ಉಪ್ಪಿನ ಸತ್ಯಾಗ್ರಹ

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಮೋಹನ್‌ದಾಸ್ ಕರಮಚಂದ್ ಗಾಂಧಿ, ಆದರೆ ಅನೇಕರು ನನ್ನನ್ನು ಮಹಾತ್ಮ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಲಿರುವ ಕಥೆ ಕೇವಲ ಒಂದು ನಡಿಗೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಅಲ್ಲ, ಅದು ನಮ್ಮ ದೇಶದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ಹೆಜ್ಜೆಯಾಗಿತ್ತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅಂದರೆ 1930ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ಭಾರತವು ಬ್ರಿಟಿಷರ ಆಳ್ವಿಕೆಯಲ್ಲಿತ್ತು. ಅವರು ನಮ್ಮ ನೆಲ, ನಮ್ಮ ಸಂಪನ್ಮೂಲಗಳನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಜನರ ಮೇಲೆ ಅನೇಕ ಅನ್ಯಾಯದ ಕಾನೂನುಗಳನ್ನು ಹೇರಿದ್ದರು. ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಕ್ರೂರವಾದದ್ದು ಉಪ್ಪಿನ ಮೇಲಿನ ತೆರಿಗೆ. ಉಪ್ಪು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ಬೇಕಾದ ವಸ್ತು, ಬಡವನಿರಲಿ, ಶ್ರೀಮಂತನಿರಲಿ, ಎಲ್ಲರ ಅಡುಗೆಗೂ ಉಪ್ಪು ಬೇಕು. ಆದರೆ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಸರ್ಕಾರವು ಭಾರತೀಯರು ಸಮುದ್ರದಿಂದ ಉಪ್ಪನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುವುದನ್ನು ಅಥವಾ ಮಾರಾಟ ಮಾಡುವುದನ್ನು ನಿಷೇಧಿಸಿತ್ತು. ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಅವರಿಂದಲೇ ದುಬಾರಿ ಬೆಲೆಗೆ ಉಪ್ಪನ್ನು ಖರೀದಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಇದು ಬಡವರ ಮೇಲೆ ದೊಡ್ಡ ಹೊರೆಯಾಗಿತ್ತು. ಈ ಅನ್ಯಾಯವನ್ನು ನಾನು ಸಹಿಸಲಿಲ್ಲ. ಹಿಂಸೆಯಿಂದ ಏನನ್ನೂ ಸಾಧಿಸಲಾಗದು ಎಂಬುದು ನನ್ನ ನಂಬಿಕೆ. ಹಾಗಾಗಿ ನಾನು 'ಸತ್ಯಾಗ್ರಹ'ದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡೆ. ಸತ್ಯಾಗ್ರಹ ಎಂದರೆ 'ಸತ್ಯದ ಶಕ್ತಿ' ಅಥವಾ ಅಹಿಂಸಾತ್ಮಕ ಪ್ರತಿರೋಧ. ನಾವು ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳಿಂದಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ನಮ್ಮ ಸಂಕಲ್ಪ ಮತ್ತು ಶಾಂತಿಯುತ ಪ್ರತಿಭಟನೆಯಿಂದ ಈ ಕಾನೂನನ್ನು ಮುರಿಯಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆವು. ಸಮುದ್ರಕ್ಕೆ ನಡೆದು, ನಾವೇ ಉಪ್ಪನ್ನು ತಯಾರಿಸಿ ಕಾನೂನನ್ನು ಮುರಿಯುವುದೇ ನಮ್ಮ ಯೋಜನೆಯಾಗಿತ್ತು.

ನಮ್ಮ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಪಾದಯಾತ್ರೆ 1930ರ ಮಾರ್ಚ್ 12ನೇ ತಾರೀಖಿನಂದು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ನಾನು ಮತ್ತು ನನ್ನ 78 ವಿಶ್ವಾಸಾರ್ಹ ಅನುಯಾಯಿಗಳು ಅಹಮದಾಬಾದ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ನನ್ನ ಮನೆಯಾದ ಸಾಬರಮತಿ ಆಶ್ರಮದಿಂದ ನಮ್ಮ 240 ಮೈಲಿಗಳ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿದೆವು. ಗುಜರಾತಿನ ಕರಾವಳಿ ತೀರದ ದಾಂಡಿ ಎಂಬ ಹಳ್ಳಿಯೇ ನಮ್ಮ ಗಮ್ಯಸ್ಥಾನವಾಗಿತ್ತು. ಆ ದಿನದ ನೆನಪು ಇಂದಿಗೂ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹಸಿರಾಗಿದೆ. ನನ್ನ ಕಾಲ ಕೆಳಗಿನ ಧೂಳಿನ ರಸ್ತೆ, ನಮ್ಮೆಲ್ಲರ ಹೆಜ್ಜೆಗಳ ಸ್ಥಿರವಾದ ಶಬ್ದ, ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಹೃದಯಗಳಲ್ಲಿನ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಕಿಚ್ಚು ಎಲ್ಲವೂ ಸೇರಿ ಒಂದು ಅದ್ಭುತವಾದ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿತ್ತು. ನಾವು ಕೇವಲ ನಡೆಯುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ನಾವು ಇಡೀ ದೇಶಕ್ಕೆ ಒಂದು ಸಂದೇಶವನ್ನು ಸಾರುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನಾವು ಸಣ್ಣ ಗುಂಪಿನಲ್ಲಿ ಹೊರಟರೂ, ದಾರಿಯುದ್ದಕ್ಕೂ ಸಾವಿರಾರು ಜನರು ನಮ್ಮನ್ನು ಸೇರಿಕೊಂಡರು. ನಾವು ಹಾದುಹೋದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿಯೂ, ನಾನು ಜನರನ್ನುದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಮ್ಮ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು, ಅಹಿಂಸೆಯ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಮತ್ತು ಉಪ್ಪಿನ ಕಾನೂನನ್ನು ಮುರಿಯುವ ನಮ್ಮ ಸಂಕಲ್ಪವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಜನರು ನಮ್ಮನ್ನು ಹೂಮಾಲೆ ಹಾಕಿ ಸ್ವಾಗತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, ನಮಗೆ ಆಹಾರ ಮತ್ತು ನೀರು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ನಾನು ಭರವಸೆಯ ಹೊಳಪನ್ನು ಕಂಡೆ. ದಿನದಿಂದ ದಿನಕ್ಕೆ ನಮ್ಮ ಗುಂಪು ಬೆಳೆದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ನದಿಯಂತೆ ಹರಿಯತೊಡಗಿತು. ದೈಹಿಕವಾಗಿ ನಮಗೆಲ್ಲರಿಗೂ ದಣಿವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಮ್ಮೊಳಗಿನ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಶಕ್ತಿ ನಮ್ಮನ್ನು ಮುಂದೆ ಸಾಗುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ನಮ್ಮನ್ನು ಗಮನಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ಯಾವುದೇ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನಮ್ಮನ್ನು ಬಂಧಿಸಬಹುದು ಎಂದು ನಮಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು, ಆದರೂ ಯಾರೊಬ್ಬರೂ ಹೆದರಲಿಲ್ಲ. ನಮ್ಮದು ನ್ಯಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಟವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಾವು ನಮ್ಮ ಸಂಕಲ್ಪದಲ್ಲಿ ದೃಢವಾಗಿದ್ದೆವು.

ಸುಮಾರು 24 ದಿನಗಳ ಕಾಲ ನಡೆದ ನಂತರ, ನಾವು 1930ರ ಏಪ್ರಿಲ್ 6ನೇ ತಾರೀಖಿನಂದು ದಾಂಡಿ ತಲುಪಿದೆವು. ಆ ದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ಸಾವಿರಾರು ಜನರು ಸಮುದ್ರ ತೀರದಲ್ಲಿ ಸೇರಿದ್ದರು. ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಉಪ್ಪಿನ ವಾಸನೆ ಮತ್ತು ಜನರ ಉತ್ಸಾಹದ ಘೋಷಣೆಗಳು ತುಂಬಿದ್ದವು. ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಸಮುದ್ರದ ಕಡೆಗೆ ನಡೆದೆವು. ನಾನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ನೀರಿನ ಬಳಿ ಹೋಗಿ, ಒಂದು ಹಿಡಿ ಉಪ್ಪು ಮಿಶ್ರಿತ ಮಣ್ಣನ್ನು ಕೈಗೆತ್ತಿಕೊಂಡೆ. ನಂತರ, ಅದನ್ನು ಕುದಿಸಿ ಉಪ್ಪನ್ನು ತಯಾರಿಸಿದೆ. ಅದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಚಿಟಿಕೆ ಉಪ್ಪಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಅದು ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಅನ್ಯಾಯದ ಕಾನೂನಿಗೆ ನಮ್ಮ ಪ್ರತಿರೋಧದ ಸಂಕೇತವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಕ್ರಿಯೆಯು ಇಡೀ ದೇಶದಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಚಳುವಳಿಗೆ ನಾಂದಿ ಹಾಡಿತು. ನನ್ನ ಆ ಕೃತ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ, ಭಾರತದಾದ್ಯಂತ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನರು ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಉಪ್ಪನ್ನು ತಯಾರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು, ಹೀಗೆ ಕಾನೂನನ್ನು ಬಹಿರಂಗವಾಗಿ ಮುರಿದರು. ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಸರ್ಕಾರವು ಸಾವಿರಾರು ಜನರನ್ನು ಬಂಧಿಸಿತು, ನನ್ನನ್ನೂ ಸಹ ಬಂಧಿಸಲಾಯಿತು. ಆದರೆ ಅವರು ನಮ್ಮನ್ನು ಜೈಲಿಗೆ ಹಾಕಬಹುದಿತ್ತೇ ವಿನಃ, ನಮ್ಮೊಳಗಿನ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಕಿಚ್ಚನ್ನು ನಂದಿಸಲು ಅವರಿಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಉಪ್ಪಿನ ಸತ್ಯಾಗ್ರಹವು ಜಗತ್ತಿಗೆ ಶಾಂತಿಯುತ ಪ್ರತಿಭಟನೆಯ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ತೋರಿಸಿಕೊಟ್ಟಿತು. ಒಂದುಗೂಡಿದ ಜನರು ಅತ್ಯಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವನ್ನೂ ಸಹ ಎದುರಿಸಬಲ್ಲರು ಎಂಬುದನ್ನು ಅದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿತು. ಆ ಒಂದು ಚಿಟಿಕೆ ಉಪ್ಪು, ನಮ್ಮ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಹೋರಾಟಕ್ಕೆ ಹೊಸ ಭರವಸೆಯನ್ನು ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯವನ್ನು ನೀಡಿತು.