ಉಪ್ಪಿನ ಸತ್ಯಾಗ್ರಹ

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಮೋಹನ್‌ದಾಸ್ ಗಾಂಧಿ, ಆದರೆ ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಮಹಾತ್ಮ ಗಾಂಧಿ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ನಿಮಗೆ ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಲು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ, ಅದು ನಮ್ಮ ದೇಶವಾದ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ನಡೆದದ್ದು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಬ್ರಿಟಿಷರು ನಮ್ಮ ದೇಶವನ್ನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಅವರು ಒಂದು ನಿಯಮವನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದರು. ಅದು ಉಪ್ಪಿನ ಬಗ್ಗೆ. ಉಪ್ಪು ಅಡುಗೆಗೆ ಎಷ್ಟು ಮುಖ್ಯ ಎಂದು ನಿಮಗೆ ಗೊತ್ತಲ್ಲವೇ? ಆದರೆ ಬ್ರಿಟಿಷರು, ನಾವು ಭಾರತೀಯರು ಸಮುದ್ರದಿಂದ ಉಪ್ಪನ್ನು ತೆಗೆಯಬಾರದು ಅಥವಾ ತಯಾರಿಸಬಾರದು ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದರು. ನಾವು ಅವರಿಂದಲೇ ದುಬಾರಿ ಬೆಲೆಗೆ ಉಪ್ಪನ್ನು ಖರೀದಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಇದು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಅನ್ಯಾಯವೆನಿಸಿತು. ಸಮುದ್ರದ ನೀರು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸೇರಿದ್ದು, ಅದರಿಂದ ಸಿಗುವ ಉಪ್ಪು ಕೂಡ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಉಚಿತವಾಗಿರಬೇಕು. ಈ ಅನ್ಯಾಯದ ವಿರುದ್ಧ ನಾವು ಹೋರಾಡಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಹೋರಾಟವು ಜಗಳ ಅಥವಾ ಕೋಪದಿಂದ ಕೂಡಿರಬಾರದು. ಅದು ಶಾಂತಿಯುತವಾಗಿರಬೇಕು. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ಒಂದು ಸರಳವಾದ ಯೋಚನೆ ಮಾಡಿದೆ. ನನ್ನ ಮನೆಯಿಂದ ಸಮುದ್ರದ ದಡದವರೆಗೆ ಬಹಳ ದೂರ ನಡೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ, ಅಲ್ಲಿ ನಾವೇ ಉಪ್ಪನ್ನು ತಯಾರಿಸುವುದು. ಈ ನಡಿಗೆಯ ಮೂಲಕ, ನಾವು ಅವರ ನಿಯಮವನ್ನು ಒಪ್ಪುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಶಾಂತಿಯುತವಾಗಿ ತೋರಿಸುವುದಾಗಿತ್ತು.

ನಮ್ಮ ಸುದೀರ್ಘ ನಡಿಗೆಯು ಮಾರ್ಚ್ 12ನೇ, 1930 ರಂದು ನನ್ನ ಮನೆಯಾದ ಸಬರಮತಿ ಆಶ್ರಮದಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಸೂರ್ಯನು ಮೇಲೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನಾನು ನನ್ನ ಕೋಲನ್ನು ಹಿಡಿದು ನಡೆಯಲು ಆರಂಭಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಜೊತೆ ಕೆಲವೇ ಕೆಲವು ಸ್ನೇಹಿತರಿದ್ದರು. ರಸ್ತೆಗಳು ಧೂಳಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯನ ಬಿಸಿಲು ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ನನ್ನ ಕೋಲು ನೆಲಕ್ಕೆ ತಾಗಿದಾಗ 'ಠಕ್ ಠಕ್' ಎಂದು ಶಬ್ದ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು, ಅದು ನಮ್ಮ ಪಯಣದ ಸಂಗೀತದಂತಿತ್ತು. ನಾವು ಒಂದು ಹಳ್ಳಿಯಿಂದ ಇನ್ನೊಂದು ಹಳ್ಳಿಗೆ ನಡೆದಂತೆ, ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ನಡೆಯಿತು. ನಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಲು ಜನರು ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳಿಂದ ಹೊರಗೆ ಬಂದರು. ನಮ್ಮ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಿ ತಿಳಿದು, ಅವರೂ ನಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಲು ಶುರುಮಾಡಿದರು. ನಮ್ಮ ಚಿಕ್ಕ ಗುಂಪು ದಿನದಿಂದ ದಿನಕ್ಕೆ ದೊಡ್ಡದಾಗುತ್ತಾ ಹೋಯಿತು. ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, ನಾವು ಸಾವಿರಾರು ಜನರ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಮೆರವಣಿಗೆಯಾದೆವು. ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಚಿಕ್ಕ ಮಕ್ಕಳು, ಮಹಿಳೆಯರು, ವೃದ್ಧರು ಎಲ್ಲರೂ ನಮ್ಮನ್ನು ಸೇರಿಕೊಂಡರು. ನಾವು ಒಟ್ಟಿಗೆ ನಡೆಯುತ್ತಾ, ಭಕ್ತಿ ಗೀತೆಗಳನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಾ, ನಮ್ಮ ದೇಶದ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ ಸಾಗಿದೆವು. ದಾರಿಯುದ್ದಕ್ಕೂ ಹಳ್ಳಿಗಳ ಜನರು ನಮಗೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನೀರು, ಆಹಾರ ಮತ್ತು ಉಳಿದುಕೊಳ್ಳಲು ಜಾಗ ನೀಡಿದರು. ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಹೊಸ ಭರವಸೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಈ 24 ದಿನಗಳ ನಡಿಗೆ ಕೇವಲ ಒಂದು ಪಯಣವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಅದು ಇಡೀ ದೇಶವನ್ನು ಒಂದುಗೂಡಿಸುವ ಒಂದು ಶಕ್ತಿಯಾಗಿತ್ತು.

ಕೊನೆಗೂ, ಏಪ್ರಿಲ್ 6ನೇ, 1930 ರಂದು, ನಾವು ಸಮುದ್ರ ತೀರದ ದಾಂಡಿ ಎಂಬ ಹಳ್ಳಿಯನ್ನು ತಲುಪಿದೆವು. 240 ಮೈಲಿಗಳಷ್ಟು ನಡೆದಿದ್ದರೂ, ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಯಾರಿಗೂ ಸುಸ್ತಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಿಗೆ, ಎಲ್ಲರ ಮುಖದಲ್ಲೂ ಒಂದು ರೀತಿಯ ಉತ್ಸಾಹ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷವಿತ್ತು. ಸಮುದ್ರದ ಅಲೆಗಳ ಶಬ್ದ ನಮ್ಮನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಸಮುದ್ರದ ದಡಕ್ಕೆ ನಡೆದೆ. ನನ್ನ ಸುತ್ತಲೂ ಸಾವಿರಾರು ಜನರು ಮೌನವಾಗಿ ನಿಂತು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾನು ಕೆಳಗೆ ಬಗ್ಗಿ, ನೆಲದ ಮೇಲಿದ್ದ ಉಪ್ಪಿನ ಹರಳುಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಮಣ್ಣನ್ನು ಕೈಗೆತ್ತಿಕೊಂಡೆ. ಒಂದು ಹಿಡಿ ಉಪ್ಪು. ಅದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಹಿಡಿ ಉಪ್ಪಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಅದು ನಮ್ಮ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಹಕ್ಕಿನ ಸಂಕೇತವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಒಂದು ಚಿಕ್ಕ ಕೆಲಸದ ಮೂಲಕ, ನಾವು ಬ್ರಿಟಿಷರ ಅನ್ಯಾಯದ ಕಾನೂನನ್ನು ಶಾಂತಿಯುತವಾಗಿ ಮುರಿದೆವು. ಆ ಒಂದು ಕ್ಷಣವು ಇಡೀ ಭಾರತಕ್ಕೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡಿತು. ಜಗಳವಾಡದೆ, ಕೋಪಗೊಳ್ಳದೆ, ಶಾಂತಿಯುತವಾಗಿಯೂ ನಾವು ದೊಡ್ಡ ಬದಲಾವಣೆಗಳನ್ನು ತರಬಹುದು ಎಂದು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಿಕೊಟ್ಟೆವು. ನನ್ನ ಈ ಉಪ್ಪಿನ ಸತ್ಯಾಗ್ರಹವು ನಮ್ಮ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಹೋರಾಟದ ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ಹೆಜ್ಜೆಯಾಯಿತು.