ಉಪ್ಪಿನ ಸತ್ಯಾಗ್ರಹ

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಮೋಹನ್‌ದಾಸ್ ಗಾಂಧಿ, ಆದರೆ ಅನೇಕರು ನನ್ನನ್ನು ಮಹಾತ್ಮ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು, ಅಂದರೆ 'ಮಹಾತ್ಮ'. ನನ್ನ ದೇಶವಾದ ಭಾರತಕ್ಕೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಉಪ್ಪಿನ ಕಣವು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಸಂಕೇತವಾದ ಸಮಯದ ಬಗ್ಗೆ ನಾನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ಭಾರತವು ಬ್ರಿಟಿಷರ ಆಳ್ವಿಕೆಯಲ್ಲಿತ್ತು. ಅವರು ನನ್ನ ಜನರಿಗೆ ಅನ್ಯಾಯವಾಗುವಂತಹ ಅನೇಕ ಕಾನೂನುಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದರು. ಆ ಅನ್ಯಾಯದ ಕಾನೂನುಗಳಲ್ಲಿ ಉಪ್ಪಿನ ತೆರಿಗೆಯು ಒಂದು. ಉಪ್ಪಿನಂತಹ ಸರಳ ಮತ್ತು ಅಗತ್ಯ ವಸ್ತುವಿನ ಮೇಲೆ ವಿಶೇಷ ತೆರಿಗೆಯನ್ನು ಪಾವತಿಸುವುದನ್ನು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ. ಉಪ್ಪನ್ನು ಅಡುಗೆಗೆ, ಆಹಾರ ಸಂರಕ್ಷಣೆಗೆ ಬಳಸಲಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ದೇಹಕ್ಕೆ ಇದು ಅತ್ಯಗತ್ಯ. ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಸರ್ಕಾರವು ನಾವು ಅವರಿಂದ ಮಾತ್ರ ಉಪ್ಪನ್ನು ಖರೀದಿಸಬೇಕು ಎಂದು ಹೇಳಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವರು ಅದನ್ನು ತುಂಬಾ ದುಬಾರಿಯಾಗಿಸಿದ್ದರು. ಇದು ಬಡ ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೆ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿತ್ತು. ಇದು ತಪ್ಪು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನಾವು ಈ ಅನ್ಯಾಯವನ್ನು ಎದುರಿಸಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ನಂಬಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ಹೋರಾಟ ಅಥವಾ ಕೋಪದಿಂದಲ್ಲ. ನಾನು 'ಸತ್ಯಾಗ್ರಹ' ಎಂಬ ತತ್ವವನ್ನು ನಂಬಿದ್ದೆ, ಅಂದರೆ 'ಸತ್ಯದ ಶಕ್ತಿ'. ಅದು ಶಾಂತಿಯುತ ಪ್ರತಿಭಟನೆಯ ಶಕ್ತಿ. ನನ್ನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಆಲೋಚನೆ ಇತ್ತು. ಅದು ಸರಳವಾದ ಆಲೋಚನೆಯಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅದು ಶಕ್ತಿಯುತವಾಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದ್ದೆ. ನಾವು ಸಮುದ್ರಕ್ಕೆ ನಡೆದು ಹೋಗಿ, ನಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಉಪ್ಪನ್ನು ತಯಾರಿಸೋಣ, ಒಂದೇ ಒಂದು ಮುಷ್ಟಿಯನ್ನು ಎತ್ತದೆ ಅವರ ಅನ್ಯಾಯದ ಕಾನೂನನ್ನು ಮುರಿಯೋಣ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ.

ನಮ್ಮ ಪ್ರಯಾಣವು ಮಾರ್ಚ್ 12, 1930 ರಂದು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ನಾನು ನನ್ನ ಮನೆಯಾದ ಸಬರಮತಿ ಆಶ್ರಮದಿಂದ ನನ್ನ 78 ಅನುಯಾಯಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೊರಟೆ. ನಮ್ಮ ಮುಂದೆ ದಾಂಡಿ ಎಂಬ ಕರಾವಳಿ ಗ್ರಾಮಕ್ಕೆ 240 ಮೈಲಿಗಳ ದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣವಿತ್ತು. ಸೂರ್ಯನ ತಾಪ ಹೆಚ್ಚಿತ್ತು ಮತ್ತು ರಸ್ತೆಗಳು ಧೂಳಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದವು. ನನ್ನ ಪಾದಗಳು ನೋಯುತ್ತಿದ್ದವು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಹೃದಯವು ಭರವಸೆಯಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ನಾವು ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಘಟನೆ ನಡೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ನಾವು ಹಾದುಹೋದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ, ಜನರು ನಮ್ಮನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಲು ಹೊರಬರುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ನಮಗೆ ಆಹಾರ ಮತ್ತು ನೀರನ್ನು ನೀಡಿ, ನಮ್ಮನ್ನು ಹುರಿದುಂಬಿಸಿದರು. ಅವರಲ್ಲಿ ಅನೇಕರು ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ನಮ್ಮ ಮೆರವಣಿಗೆಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡರು. ಕೇವಲ 78 ಜನರ ಸಣ್ಣ ಗುಂಪಿನೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾದದ್ದು, ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಸಾವಿರಾರು ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರ ಉದ್ದನೆಯ, ಅಂಕುಡೊಂಕಾದ ನದಿಯಾಗಿ ಬೆಳೆಯಿತು, ಎಲ್ಲರೂ ಒಂದೇ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ಒಟ್ಟಿಗೆ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ನಮ್ಮ ಬಳಿ ಯಾವುದೇ ಆಯುಧಗಳಿರಲಿಲ್ಲ, ಕೇವಲ ಊರುಗೋಲುಗಳು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ನಂಬಿಕೆಯ ಶಕ್ತಿ ಇತ್ತು. ನಾವು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಗೀತೆಗಳನ್ನು ಹಾಡಿದೆವು ಮತ್ತು ಪ್ರತಿ ಹಳ್ಳಿಯ ಜನಸಮೂಹದೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ, ನಾವು ಏಕೆ ಮೆರವಣಿಗೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇವೆ ಎಂದು ವಿವರಿಸಿದೆವು. ವಾತಾವರಣವು ಏಕತೆ ಮತ್ತು ದೃಢತೆಯ ಭಾವನೆಯಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ದಿನದಿಂದ ದಿನಕ್ಕೆ, ನಾವು ಪ್ರತಿದಿನ ಸುಮಾರು 12 ಮೈಲಿಗಳನ್ನು ಕ್ರಮಿಸುತ್ತಾ ನಡೆದೆವು. ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ನಮ್ಮನ್ನು ಗಮನಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, ಈ ದೊಡ್ಡ, ಶಾಂತಿಯುತ ಜನಸಮೂಹವು ಏನನ್ನು ಸಾಧಿಸಬಹುದು ಎಂದು ಬಹುಶಃ ಆಶ್ಚರ್ಯಪಡುತ್ತಿದ್ದರು. ನಮ್ಮ ಶಕ್ತಿ ಆಯುಧಗಳಲ್ಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಹೃದಯಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಒಗ್ಗಟ್ಟಿನಲ್ಲಿದೆ ಎಂದು ಅವರಿಗೆ ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಾವು ಇಟ್ಟ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಹೆಜ್ಜೆಯೂ ಅವರಿಗೆ ಒಂದು ಸಂದೇಶವಾಗಿತ್ತು: ನಾವು ಅನ್ಯಾಯದ ಕಾನೂನುಗಳನ್ನು ಪಾಲಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ನಾವು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಕಡೆಗೆ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದೆವು, ಒಂದು ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಧೂಳಿನ ಹೆಜ್ಜೆ.

24 ದಿನಗಳ ದೀರ್ಘ ನಡಿಗೆಯ ನಂತರ, ನಾವು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಏಪ್ರಿಲ್ 6, 1930 ರಂದು ದಾಂಡಿಯಲ್ಲಿ ಅರಬ್ಬೀ ಸಮುದ್ರದ ತೀರವನ್ನು ತಲುಪಿದೆವು. ಸೂರ್ಯನು ಉದಯಿಸುತ್ತಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಅಲೆಗಳು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕಡಲತೀರಕ್ಕೆ ಅಪ್ಪಳಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಸಾವಿರಾರು ಜನರು ನೋಡಲು ಜಮಾಯಿಸಿದ್ದರು. ನಾನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ನೀರಿನ ಅಂಚಿಗೆ ನಡೆದು, ಕೆಳಗೆ ಬಾಗಿ, ನೆಲದಿಂದ ಒಂದು ಸಣ್ಣ, ಮಣ್ಣಿನ, ನೈಸರ್ಗಿಕ ಉಪ್ಪಿನ ಗ้อนವನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡೆ. ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಕಾಣುವಂತೆ ಅದನ್ನು ಎತ್ತಿ ಹಿಡಿದೆ. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಕಾನೂನನ್ನು ಮುರಿದಿದ್ದೆ. ಅದೊಂದು ಸಣ್ಣ ಕ್ರಿಯೆ, ಕೇವಲ ಒಂದು ಹಿಡಿ ಉಪ್ಪು. ಆದರೆ ಅದೊಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಂಕೇತವಾಗಿತ್ತು. ಅದು ನಮಗೆ ನ್ಯಾಯಸಮ್ಮತವಾಗಿ ಸೇರಿದ್ದನ್ನು ನಾವು ಮರಳಿ ಪಡೆಯುತ್ತಿದ್ದೇವೆ ಎಂದು ಅರ್ಥ. ಆ ಸರಳ ಕ್ರಿಯೆಯು ಒಂದು ಸಂಕೇತದಂತಿತ್ತು. ಭಾರತದಾದ್ಯಂತ, ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನರು ತಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಉಪ್ಪನ್ನು ತಯಾರಿಸಲು ಕರಾವಳಿಗೆ ಹೋದರು. ಅವರು ಸಮುದ್ರದ ನೀರನ್ನು ಪಾತ್ರೆಗಳಲ್ಲಿ ಕುದಿಸಿ, ಉಳಿದ ಉಪ್ಪನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದರು. ಈ ಶಾಂತಿಯುತ ಪ್ರತಿಭಟನೆಯು ನಾವು ಒಂದಾಗಿದ್ದೇವೆ ಎಂದು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಿತು. ಉಪ್ಪಿನ ಸತ್ಯಾಗ್ರಹವು ನಮ್ಮ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಹೋರಾಟದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ತಿರುವು. ಒಂದು ಸಣ್ಣ, ಶಾಂತಿಯುತ ಕ್ರಿಯೆಯು, ಅನೇಕ ಜನರು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಮಾಡಿದಾಗ, ಒಂದು ಶಕ್ತಿಯುತ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಅಡಿಪಾಯವನ್ನು ಅಲುಗಾಡಿಸಬಹುದು ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ ಬದಲಾವಣೆಗೆ ಕಾರಣವಾಗಬಹುದು ಎಂದು ಅದು ನಮಗೆ ಕಲಿಸಿತು.