ಮೇರಿ ಚರ್ಚ್ ಟೆರೆಲ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಮೇರಿ ಚರ್ಚ್ ಟೆರೆಲ್, ಮತ್ತು ನಾನು ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 23, 1863 ರಂದು ಟೆನ್ನೆಸ್ಸಿಯ ಮೆಂಫಿಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಪೋಷಕರಾದ ರಾಬರ್ಟ್ ಮತ್ತು ಲೂಯಿಸಾ ಗುಲಾಮಗಿರಿಗೆ ಹುಟ್ಟಿದವರಾಗಿದ್ದರು, ಆದರೆ ನಾನು ಹುಟ್ಟುವ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಅವರು ಸ್ವತಂತ್ರರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಯಶಸ್ವಿ ವ್ಯಾಪಾರ ಮಾಲೀಕರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮದಿಂದಾಗಿ, ಅವರು ನನಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಉತ್ತಮ ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ನೀಡಲು ಬಯಸಿದ್ದರು. 1860 ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೇರಿಕನ್ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಹುಡುಗಿಯರಿಗೆ ಅವಕಾಶಗಳು ಬಹಳ ಸೀಮಿತವಾಗಿದ್ದವು ಎಂದು ಅವರಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಹಾಗಾಗಿ, ನಾನು ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗಿಯಾಗಿದ್ದಾಗ, ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಓಹಿಯೋದಲ್ಲಿನ ವಿಶೇಷ ಶಾಲೆಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದರು. ನನ್ನ ಕುಟುಂಬದಿಂದ ದೂರವಿರುವುದು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾನು ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಕಲಿಯುವುದನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಕೈಗೆ ಸಿಕ್ಕ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ಓದುತ್ತಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಬದಲಾವಣೆ ತರಲು ಬಳಸುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನನಗೆ ನಾನೇ ವಚನ ನೀಡಿದೆ.

ನಾನು ಓಬರ್ಲಿನ್ ಕಾಲೇಜಿನಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಅಧ್ಯಯನವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದೆ, ಇದು ದೇಶದಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೇರಿಕನ್ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಿದ ಮೊದಲ ಕಾಲೇಜುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿತ್ತು. ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಸುಲಭವಾದ ಕೋರ್ಸ್‌ಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾನು 'ಪುರುಷರ ಕೋರ್ಸ್'—ಗ್ರೀಕ್ ಮತ್ತು ಲ್ಯಾಟಿನ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಶಾಸ್ತ್ರೀಯ ಅಧ್ಯಯನ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮ—ಕ್ಕೆ ಸೇರಲು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಮಹಿಳೆಯ ಮನಸ್ಸು ಪುರುಷನ ಮನಸ್ಸಿನಷ್ಟೇ ಸಮರ್ಥವಾಗಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಲು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ನಾನು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿ 1884 ರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಪದವಿಯನ್ನು ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಪಡೆದುಕೊಂಡೆ. ನಾನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ನಿಲ್ಲಲಿಲ್ಲ! ನಾನು ಓಬರ್ಲಿನ್‌ಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ 1888 ರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಸ್ನಾತಕೋತ್ತರ ಪದವಿಯನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡೆ. ಕಾಲೇಜು ನನಗೆ ಪಠ್ಯಪುಸ್ತಕಗಳಲ್ಲಿ ಇದ್ದದ್ದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನದನ್ನು ಕಲಿಸಿತು; ಅದು ನನಗೆ ಜ್ಞಾನದ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ತೋರಿಸಿತು ಮತ್ತು ನ್ಯಾಯ ಮತ್ತು ಸಮಾನತೆಯ ಮೇಲಿನ ನನ್ನ ಉತ್ಸಾಹವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿತು.

ಕಾಲೇಜಿನ ನಂತರ, ನಾನು ಶಿಕ್ಷಕಿಯಾಗಲು ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್, ಡಿ.ಸಿ.ಗೆ ತೆರಳಿದೆ. ನನ್ನ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು ಬೆಳೆಯಲು ಮತ್ತು ಕಲಿಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುವುದನ್ನು ನಾನು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅಲ್ಲಿಯೇ ನಾನು 1891 ರಲ್ಲಿ ರಾಬರ್ಟ್ ಹೆಬರ್ಟನ್ ಟೆರೆಲ್ ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿ ಮದುವೆಯಾದೆ, ಅವರು ಗೌರವಾನ್ವಿತ ವಕೀಲರಾಗಿದ್ದು ನಂತರ ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರಾದರು. 1892 ರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯದ ಆತ್ಮೀಯ ಸ್ನೇಹಿತ ಥಾಮಸ್ ಮಾಸ್ ಅವರು ಜನಾಂಗೀಯ ಹಿಂಸಾಚಾರದ ಭೀಕರ ಕೃತ್ಯದಲ್ಲಿ ಅನ್ಯಾಯವಾಗಿ ಕೊಲ್ಲಲ್ಪಟ್ಟಾಗ ನನ್ನ ಜೀವನವು ತೀವ್ರ ತಿರುವು ಪಡೆಯಿತು. ಅವರ ಸಾವು ನನ್ನನ್ನು ದುಃಖ ಮತ್ತು ಉರಿಯುವ ಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ ತುಂಬಿಸಿತು. ಕೇವಲ ತರಗತಿಯಲ್ಲಿ ಕಲಿಸಿದರೆ ಸಾಲದು ಎಂದು ನಾನು ಅರಿತುಕೊಂಡೆ; ನನ್ನ ಸಮುದಾಯಕ್ಕೆ ನೋವುಂಟುಮಾಡುವ ಅನ್ಯಾಯ ಮತ್ತು ಪೂರ್ವಾಗ್ರಹದ ವಿರುದ್ಧ ನಾನು ಹೋರಾಡಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಈ ದುರಂತ ಘಟನೆಯು ನನ್ನನ್ನು ಜೀವಮಾನದ ಹೋರಾಟಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಿತು. 1895 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಡಿಸ್ಟ್ರಿಕ್ಟ್ ಆಫ್ ಕೊಲಂಬಿಯಾದ ಶಿಕ್ಷಣ ಮಂಡಳಿಗೆ ನೇಮಕಗೊಂಡೆ, ಈ ಮೂಲಕ ಅಂತಹ ಹುದ್ದೆಯನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್‌ನ ಮೊದಲ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೇರಿಕನ್ ಮಹಿಳೆ ಎನಿಸಿಕೊಂಡೆ.

ನಿಜವಾದ ಬದಲಾವಣೆಯನ್ನು ತರಲು, ನಾವು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. 1896 ರಲ್ಲಿ, ಕಪ್ಪು ಮಹಿಳೆಯರಿಗಾಗಿ ಅನೇಕ ಕ್ಲಬ್‌ಗಳನ್ನು ಒಗ್ಗೂಡಿಸಿ ಒಂದು ಶಕ್ತಿಯುತ ಗುಂಪನ್ನು ರಚಿಸಲು ನಾನು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ: ನ್ಯಾಷನಲ್ ಅಸೋಸಿಯೇಷನ್ ಆಫ್ ಕಲರ್ಡ್ ವುಮೆನ್ (NACW). ಅದರ ಮೊದಲ ಅಧ್ಯಕ್ಷೆಯಾಗಿ ಆಯ್ಕೆಯಾದದ್ದು ನನಗೆ ಗೌರವ ತಂದಿತು. ನಮ್ಮ ಧ್ಯೇಯವಾಕ್ಯ 'ನಾವು ಏರಿದಂತೆ ಎತ್ತುವುದು' (Lifting as We Climb) ಆಗಿತ್ತು, ಅಂದರೆ ನಾವು ಶಿಕ್ಷಣ, ಕೆಲಸ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಹಕ್ಕುಗಳಿಗಾಗಿ ಹೋರಾಡುವುದರ ಮೂಲಕ ನಮಗೂ ನಮ್ಮ ಸಮುದಾಯಗಳಿಗೂ ಏಳಿಗೆ ಹೊಂದಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಸಮರ್ಪಿತರಾಗಿದ್ದೆವು. ನಾನು ಮಹಿಳಾ ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕಿಗಾಗಿಯೂ ಹೋರಾಡಿದೆ. ನಾನು ಮೆರವಣಿಗೆಗಳನ್ನು ನಡೆಸಿ ಭಾಷಣಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದೆ, ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕಿಗಾಗಿ ಹೋರಾಟವು ಜನಾಂಗವನ್ನು ಲೆಕ್ಕಿಸದೆ ಎಲ್ಲಾ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಒಳಗೊಳ್ಳಬೇಕು ಎಂದು ನನ್ನ ಸಹ ಮತದಾರರಿಗೆ ನೆನಪಿಸಿದೆ. ನಮ್ಮ ದೇಶದ ಸರ್ಕಾರದಲ್ಲಿ ಕಪ್ಪು ಮಹಿಳೆಯರ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸಿದ್ದೆ.

ನನ್ನ ವಯಸ್ಸು ಹೆಚ್ಚಾದಂತೆ ನನ್ನ ಕೆಲಸ ನಿಧಾನವಾಗಲಿಲ್ಲ. 1909 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು NAACP (ನ್ಯಾಷನಲ್ ಅಸೋಸಿಯೇಷನ್ ಫಾರ್ ದಿ ಅಡ್ವಾನ್ಸ್‌ಮೆಂಟ್ ಆಫ್ ಕಲರ್ಡ್ ಪೀಪಲ್) ಸ್ಥಾಪಕ ಸದಸ್ಯರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳಾದೆ, ಇದು ನಾಗರಿಕ ಹಕ್ಕುಗಳಿಗಾಗಿ ಹೋರಾಡಲು ಮೀಸಲಾದ ಸಂಸ್ಥೆಯಾಗಿದೆ. ನಾನು ದೇಶಾದ್ಯಂತ ಮತ್ತು ಯುರೋಪಿಗೂ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿ, ಪ್ರತ್ಯೇಕತೆ ಮತ್ತು ತಾರತಮ್ಯದ ಅನ್ಯಾಯಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಭಾಷಣಗಳನ್ನು ನೀಡಿದೆ. ನನ್ನ ಅನುಭವಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು, ನಾನು 1940 ರಲ್ಲಿ 'ಎ ಕಲರ್ಡ್ ವುಮನ್ ಇನ್ ಎ ವೈಟ್ ವರ್ಲ್ಡ್' ಎಂಬ ಆತ್ಮಚರಿತ್ರೆಯನ್ನು ಬರೆದೆ. ನನ್ನ 80 ರ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲೂ, ನಾನು ಹೋರಾಟದ ಮುಂಚೂಣಿಯಲ್ಲಿದ್ದೆ. 1950 ರ ದಶಕದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್, ಡಿ.ಸಿ.ಯಲ್ಲಿ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೇರಿಕನ್ನರಿಗೆ ಸೇವೆ ನೀಡಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದ ರೆಸ್ಟೋರೆಂಟ್‌ಗಳನ್ನು ಪ್ರತಿಭಟಿಸಲು ನಾನು ಬಹಿಷ್ಕಾರಗಳು ಮತ್ತು ಧರಣಿಗಳನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿದೆ. ನಮ್ಮ ಪ್ರಯತ್ನಗಳು 1953 ರಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ವಿಜಯಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾದವು, ಆಗ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ಡಿ.ಸಿ.ಯ ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರತ್ಯೇಕತೆಯು ಕಾನೂನುಬಾಹಿರ ಎಂದು ತೀರ್ಪು ನೀಡಿತು. ಅದು ನನಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಯ ಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು.

ನಾನು ದೀರ್ಘ ಮತ್ತು ಪೂರ್ಣ ಜೀವನವನ್ನು ನಡೆಸಿದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಸಮಯವು ಕೊನೆಗೊಂಡಾಗ ನನಗೆ 90 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿತ್ತು. ಹೆಚ್ಚು ನ್ಯಾಯಯುತ ಮತ್ತು ಸಮಾನ ಜಗತ್ತನ್ನು ರಚಿಸುವ ಜನರ ಶಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ನಂಬಿಕೆ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಇಂದು ಅನ್ಯಾಯವನ್ನು ಕಂಡಲ್ಲೆಲ್ಲಾ ತನ್ನ ಧ್ವನಿ, ತನ್ನ ಲೇಖನಿ ಮತ್ತು ತನ್ನ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಬಳಸಿ ಸವಾಲು ಹಾಕಿದ ಹೋರಾಟಗಾರ್ತಿಯಾಗಿ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲ್ಪಡುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಕೆಲಸವು ನಂತರ ಬಂದ ಮಹಾನ್ ನಾಗರಿಕ ಹಕ್ಕುಗಳ ಚಳುವಳಿಗೆ ಅಡಿಪಾಯ ಹಾಕಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕಥೆಯು ನಿಮಗೆ ಸರಿಯಾದದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ನಿಲ್ಲಲು, ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ಗೌರವಿಸಲು ಮತ್ತು ಯಾವಾಗಲೂ 'ನೀವು ಏರಿದಂತೆ ಎತ್ತಲು' ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.