ಮಾರ್ಕೊ ಪೋಲೊ

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಮಾರ್ಕೊ ಪೋಲೊ. ನಾನು 1254ನೇ ಇಸವಿಯಲ್ಲಿ ವೆನಿಸ್ ಎಂಬ ನೀರಿನ ಮೇಲಿರುವ ಸುಂದರ ನಗರದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ತಂದೆ, ನಿಕೊಲೊ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕಪ್ಪ, ಮಾಫಿಯೊ, ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳಾಗಿದ್ದರು. ಅಂದರೆ ಅವರು ದೂರದ ಸ್ಥಳಗಳಿಂದ ಆಸಕ್ತಿದಾಯಕ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸಿ ಮಾರಾಟ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಸಾಹಸಿಗರಾಗಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ನನಗೂ ನನ್ನದೇ ಆದ ಸಾಹಸವನ್ನು ಮಾಡಲು ಕಾಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ.

ನನಗೆ 17 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾದಾಗ, 1271ನೇ ಇಸವಿಯಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಸಾಹಸ ಕೊನೆಗೂ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು! ನನ್ನ ತಂದೆ ಮತ್ತು ಚಿಕ್ಕಪ್ಪ ಮತ್ತೊಂದು ದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ಈ ಬಾರಿ, ನಾನೂ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಹೋಗಲು ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಿತು. ನಾವು ವೆನಿಸ್‌ಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ ಕ್ಯಾಥೆ ಎಂಬ ನಿಗೂಢ ಮತ್ತು ದೂರದ ದೇಶಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣ ಬೆಳೆಸಿದೆವು, ಅದನ್ನು ನೀವು ಇಂದು ಚೀನಾ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತೀರಿ. ನಾನು ತುಂಬಾ ಉತ್ಸುಕನಾಗಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಪ್ರಯಾಣ ಎಷ್ಟು ದೀರ್ಘ ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತವಾಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ.

ಸಿಲ್ಕ್ ರೋಡ್ ಎಂಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಪರ್ವತಗಳು ಮತ್ತು ಮರುಭೂಮಿಗಳನ್ನು ದಾಟಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸಲು ನಮಗೆ ಮೂರು ವರ್ಷಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಸಮಯ ಹಿಡಿಯಿತು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ನಾವು ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಆಡಳಿತಗಾರ, ಮಹಾನ್ ಚಕ್ರವರ್ತಿ ಕುಬ್ಲೈ ಖಾನ್ ಅವರ ಅರಮನೆಯನ್ನು ತಲುಪಿದೆವು. ಅವರು ತುಂಬಾ ದಯಾಳು ಮತ್ತು ಕುತೂಹಲವುಳ್ಳವರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟಪಟ್ಟರು ಮತ್ತು ಅವರಿಗಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಕೇಳಿಕೊಂಡರು. ಮುಂದಿನ 17 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ನಾನು ಅವರ ಬೃಹತ್ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದಾದ್ಯಂತ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದೆ, ಯುರೋಪಿಯನ್ನರು ಹಿಂದೆಂದೂ ನೋಡಿರದ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ನಾನು ಅವರ ಭಾಷೆಗಳನ್ನು ಕಲಿತೆ ಮತ್ತು ಅವರಿಗಾಗಿ ನಾನು ಭೇಟಿ ನೀಡಿದ ಎಲ್ಲಾ ಸ್ಥಳಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದೆ.

ನಾನು ಚೀನಾದಲ್ಲಿ ನೋಡಿದ ಪ್ರಪಂಚವು ಅದ್ಭುತಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು! ಜನರು ಮರದಂತೆ ಉರಿಯುವ ಕಪ್ಪು ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಬಳಸುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದೆ—ಅದು ಕಲ್ಲಿದ್ದಲು! ಅವರು ಭಾರವಾದ ಲೋಹದ ನಾಣ್ಯಗಳ ಬದಲು ಕಾಗದದ ಹಣವನ್ನು ಬಳಸುತ್ತಿದ್ದರು, ಅದು ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಆಲೋಚನೆಯಾಗಿತ್ತು. ನಗರಗಳು ಬೃಹತ್ ಆಗಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು, ಭವ್ಯವಾದ ಅರಮನೆಗಳು ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತ ಆವಿಷ್ಕಾರಗಳಿದ್ದವು. ನಾನು ನೋಡಿದ ಪ್ರತಿಯೊಂದನ್ನೂ ನೆನಪಿನಲ್ಲಿಟ್ಟುಕೊಂಡೆ, ಇದರಿಂದ ನಾನು ಮನೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದಾಗ ಈ ನಂಬಲಾಗದ, ವಿಭಿನ್ನ ಪ್ರಪಂಚದ ಬಗ್ಗೆ ಜನರಿಗೆ ಹೇಳಬಹುದೆಂದು.

ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ಸುಮಾರು 1292ರಲ್ಲಿ, ನಾವು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ವೆನಿಸ್‌ಗೆ ನಮ್ಮ ದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು. ಈ ಬಾರಿ ನಾವು ಸಮುದ್ರದ ಮೂಲಕ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದೆವು, ಅದು ಮತ್ತೊಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಾಹಸವಾಗಿತ್ತು. ನಾವು 1295ರಲ್ಲಿ ಮನೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದಾಗ, ನಾವು 24 ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಹೊರಗಿದ್ದೆವು! ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ನಾನು ಯುದ್ಧದ ನಂತರ ಸೆರೆಮನೆಯಲ್ಲಿದ್ದೆ. ಸಮಯ ಕಳೆಯಲು, ನಾನು ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಕಥೆಗಳನ್ನು ರಸ್ಟಿಕೆಲ್ಲೊ ಡಾ ಪಿಸಾ ಎಂಬ ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಕೈದಿಗೆ ಹೇಳಿದೆ. ಅವರು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬರೆದರು, ಮತ್ತು ಅದು 'ದಿ ಟ್ರಾವೆಲ್ಸ್ ಆಫ್ ಮಾರ್ಕೊ ಪೋಲೊ' ಎಂಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪುಸ್ತಕವಾಯಿತು.

ನಾನು ಸುಮಾರು 70 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವನಾಗುವವರೆಗೂ ಬದುಕಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣದ ಕುರಿತಾದ ಪುಸ್ತಕವು ಯುರೋಪಿನ ಜನರಿಗೆ ಒಂದು ಸಂಪೂರ್ಣ ಹೊಸ ಪ್ರಪಂಚವನ್ನು ತೆರೆಯಿತು. ಅದು ನಮ್ಮ ಗ್ರಹವು ಎಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದು ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಅವರಿಗೆ ತೋರಿಸಿತು. ನನ್ನ ಕಥೆಗಳು ಕ್ರಿಸ್ಟೋಫರ್ ಕೊಲಂಬಸ್ ಸೇರಿದಂತೆ ಅನೇಕ ಇತರ ಪರಿಶೋಧಕರಿಗೆ ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಸಾಹಸಗಳನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳಲು ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡಿದವು. ಪ್ರಪಂಚದ ಅದ್ಭುತಗಳ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುವ ಮೂಲಕ ಪ್ರಪಂಚದ ವಿವಿಧ ಭಾಗಗಳನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸಿದ ಪ್ರಯಾಣಿಕನಾಗಿ ನಾನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ.