ಮ್ಯಾಗಿ ಲೀನಾ ವಾಕರ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಮ್ಯಾಗಿ ಲೀನಾ ವಾಕರ್. ನಾನು ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಜುಲೈ 15, 1864 ರಂದು, ಅಂತರ್ಯುದ್ಧ ಮುಗಿದ ತಕ್ಷಣ ವರ್ಜೀನಿಯಾದ ರಿಚ್ಮಂಡ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ತಾಯಿ, ಎಲಿಜಬೆತ್ ಡ್ರೇಪರ್, ಗುಲಾಮರಾಗಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ಬಲಶಾಲಿ ಮಹಿಳೆ. ಯುದ್ಧದ ನಂತರ, ಅವರು ಅಡುಗೆಯವರಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರು. ಅವರನ್ನು ನೋಡಿ ನಾನು ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮದ ಬಗ್ಗೆ ಕಲಿತೆ. ನನಗೆ ಕಲಿಯುವುದು ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ನಾನು ಉತ್ತಮ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿನಿಯಾಗಿದ್ದೆ. ನಾನು 1883 ರಲ್ಲಿ ರಿಚ್ಮಂಡ್ ಕಲರ್ಡ್ ನಾರ್ಮಲ್ ಶಾಲೆಯಿಂದ ಪದವಿ ಪಡೆದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಮೊದಲ ಶಿಕ್ಷಕಿಯ ಕೆಲಸವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು ನಾನು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದೆ.

ನಾನು ಬೋಧನೆಯನ್ನು ಆನಂದಿಸಿದೆ, ಆದರೆ ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ಮಹಿಳೆಯರು ಮದುವೆಯಾದಾಗ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಬೇಕೆಂದು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 14, 1886 ರಂದು ಆರ್ಮ್‌ಸ್ಟೆಡ್ ವಾಕರ್ ಜೂನಿಯರ್ ಎಂಬ ಅದ್ಭುತ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಮದುವೆಯಾದೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಶಿಕ್ಷಕ ವೃತ್ತಿಯನ್ನು ಬಿಡಬೇಕಾಯಿತು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಸಮುದಾಯಕ್ಕೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ನಾನು ಇನ್ನೂ ಬಯಸುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಮದುವೆಯಾಗುವ ಮೊದಲೇ, 1881 ರಲ್ಲಿ ನಾನು ಹದಿಹರೆಯದವಳಾಗಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ಇಂಡಿಪೆಂಡೆಂಟ್ ಆರ್ಡರ್ ಆಫ್ ಸೇಂಟ್ ಲೂಕ್ ಎಂಬ ಗುಂಪಿಗೆ ಸೇರಿದ್ದೆ. ಇದು ಒಂದು ಸೋದರತ್ವದ ಸಂಸ್ಥೆಯಾಗಿದ್ದು, ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕುಟುಂಬದಂತೆ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ಕಪ್ಪು ಜನರಿಗೆ ವೈದ್ಯರ ಭೇಟಿ ಮತ್ತು ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆಯ ವೆಚ್ಚಗಳನ್ನು ಪಾವತಿಸುವಂತಹ ವಿಷಯಗಳಲ್ಲಿ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು.

ನಾನು ಆರ್ಡರ್‌ನ ಧ್ಯೇಯವನ್ನು ಆಳವಾಗಿ ನಂಬಿದ್ದೆ. ನಾನು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ, ಮತ್ತು 1899 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಅದರ ಅತ್ಯುನ್ನತ ನಾಯಕತ್ವದ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಆಯ್ಕೆಯಾದೆ: ರೈಟ್ ವರ್ದಿ ಗ್ರ್ಯಾಂಡ್ ಸೆಕ್ರೆಟರಿ. ನಾನು ಅಧಿಕಾರ ವಹಿಸಿಕೊಂಡಾಗ, ಆರ್ಡರ್ ದೊಡ್ಡ ತೊಂದರೆಯಲ್ಲಿತ್ತು. ಅದರ ಬಳಿ ಬಹಳ ಕಡಿಮೆ ಹಣವಿತ್ತು ಮತ್ತು ಮುಚ್ಚುವ ಹಂತದಲ್ಲಿತ್ತು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಬಳಿ ಒಂದು ದೃಷ್ಟಿ ಇತ್ತು. ನಮ್ಮ ಸಣ್ಣ ಉಳಿತಾಯವನ್ನು ದೊಡ್ಡ ಅವಕಾಶಗಳನ್ನಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ನಮ್ಮ ಸದಸ್ಯರಿಗೆ ಹೇಳಿದೆ. ನಾನು ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೇರಿಕನ್ನರನ್ನು, ಮತ್ತು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು, ತಮ್ಮ ಹಣವನ್ನು ಒಟ್ಟುಗೂಡಿಸಿ ನಮ್ಮ ಸಮುದಾಯಕ್ಕೆ ಆರ್ಥಿಕ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಲು ವ್ಯವಹಾರಗಳನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸಿದೆ.

ನನ್ನ ಆಲೋಚನೆಗಳು ಜನಪ್ರಿಯವಾಗತೊಡಗಿದವು! ಮೊದಲು, 1902 ರಲ್ಲಿ, ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಸಂಪರ್ಕದಲ್ಲಿರಲು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಸುದ್ದಿಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು ನಾನು ಸೇಂಟ್ ಲೂಕ್ ಹೆರಾಲ್ಡ್ ಎಂಬ ಪತ್ರಿಕೆಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನಂತರ, ನಾನು ನನ್ನ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಕನಸಿನ ಮೇಲೆ ದೃಷ್ಟಿ ನೆಟ್ಟೆ. ನವೆಂಬರ್ 2, 1903 ರಂದು, ನಾನು ಸೇಂಟ್ ಲೂಕ್ ಪೆನ್ನಿ ಸೇವಿಂಗ್ಸ್ ಬ್ಯಾಂಕ್ ಅನ್ನು ತೆರೆದೆ. ಇಡೀ ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಬ್ಯಾಂಕ್ ಅನ್ನು ಚಾರ್ಟರ್ ಮಾಡಿದ ಮತ್ತು ಅದರ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾಗಿ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳೆ ನಾನಾದೆ! ನಮ್ಮ ಬ್ಯಾಂಕ್ ವಿಶೇಷವಾಗಿತ್ತು. ಇದು ಇತರ ಬ್ಯಾಂಕುಗಳಿಂದ ಆಗಾಗ್ಗೆ ತಿರಸ್ಕರಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಿದ್ದ ಕಪ್ಪು ಕುಟುಂಬಗಳು ಮತ್ತು ವ್ಯಾಪಾರ ಮಾಲೀಕರಿಗೆ ಸಾಲವನ್ನು ನೀಡಿತು. ಇದು ಕೆಲವು ಪೆನ್ನಿಗಳು ಉಜ್ವಲ ಭವಿಷ್ಯವಾಗಿ ಬೆಳೆಯುವ ಸ್ಥಳವಾಗಿತ್ತು.

ಬ್ಯಾಂಕ್ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಯಶಸ್ಸನ್ನು ಕಂಡಿತು ಮತ್ತು ನನ್ನ ರಿಚ್ಮಂಡ್ ನೆರೆಹೊರೆಯಾದ ಜಾಕ್ಸನ್ ವಾರ್ಡ್‌ನಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಜನರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು. ಆದರೆ ನಾನು ಅಲ್ಲಿಗೇ ನಿಲ್ಲಲಿಲ್ಲ. 1905 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಸೇಂಟ್ ಲೂಕ್ ಎಂಪೋರಿಯಂ ಅನ್ನು ತೆರೆಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ, ಇದು ಕಪ್ಪು ಸಮುದಾಯಕ್ಕೆ ಉದ್ಯೋಗಗಳನ್ನು ಒದಗಿಸಿದ ಮತ್ತು ಗುಣಮಟ್ಟದ ಸರಕುಗಳನ್ನು ಮಾರಾಟ ಮಾಡಿದ ಒಂದು ಡಿಪಾರ್ಟ್‌ಮೆಂಟ್ ಸ್ಟೋರ್ ಆಗಿತ್ತು. ಇದು ಯಾವಾಗಲೂ ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಮಹಿಳೆ ಮತ್ತು ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೇರಿಕನ್ ಆಗಿದ್ದರಿಂದ, ತೀವ್ರ ಪೂರ್ವಾಗ್ರಹದ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಸವಾಲುಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಿದೆ. 1915 ರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಪತಿ ಆರ್ಮ್‌ಸ್ಟೆಡ್ ಒಂದು ದುರಂತ ಅಪಘಾತದಲ್ಲಿ ಮರಣಹೊಂದಿದಾಗ ನಾನು ಭಯಾನಕ ವೈಯಕ್ತಿಕ ನಷ್ಟವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದೆ. ಆದರೆ ಎಲ್ಲದರ ಮೂಲಕ, ನನ್ನ ಸಮುದಾಯದ ಮೇಲಿನ ನನ್ನ ನಂಬಿಕೆಯಿಂದ ಪ್ರೇರಿತನಾಗಿ ನಾನು ಮುಂದುವರೆದೆ.

ನಮ್ಮ ಬ್ಯಾಂಕ್ ಎಷ್ಟು ಪ್ರಬಲವಾಯಿತೆಂದರೆ, ದೇಶದಾದ್ಯಂತ ಅನೇಕ ಬ್ಯಾಂಕುಗಳು ವಿಫಲವಾದ ಮಹಾ ಆರ್ಥಿಕ ಹಿಂಜರಿತದ ಸಮಯದಲ್ಲೂ ಅದು ಉಳಿದುಕೊಂಡಿತು. ನಾವು 1929 ಮತ್ತು 1930 ರಲ್ಲಿ ಇತರ ಕಪ್ಪು-ಮಾಲೀಕತ್ವದ ಬ್ಯಾಂಕುಗಳೊಂದಿಗೆ ವಿಲೀನಗೊಂಡು ದಿ ಕನ್ಸಾಲಿಡೇಟೆಡ್ ಬ್ಯಾಂಕ್ ಮತ್ತು ಟ್ರಸ್ಟ್ ಕಂಪನಿಯಾದೆವು, ಇದು ದಶಕಗಳ ಕಾಲ ಸಮುದಾಯಕ್ಕೆ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿತು. ನಾನು 70 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವಳಾಗುವವರೆಗೆ ಬದುಕಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಜೀವನದ ಕೊನೆಯವರೆಗೂ ನನ್ನ ಕೆಲಸ ಮುಂದುವರೆಯಿತು. ಇಂದು, ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ವ್ಯಾಪಾರ ಮತ್ತು ಹಣಕಾಸನ್ನು ಬದಲಾವಣೆಯನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಲು ಮತ್ತು ಸಮುದಾಯವನ್ನು ಸಬಲೀಕರಣಗೊಳಿಸಲು ಹೇಗೆ ಬಳಸಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ತೋರಿಸಿದ ನಾಯಕಿಯಾಗಿ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ರಿಚ್ಮಂಡ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ನನ್ನ ಮನೆ ಈಗ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಐತಿಹಾಸಿಕ ತಾಣವಾಗಿದೆ, ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ಕನಸುಗಳನ್ನು ವಾಸ್ತವಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿಸುವ ಬಗ್ಗೆ ಕಲಿಯಬಹುದು.