು, ಆದರೆ ನನಗೆ ಭಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಸರಿಗಾಗಿ ನಿಲ್ಲುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು.

ಹಲವಾರು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ನಾವು 1915 ರಲ್ಲಿ ಭಾರತಕ್ಕೆ ಮರಳಿದೆವು. ನಮ್ಮ ದೇಶವನ್ನು ಗ್ರೇಟ್ ಬ್ರಿಟನ್ ಆಳುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಭಾರತವು ತನ್ನದೇ ಆದ ಆಯ್ಕೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಲು ಸ್ವತಂತ್ರವಾಗುವ ದಿನದ ಬಗ್ಗೆ ನಾವು ಕನಸು ಕಂಡೆವು. ನನ್ನ ಪತಿ ಮತ್ತು ನಾನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿ, ಜನರಿಗೆ ಶಾಂತಿಯುತವಾಗಿ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದು ಹೇಗೆ ಎಂದು ಕಲಿಸಿದೆವು. ನಾನು ಶಾಲೆಗಳನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಆರೋಗ್ಯಕರವಾಗಿ ಮತ್ತು ಸ್ವಚ್ಛವಾಗಿರಲು ಕಲಿಸಿದೆ. ನಾನು ಬಟ್ಟೆ ಮಾಡಲು ನನ್ನದೇ ಆದ ದಾರವನ್ನು ನೂಲುವುದನ್ನು ಕಲಿತೆ, ಅದನ್ನು ನಾವು 'ಖಾದಿ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನಮ್ಮನ್ನು ನಾವೇ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಬಲ್ಲೆವು ಎಂದು ತೋರಿಸಲು ಇದು ನಮ್ಮ ಶಾಂತಿಯುತ ಮಾರ್ಗವಾಗಿತ್ತು. ಮೋಹನ್ ದಾಸ್ ಅವರನ್ನು ಅವರ ಪ್ರತಿಭಟನೆಗಳಿಗಾಗಿ ಜೈಲಿಗೆ ಹಾಕಿದಾಗಲೆಲ್ಲ, ನಾನು ಅವರ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಜನಸಮೂಹದೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ, ಅವರನ್ನು ಧೈರ್ಯವಾಗಿ ಮತ್ತು ಶಾಂತಿಯುತವಾಗಿರಲು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ.

ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡುವುದು ಕಠಿಣ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ನಂಬಿಕೆಗಳಿಗಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ಹಲವು ಬಾರಿ ಜೈಲಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಲಾಯಿತು. ನನ್ನ ಕೊನೆಯ ಬಂಧನ 1942 ರಲ್ಲಿ ಆಯಿತು. ನಾನು 74 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವಳಾಗಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಫೆಬ್ರವರಿ 22, 1944 ರಂದು ಬಂಧನದಲ್ಲಿರುವಾಗಲೇ ನಿಧನರಾದೆ. ನನ್ನ ಜೀವನ ಕೊನೆಗೊಂಡರೂ, ನನ್ನ ಕಥೆ ಮುಗಿಯಲಿಲ್ಲ. ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ದಯೆ ಜಗತ್ತನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಲು ಶಕ್ತಿಯುತ ಸಾಧನಗಳೆಂದು ತೋರಿಸಿದ ರಾಷ್ಟ್ರದ ತಾಯಿ 'ಬಾ' ಎಂದು ಭಾರತದ ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ.