ಸ್ಟೆಫನಿ ಟಬ್ಸ್ ಜೋನ್ಸ್

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಸ್ಟೆಫನಿ ಟಬ್ಸ್ ಜೋನ್ಸ್. ನನ್ನ ಕಥೆ ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನ ಮನೆ ಎಂದು ಕರೆಯುವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ: ಕ್ಲೀವ್‌ಲ್ಯಾಂಡ್, ಓಹಿಯೋ, ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಜುಲೈ 10ನೇ, 1949 ರಂದು ಜನಿಸಿದೆ. ಬೆಳೆಯುತ್ತಿರುವಾಗ, ನನ್ನ ಪೋಷಕರಾದ ಮೇರಿ ಮತ್ತು ಆಂಡ್ರ್ಯೂ ಟಬ್ಸ್, ಸಮುದಾಯದ ಮಹತ್ವ, ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮ ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ನೆರೆಹೊರೆಯವರನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವುದರ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆಯನ್ನು ನನಗೆ ಕಲಿಸಿದರು. ನಾನು ನನ್ನ ನಗರವನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಿಂದಲೇ, ಅಲ್ಲಿನ ಜನರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವುದರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಕಳೆಯಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಈ ಭಾವನೆಯೇ ನನ್ನನ್ನು ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಸೇವೆಯ ಜೀವನದತ್ತ ಕೊಂಡೊಯ್ಯುವ ಕಿಡಿಯಾಯಿತು.

ನಾನು ಬೆಳೆದಂತೆ, ನಮ್ಮ ಜೀವನವನ್ನು ರೂಪಿಸುವ ನಿಯಮಗಳು ಮತ್ತು ಕಾನೂನುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಆಸಕ್ತಿ ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. ನಿಜವಾದ ಬದಲಾವಣೆಯನ್ನು ತರಲು, ನಾನು ವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕೆಂದು ಅರಿತುಕೊಂಡೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನನ್ನ ಅಧ್ಯಯನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ಕ್ಲೀವ್‌ಲ್ಯಾಂಡ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಕೇಸ್ ವೆಸ್ಟರ್ನ್ ರಿಸರ್ವ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯಕ್ಕೆ ಹೋದೆ. 1971 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಮೊದಲ ಪದವಿಯನ್ನು ಗಳಿಸಿದೆ. ಆದರೆ ನಾನು ಇನ್ನೂ ಮುಗಿಸಿರಲಿಲ್ಲ! ಕಾನೂನು ಪದವಿ ನ್ಯಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡಲು ನನಗೆ ಬೇಕಾದ ಸಾಧನಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನಾನು ಕೇಸ್ ವೆಸ್ಟರ್ನ್‌ನ ಕಾನೂನು ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಮುಂದುವರೆದು, 1974 ರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಕಾನೂನು ಪದವಿಯನ್ನು ಗಳಿಸಿದೆ. ಸರಿಗಾಗಿ ನಿಲ್ಲಲು ನನ್ನ ಧ್ವನಿ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಬಳಸಲು ನಾನು ಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದೆ.

ನನ್ನ ವೃತ್ತಿಜೀವನ ನ್ಯಾಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. 1982 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಕ್ಲೀವ್‌ಲ್ಯಾಂಡ್ ಮುನಿಸಿಪಲ್ ಕೋರ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ನ್ಯಾಯಾಧೀಶಳಾದೆ, ಮತ್ತು ಕೇವಲ ಒಂದು ವರ್ಷದ ನಂತರ, 1983 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಕುಯಾಹೋಗಾ ಕೌಂಟಿ ಕೋರ್ಟ್ ಆಫ್ ಕಾಮನ್ ಪ್ಲೀಸ್‌ಗೆ ಆಯ್ಕೆಯಾದೆ. ಈ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಸಮುದಾಯಕ್ಕೆ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸುವುದು, ಜನರು ನ್ಯಾಯಯುತವಾಗಿ ನಡೆಸಿಕೊಳ್ಳುವುದನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಒಂದು ಗೌರವವಾಗಿತ್ತು. ನಂತರ, 1991 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಮೈಲಿಗಲ್ಲನ್ನು ತಲುಪಿದೆ. ನನ್ನನ್ನು ಕುಯಾಹೋಗಾ ಕೌಂಟಿ ಪ್ರಾಸಿಕ್ಯೂಟರ್ ಆಗಿ ನೇಮಿಸಲಾಯಿತು. ಇದು ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾದ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಆ ಹುದ್ದೆಯನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳೆ ಮತ್ತು ಮೊದಲ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೇರಿಕನ್ ನಾನಾಗಿದ್ದೆ. ಆ ಅಡೆತಡೆಗಳನ್ನು ಮುರಿದು, ಯಾವುದು ಸಾಧ್ಯವೆಂದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತೋರಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ನನಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಯಿತ್ತು.

ನನ್ನ ನಗರ ಮತ್ತು ಕೌಂಟಿಗೆ ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದ ನಂತರ, ನಾನು ನನ್ನ ಧ್ಯೇಯವನ್ನು ದೇಶದ ರಾಜಧಾನಿಗೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. 1998 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್‌ನ ಸ್ಥಾನಕ್ಕಾಗಿ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಿ ಗೆದ್ದೆ! ಅದು ನನಗಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲ, ನನ್ನ ರಾಜ್ಯಕ್ಕೂ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಓಹಿಯೋದಿಂದ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್‌ಗೆ ಆಯ್ಕೆಯಾದ ಮೊದಲ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೇರಿಕನ್ ಮಹಿಳೆಯಾದೆ. ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್, ಡಿ.ಸಿ.ಯಲ್ಲಿ, ನಾನು ಮನೆಗೆ ಮರಳಿದ ಮತ್ತು ದೇಶಾದ್ಯಂತದ ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೆ ಮುಖ್ಯವಾದ ವಿಷಯಗಳ ಮೇಲೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ. ಉತ್ತಮ ಶಾಲೆಗಳು, ಕೈಗೆಟುಕುವ ಆರೋಗ್ಯ ಸೇವೆ, ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ನಾಗರಿಕನ ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಹೋರಾಡಿದೆ. ನನ್ನನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸಲು ನಂಬಿದ್ದ ಜನರಿಗಾಗಿ ನಾನು ಬಲವಾದ ಧ್ವನಿಯಾಗಲು ಬಯಸಿದ್ದೆ.

ನಾನು 59 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವಳಾಗಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಜೀವನದ ಪಯಣವು ಆಗಸ್ಟ್ 2008 ರಲ್ಲಿ ಅನಿರೀಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ನನ್ನ ಸಮಯ ನಾನು ಆಶಿಸಿದ್ದಕ್ಕಿಂತ ಕಡಿಮೆಯಾಗಿದ್ದರೂ, ನಾನು ರೂಪಿಸಿದ ಹಾದಿಯ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಹೆಮ್ಮೆ ಇದೆ. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ನೀವು ಎಲ್ಲಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತೀರಿ ಎಂಬುದು ಮುಖ್ಯವಲ್ಲ ಎಂದು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ; ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮ ಮತ್ತು ಇತರರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ, ನೀವು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ನಿಜವಾದ ಬದಲಾವಣೆಯನ್ನು ತರಬಹುದು. ನಾನು ಅಡೆತಡೆಗಳನ್ನು ಮುರಿದು ನ್ಯಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡಿದ ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಸೇವಕಳಾಗಿ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲ್ಪಡುತ್ತೇನೆ, ಮತ್ತು ನಾನು ಹೊಸ ಪೀಳಿಗೆಯ ನಾಯಕರಿಗೆ ಎದ್ದುನಿಂತು ತಮ್ಮ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕೇಳಿಸಲು ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.