ಮೇರಿ ಚರ್ಚ್ ಟೆರೆಲ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಮೇರಿ ಚರ್ಚ್ ಟೆರೆಲ್, ಮತ್ತು ನಾನು ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 23ನೇ, 1863 ರಂದು ಟೆನ್ನೆಸ್ಸಿಯ ಮೆಂಫಿಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಪೋಷಕರಾದ ರಾಬರ್ಟ್ ಮತ್ತು ಲೂಯಿಸಾ ಚರ್ಚ್ ಅವರು ಗುಲಾಮರಾಗಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಅವರು ಉತ್ತಮ ಜೀವನವನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಳ್ಳಲು ದೃಢಸಂಕಲ್ಪ ಮಾಡಿದ್ದರು. ಅವರು ಯಶಸ್ವಿ ಉದ್ಯಮಿಗಳಾದರು ಮತ್ತು ಶಿಕ್ಷಣವೇ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಮತ್ತು ಯಶಸ್ಸಿನ ಕೀಲಿ ಎಂದು ನನಗೆ ಕಲಿಸಿದರು. ಮೆಂಫಿಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಕಪ್ಪು ಮಕ್ಕಳಿಗಾಗಿ ಇದ್ದ ಶಾಲೆಗಳು ಅಷ್ಟು ಉತ್ತಮವಾಗಿಲ್ಲದ ಕಾರಣ, ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲೇ ಶಾಲೆಗೆ ದೂರ ಕಳುಹಿಸಿದರು. ನನಗೆ ಕಲಿಯುವುದೆಂದರೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ, ಮತ್ತು ನಾನು ತುಂಬಾ ಶ್ರಮಪಟ್ಟು ಓದುತ್ತಿದ್ದೆ. ಇದು ನನ್ನನ್ನು ಓಬರ್ಲಿನ್ ಕಾಲೇಜು ಎಂಬ ವಿಶೇಷ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಿತು.

ಓಹಿಯೋದ ಓಬರ್ಲಿನ್ ಕಾಲೇಜಿನಲ್ಲಿ, ನಾನು ಪುರುಷರೊಂದಿಗೆ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದೆ, ಅದು ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಅಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು 1884 ರಲ್ಲಿ ಪದವಿ ಪಡೆದಾಗ, ದೇಶದಲ್ಲೇ ಕಾಲೇಜು ಪದವಿ ಪಡೆದ ಮೊದಲ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೇರಿಕನ್ ಮಹಿಳೆಯರಲ್ಲಿ ನಾನೂ ಒಬ್ಬಳಾಗಿದ್ದೆ. ನಾನು 1888 ರಲ್ಲಿ ಸ್ನಾತಕೋತ್ತರ ಪದವಿಯನ್ನೂ ಪಡೆದೆ! ಕಾಲೇಜಿನ ನಂತರ, ನಾನು ನಮ್ಮ ರಾಷ್ಟ್ರದ ರಾಜಧಾನಿಯಾದ ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್, ಡಿ.ಸಿ.ಯಲ್ಲಿ ಶಿಕ್ಷಕಿಯಾದೆ. ನನ್ನ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳಿಗೆ ಕಲಿಯಲು ಮತ್ತು ಬೆಳೆಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುವುದು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ನಾನು ರಾಬರ್ಟ್ ಹೆಬರ್ಟನ್ ಟೆರೆಲ್ ಎಂಬ ಬುದ್ಧಿವಂತ ಮತ್ತು ದಯಾಳುವಾದ ವಕೀಲರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿ ಮದುವೆಯಾದೆ. ನಾನು ಸಂತೋಷವಾಗಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ಒಂದು ಭೀಕರ ಘಟನೆ ನನ್ನ ಜೀವನದ ದಿಕ್ಕನ್ನೇ ಬದಲಾಯಿಸಿತು. 1892 ರಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಆತ್ಮೀಯ ಸ್ನೇಹಿತ ಥಾಮಸ್ ಮಾಸ್, ಅವರ ವ್ಯಾಪಾರ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿದ್ದ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿಯೇ, ಒಂದು ಗುಂಪಿನಿಂದ ಅನ್ಯಾಯವಾಗಿ ಕೊಲ್ಲಲ್ಪಟ್ಟರು. ನನ್ನ ಹೃದಯ ಮುರಿದುಹೋಯಿತು, ಮತ್ತು ಇಂತಹ ಅನ್ಯಾಯ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವಾಗ ನಾನು ಸುಮ್ಮನೆ ನಿಲ್ಲಬಾರದು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನನ್ನ ಜನರ ಹಕ್ಕುಗಳಿಗಾಗಿ ಹೋರಾಡಲು ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಮುಡಿಪಾಗಿಡಲು ನಾನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ.

ನೈಜ ಬದಲಾವಣೆಯನ್ನು ತರಲು, ನಾವು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಬೇಕು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಆದ್ದರಿಂದ, 1896 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನ್ಯಾಷನಲ್ ಅಸೋಸಿಯೇಷನ್ ಆಫ್ ಕಲರ್ಡ್ ವುಮೆನ್, ಅಥವಾ NACW ಎಂಬ ಕಪ್ಪು ಮಹಿಳೆಯರಿಗಾಗಿ ಒಂದು ಗುಂಪನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ಅದರ ಮೊದಲ ಅಧ್ಯಕ್ಷೆಯಾಗಿ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಲಾಯಿತು! ನಮ್ಮ ಧ್ಯೇಯವಾಕ್ಯ 'ನಾವು ಏರುತ್ತಿರುವಾಗ ಎತ್ತುತ್ತೇವೆ' ಎಂದಾಗಿತ್ತು. ಇದರರ್ಥ ನಾವು ನಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಜೀವನವನ್ನು ಸುಧಾರಿಸಿಕೊಳ್ಳುವಾಗ, ನಮ್ಮ ಸಮುದಾಯದ ಇತರರನ್ನು ಮೇಲೆತ್ತಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುವುದು ನಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯ ಎಂದಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ಶಾಲೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಆಸ್ಪತ್ರೆಗಳನ್ನು ರಚಿಸಲು ಮತ್ತು ನ್ಯಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡಲು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆವು. ನಾನು ಎಲ್ಲಾ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಮತ ಚಲಾಯಿಸುವ ಹಕ್ಕಿಗಾಗಿಯೂ ಹೋರಾಡಿದೆ. ಕೆಲವರು ಬಿಳಿ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಆ ಹಕ್ಕು ಇರಬೇಕೆಂದು ಬಯಸಿದ್ದರು, ಆದರೆ ನಾನು ದೇಶ ಮತ್ತು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿ, ಕಪ್ಪು ಮಹಿಳೆಯರ ಧ್ವನಿ ಕೇಳುವಂತೆ ಮಾಡಲು ಭಾಷಣಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದೆ. 1904 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಜರ್ಮನಿಯ ಬರ್ಲಿನ್‌ನಲ್ಲಿ ಭಾಷಣ ನೀಡಿ, ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೇರಿಕನ್ ಮಹಿಳೆಯರ ಹೋರಾಟಗಳು ಮತ್ತು ಸಾಮರ್ಥ್ಯಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತಿಳಿಸಿದೆ.

ನನ್ನ ಸಮಾನತೆಗಾಗಿ ಹೋರಾಟವು ವಯಸ್ಸಾದಂತೆ ನಿಲ್ಲಲಿಲ್ಲ. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ನಾನು ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ! 1950 ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ 80 ರ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್, ಡಿ.ಸಿ.ಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ, ಅಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ರೆಸ್ಟೋರೆಂಟ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಕಪ್ಪು ಜನರಿಗೆ ತಿನ್ನಲು ಅನುಮತಿ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಇದು ತಪ್ಪು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದೆ. ನಮ್ಮ ರಾಷ್ಟ್ರದ ರಾಜಧಾನಿ ಹೇಗೆ ಪ್ರತ್ಯೇಕಿತ ನಗರವಾಗಿರಲು ಸಾಧ್ಯ? ನಾನು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಏನಾದರೂ ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ನಾನು ಪ್ರತಿಭಟನೆಗಳು, ಬಹಿಷ್ಕಾರಗಳು ಮತ್ತು ಧರಣಿಗಳನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿದೆ. ನಾವು ನಮ್ಮ ಹೋರಾಟವನ್ನು ದೇಶದ ಅತ್ಯುನ್ನತ ನ್ಯಾಯಾಲಯವಾದ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್‌ಗೆ ಕೊಂಡೊಯ್ದೆವು. ಮತ್ತು ಏನಾಯಿತೆಂದು ಊಹಿಸಿ? 1953 ರಲ್ಲಿ, ನಾವು ಗೆದ್ದೆವು! ಜನಾಂಗದ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ ಜನರಿಗೆ ಸೇವೆ ನಿರಾಕರಿಸುವುದು ಕಾನೂನುಬಾಹಿರ ಎಂದು ನ್ಯಾಯಾಲಯ ತೀರ್ಪು ನೀಡಿತು. ಇದು ನ್ಯಾಯಕ್ಕೆ ದೊರೆತ ದೊಡ್ಡ ವಿಜಯವಾಗಿತ್ತು.

ನಾನು 90 ವರ್ಷ ಬದುಕಿದೆ, ಮತ್ತು ಆ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಯೊಂದನ್ನು ಉತ್ತಮ, ನ್ಯಾಯಯುತ ಜಗತ್ತಿಗಾಗಿ ಹೋರಾಡುತ್ತಾ ಕಳೆದಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು 1954 ರಲ್ಲಿ ನಿಧನರಾದ ಕೆಲವೇ ತಿಂಗಳುಗಳ ನಂತರ, ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ಬ್ರೌನ್ ವಿ. ಬೋರ್ಡ್ ಆಫ್ ಎಜುಕೇಶನ್ ಎಂಬ ಪ್ರಕರಣದಲ್ಲಿ ಮತ್ತೊಂದು ದೊಡ್ಡ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ಮಾಡಿತು, ಅದು ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಶಾಲೆಗಳು ಕಾನೂನಿಗೆ ವಿರುದ್ಧವೆಂದು ಹೇಳಿತು. ಜಗತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಕೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಂತೆ ನನಗೆ ಅನಿಸಿತು. ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಸಮಾನತೆಯ ಭರವಸೆಯನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಕೈಬಿಡದ ವ್ಯಕ್ತಿ ಎಂದು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಮೌನವಾಗಿದ್ದವರಿಗಾಗಿ ಮಾತನಾಡಲು ನಾನು ನನ್ನ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಬಳಸಿದೆ ಮತ್ತು ಯಾವಾಗಲೂ 'ನಾವು ಏರುತ್ತಿರುವಾಗ ಎತ್ತುತ್ತೇವೆ' ಎಂದು ನಂಬಿದ್ದೆ. ನ್ಯಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ನೀವು ಏರುವಾಗ ಇತರರನ್ನು ಎತ್ತಲು ನನ್ನ ಕಥೆ ನಿಮಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.