ಮ್ಯಾಗಿ ಲೀನಾ ವಾಕರ್

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಮ್ಯಾಗಿ ಲೀನಾ ವಾಕರ್. ನಾನು ಜುಲೈ 15ನೇ, 1864 ರಂದು ವರ್ಜೀನಿಯಾದ ರಿಚ್ಮಂಡ್ ಎಂಬ ನಗರದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ತಾಯಿ ಅದ್ಭುತ ಮಹಿಳೆ. ನಾನು ಹುಟ್ಟುವ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಅವರು ಗುಲಾಮಗಿರಿಯಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ಲಾಂಡ್ರೆಸ್ ಆಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಅಂದರೆ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಒಗೆದು ಇಸ್ತ್ರಿ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಎಷ್ಟು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ನಮ್ಮ ಸಮುದಾಯದವರು ದೊಡ್ಡ ಕನಸುಗಳನ್ನು ಕಾಣಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಮುಡಿಪಾಗಿಡಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಬಯಸಿದೆ.

ನನಗೆ ಕಲಿಯುವುದು ಎಂದರೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ. 1883 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಶಿಕ್ಷಕಿಯಾದೆ. ಇದು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡಿದ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಆ ಕಾಲದ ನಿಯಮದ ಪ್ರಕಾರ, ಮದುವೆಯಾದಾಗ ನಾನು ಆ ಕೆಲಸವನ್ನು ಬಿಡಬೇಕಾಯಿತು. ಆದರೂ ಜನರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವ ನನ್ನ ಬಯಕೆ ಮಾತ್ರ ಕಡಿಮೆಯಾಗಲಿಲ್ಲ. ಹಾಗಾಗಿ ನಾನು 'ಇಂಡಿಪೆಂಡೆಂಟ್ ಆರ್ಡರ್ ಆಫ್ ಸೇಂಟ್ ಲೂಕ್' ಎಂಬ ವಿಶೇಷ ಗುಂಪಿಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡೆ. ಇದು ಕಪ್ಪು ಜನರು ಹಣವನ್ನು ಉಳಿಸಲು ಮತ್ತು ಒಬ್ಬರಿಗೊಬ್ಬರು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಇರುವ ಒಂದು ಕ್ಲಬ್ ಆಗಿತ್ತು. 1899 ರ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ನಾನು ಅದರ ನಾಯಕಿಯಾದೆ.

ನನ್ನ ಬಳಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಉಪಾಯವಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ಸಮುದಾಯದ ಅನೇಕ ಜನರಿಗೆ ತಮ್ಮ ಹಣವನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿಡಲು ಸ್ಥಳವಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಹೇಳಿದೆ, 'ನಾವೆಲ್ಲರೂ ನಮ್ಮ ಹಣವನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸೇರಿಸೋಣ... ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ನಾಣ್ಯಗಳನ್ನು ಡಾಲರ್‌ಗಳಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸುವ ಒಂದು ಬ್ಯಾಂಕ್ ಅನ್ನು ಹೊಂದುವಂತೆ ಮಾಡೋಣ.' ಹಾಗಾಗಿ, 1903 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಸೇಂಟ್ ಲೂಕ್ ಪೆನ್ನಿ ಸೇವಿಂಗ್ಸ್ ಬ್ಯಾಂಕ್ ಅನ್ನು ತೆರೆದೆ! ಇಡೀ ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಬ್ಯಾಂಕ್ ಅನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿ ಅದರ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳೆ ನಾನಾಗಿದ್ದೆ. ನಾವು ಒಂದು ವೃತ್ತಪತ್ರಿಕೆ ಮತ್ತು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಡಿಪಾರ್ಟ್‌ಮೆಂಟ್ ಸ್ಟೋರ್ ಅನ್ನು ಸಹ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು. ಇದರಿಂದ ಜನರಿಗೆ ಉದ್ಯೋಗಗಳು ಸಿಕ್ಕಿದವು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಸಮುದಾಯಕ್ಕೆ ಹೆಮ್ಮೆಪಡುವಂತಹ ಸ್ಥಳಗಳು ನಿರ್ಮಾಣವಾದವು.

ನಾನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ ಬ್ಯಾಂಕ್ ಸಾವಿರಾರು ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೆ ಹಣ ಉಳಿಸಲು, ತಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಮನೆಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸಲು ಮತ್ತು ವ್ಯಾಪಾರಗಳನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು. ಜನರು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರೆ ಏನನ್ನು ಸಾಧಿಸಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ಇದು ತೋರಿಸಿಕೊಟ್ಟಿತು. ನಾನು 70 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಇತರರಿಗಾಗಿ ಬದಲಾವಣೆ ತರಲು ಕಳೆದಿದ್ದೇನೆ. ಇಂದು, ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಸಮುದಾಯದ ಶಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ನಂಬಿಕೆಯಿಟ್ಟ ನಾಯಕಿಯಾಗಿ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ, ಮತ್ತು ರಿಚ್ಮಂಡ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ನನ್ನ ಮನೆ ಈಗ ಒಂದು ವಸ್ತುಸಂಗ್ರಹಾಲಯವಾಗಿದೆ, ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ಬಂದು ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಕಲಿಯಬಹುದು.