ಕಸ್ತೂರ್ಬಾಯಿ ಗಾಂಧಿ

ನಮಸ್ಕಾರ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಕಸ್ತೂರ್ಬಾ, ಆದರೆ ಹೆಚ್ಚಿನವರು ನನ್ನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ 'ಬಾ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು, ಇದರರ್ಥ 'ತಾಯಿ'. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಏಪ್ರಿಲ್ 11, 1869 ರಂದು ಭಾರತದ ಪೋರ್ಬಂದರ್ ಎಂಬ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಆ ಕಾಲದ ಸಂಪ್ರದಾಯದಂತೆ, ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯವು ಸರಳವಾಗಿತ್ತು. ನನಗೆ ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷವಾಗಿದ್ದಾಗ, ಮೇ 1883 ರಲ್ಲಿ, ಮೋಹನ್‌ದಾಸ್ ಗಾಂಧಿ ಅವರೊಂದಿಗೆ ನನ್ನ ವಿವಾಹವಾಯಿತು. ಆಗ ಅವರಿಗೆ ಹದಿಮೂರು ವರ್ಷ. ನಮ್ಮಿಬ್ಬರ ಕುಟುಂಬಗಳು ಈ ಮದುವೆಯನ್ನು ಏರ್ಪಡಿಸಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಅದು ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಸಾಮಾನ್ಯ ಪದ್ಧತಿಯಾಗಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ಜೀವನದ ಪ್ರಯಾಣ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಮಗೆ ಆಗ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಅದು ನಮ್ಮಿಬ್ಬರನ್ನೂ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ದೇಶದ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನೂ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸುತ್ತದೆ.

1897 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಪತಿಯನ್ನು ಸೇರಲು ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣ ಬೆಳೆಸಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಕಂಡ ದೃಶ್ಯ ನನ್ನನ್ನು ಆಘಾತಗೊಳಿಸಿತು. ಭಾರತೀಯರ ವಿರುದ್ಧದ ಅನ್ಯಾಯದ ಕಾನೂನುಗಳು ಮತ್ತು ತಾರತಮ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಬಹಳ ನೋವಾಯಿತು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ನನ್ನಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಹೋರಾಟಗಾರ್ತಿ ಜನಿಸಿದ್ದು. 1913 ರಲ್ಲಿ, ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದ ಸರ್ಕಾರವು ಕ್ರಿಶ್ಚಿಯನ್ ವಿವಾಹಗಳನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಉಳಿದೆಲ್ಲಾ ವಿವಾಹಗಳು ಅಮಾನ್ಯವೆಂದು ಘೋಷಿಸುವ ಕಾನೂನನ್ನು ಜಾರಿಗೆ ತಂದಿತು. ಇದು ನಮ್ಮ ಗುರುತಿನ ಮೇಲಿನ ನೇರ ದಾಳಿಯಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಇದರ ವಿರುದ್ಧ ನಡೆದ ಪ್ರತಿಭಟನೆಯಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿದೆ. ಇದರ ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ, ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 23, 1913 ರಂದು ನನ್ನನ್ನು ಬಂಧಿಸಲಾಯಿತು ಮತ್ತು ಮೂರು ತಿಂಗಳ ಕಠಿಣ ಸಜೆ ವಿಧಿಸಲಾಯಿತು. ಆ ದಿನಗಳು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿದ್ದವು, ಆದರೆ ಆ ಅನುಭವವು ನನ್ನ ಹೋರಾಟದ ಸಂಕಲ್ಪವನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಬಲಪಡಿಸಿತು.

ಜನವರಿ 1915 ರಲ್ಲಿ, ನಾವು ಭಾರತಕ್ಕೆ ಮರಳಿದೆವು ಮತ್ತು ತಕ್ಷಣವೇ ಭಾರತದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಹೋರಾಟದಲ್ಲಿ, ಅಂದರೆ 'ಸ್ವರಾಜ್' ಚಳವಳಿಯಲ್ಲಿ ನಮ್ಮನ್ನು ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡೆವು. ನನ್ನ ಪಾತ್ರ ಕೇವಲ ಮೋಹನ್‌ದಾಸ್ ಅವರನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸುವುದಷ್ಟೇ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಜೈಲಿನಲ್ಲಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ಸ್ವತಃ ಪ್ರತಿಭಟನೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಮೆರವಣಿಗೆಗಳನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ, ನಾನು ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಸ್ವಚ್ಛತೆ, ಶಿಸ್ತು ಮತ್ತು ಸಾಕ್ಷರತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಕಲಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. 1930 ರಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಐತಿಹಾಸಿಕ 'ಉಪ್ಪಿನ ಸತ್ಯಾಗ್ರಹ'ದಂತಹ ಪ್ರಮುಖ ಘಟನೆಗಳಲ್ಲಿ ನಾನು ಸಕ್ರಿಯವಾಗಿ ಭಾಗವಹಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಕೆಲಸವು ತೆರೆಮರೆಯಲ್ಲಿರಬಹುದು, ಆದರೆ ನಾನು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಚಳವಳಿಯ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಹಂತದಲ್ಲೂ ಒಬ್ಬ ದೃಢವಾದ ಸೈನಿಕಳಾಗಿದ್ದೆ. ನಾನು ಕೇವಲ ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ತಾಯಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಇಡೀ ರಾಷ್ಟ್ರಕ್ಕೆ 'ಬಾ' ಆಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೆ.

1942 ರಲ್ಲಿ, ಭಾರತದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಹೋರಾಟವು ತನ್ನ ಅಂತಿಮ ಮತ್ತು ಪ್ರಬಲ ಹಂತವನ್ನು ತಲುಪಿತು, ಅದನ್ನು 'ಭಾರತ ಬಿಟ್ಟು ತೊಲಗಿ' ಚಳವಳಿ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಯಿತು. ಮೋಹನ್‌ದಾಸ್ ಅವರನ್ನು ಬಂಧಿಸಿದ ನಂತರ, ಮುಂಬೈನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಭಾಷಣ ಮಾಡಲು ಮುಂದೆ ಬಂದೆ. ನನ್ನ ಮಾತುಗಳು ಸಾವಿರಾರು ಜನರಿಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡಿದವು, ಆದರೆ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಸರ್ಕಾರಕ್ಕೆ ಇಷ್ಟವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ, ಆಗಸ್ಟ್ 9, 1942 ರಂದು ನನ್ನನ್ನೂ ಬಂಧಿಸಲಾಯಿತು. ನನ್ನನ್ನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಪತಿಯನ್ನು ಪುಣೆಯ ಆಗಾ ಖಾನ್ ಅರಮನೆಯಲ್ಲಿ ಸೆರೆಯಲ್ಲಿಡಲಾಯಿತು. ಅದಾಗಲೇ ನನ್ನ ಆರೋಗ್ಯವು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದಿಂದ ಹದಗೆಟ್ಟಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಈ ಅಂತಿಮ ಸೆರೆವಾಸದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅದು ಇನ್ನಷ್ಟು ಕ್ಷೀಣಿಸಿತು.

ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವು ನಾನು ಇನ್ನೂ ಸೆರೆಯಲ್ಲಿರುವಾಗಲೇ, ಫೆಬ್ರವರಿ 22, 1944 ರಂದು ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ನಾನು 74 ವರ್ಷ ಬದುಕಿದ್ದೆ. ನನ್ನನ್ನು ಕೇವಲ ಒಬ್ಬ ಮಹಾನ್ ನಾಯಕನ ಪತ್ನಿಯಾಗಿ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಾರದು, ಬದಲಿಗೆ ತನ್ನದೇ ಆದ ಹಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಹೋರಾಟಗಾರ್ತಿಯಾಗಿ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ತೋರಿಸುವುದೇನೆಂದರೆ, ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ಸಂಕಲ್ಪವು ಮೌನವಾದ ಶಕ್ತಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಕಂಡುಬರುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ಒಂದು ರಾಷ್ಟ್ರವನ್ನು ಅದರ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಕಡೆಗೆ ತಾಯಿಯಂತೆ ಪೋಷಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಬಹುದು.