ವರ್ಗೀಸ್ ಕುರಿಯನ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ವರ್ಗೀಸ್ ಕುರಿಯನ್. ನನ್ನ ಕಥೆ ಹಸುಗಳು ಅಥವಾ ಹಾಲಿನ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಭೌತಶಾಸ್ತ್ರ ಮತ್ತು ಇಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ನಾನು ನವೆಂಬರ್ 26, 1921 ರಂದು ಭಾರತದ ಕೇರಳದ ಕ್ಯಾಲಿಕಟ್ ಎಂಬ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನಾನು ಕಲಿಯುವುದನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ವಸ್ತುಗಳು ಹೇಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತವೆ ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಆಕರ್ಷಿತನಾಗಿದ್ದೆ. 1940 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಭೌತಶಾಸ್ತ್ರವನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ಲೊಯೊಲಾ ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಮತ್ತು ನಂತರ ಮದ್ರಾಸಿನ ಇಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್ ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಹೋದೆ. ನನ್ನ ಜೀವನವು ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ತಿರುವು ಪಡೆದದ್ದು 1946 ರಲ್ಲಿ, ಅಮೆರಿಕದ ಮಿಚಿಗನ್ ಸ್ಟೇಟ್ ಯೂನಿವರ್ಸಿಟಿಯಲ್ಲಿ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ನನಗೆ ಸರ್ಕಾರಿ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿವೇತನ ದೊರೆತಾಗ. ಆ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿವೇತನವು ಡೈರಿ ಇಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್‌ಗಾಗಿ ಇತ್ತು - ಈ ವಿಷಯದ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಏನೂ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಹೆಚ್ಚು ಆಸಕ್ತಿಯೂ ಇರಲಿಲ್ಲ! ಆದರೆ ಅದು ಒಂದು ಉತ್ತಮ ಅವಕಾಶವಾಗಿತ್ತು, ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಹೋದೆ, ನಂತರ ನನ್ನದೇ ಆದ ದಾರಿಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನನಗೆ ನಾನೇ ಮಾತು ಕೊಟ್ಟಿದ್ದೆ.

1949 ರಲ್ಲಿ ನಾನು ಭಾರತಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದಾಗ, ಸರ್ಕಾರವು ನನ್ನನ್ನು ಗುಜರಾತ್ ರಾಜ್ಯದ ಆನಂದ್ ಎಂಬ ಸಣ್ಣ, ಧೂಳಿನ ಪಟ್ಟಣಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿತು. ನನ್ನ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿವೇತನದ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಲು ಹಳೆಯ ಸರ್ಕಾರಿ ಕ್ರೀಮರಿಯಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದು ನನ್ನ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು. ನನಗೆ ಅದು ಇಷ್ಟವಾಗಲಿಲ್ಲ! ಅದು ಬಿಸಿಯಾಗಿತ್ತು, ನನಗೆ ಮಾಡಲು ಹೆಚ್ಚು ಕೆಲಸವಿರಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಪ್ರತಿಭೆ ವ್ಯರ್ಥವಾಗುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಒಪ್ಪಂದವು ಮುಗಿದು ಮುಂಬೈನಂತಹ ದೊಡ್ಡ ನಗರಕ್ಕೆ ಯಾವಾಗ ಹೊರಡುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನಾನು ದಿನಗಳನ್ನು ಎಣಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ನಾನು ಅಲ್ಲಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ತ್ರಿಭುವನದಾಸ್ ಪಟೇಲ್ ಎಂಬ ಒಬ್ಬ ಗಮನಾರ್ಹ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆ. ಅವರು ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಸಹಕಾರಿ ಸಂಘವನ್ನು, ಕೈರಾ ಜಿಲ್ಲಾ ಸಹಕಾರಿ ಹಾಲು ಉತ್ಪಾದಕರ ಒಕ್ಕೂಟವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ ಬಡ ಸ್ಥಳೀಯ ರೈತರ ಗುಂಪನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದರು. ತಮ್ಮ ಹಾಲಿಗೆ ಕಡಿಮೆ ಹಣ ಪಾವತಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಮಧ್ಯವರ್ತಿಗಳಿಂದ ಮೋಸಹೋಗಿ ಅವರು ಬೇಸತ್ತಿದ್ದರು. ತ್ರಿಭುವನದಾಸ್ ನನ್ನಲ್ಲಿ ಏನನ್ನೋ ಕಂಡರು ಮತ್ತು ಅವರ ಸ್ವಂತ ಡೈರಿಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಅಲ್ಲೇ ಉಳಿಯುವಂತೆ ಕೇಳಿಕೊಂಡರು. ಮೊದಲು ನಾನು ಇಲ್ಲವೆಂದೆ, ಆದರೆ ಅವರ ದೃಢ ಸಂಕಲ್ಪ ಮತ್ತು ಅವರ ಜನರ ಉತ್ತಮ ಭವಿಷ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಅವರ ದೃಷ್ಟಿ ನನ್ನನ್ನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿತು.

ನಾನು ಅವರ ಯಂತ್ರಗಳನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಸ್ವಲ್ಪ ಕಾಲ ಉಳಿಯಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ಆದರೆ ಆ ಸ್ವಲ್ಪ ಕಾಲವು ಜೀವನಪರ್ಯಂತವಾಯಿತು. ರೈತರ ಸಹಕಾರಿ ಸಂಘ, ಇವತ್ತು ನಿಮಗೆ ಅದರ ಬ್ರಾಂಡ್ ಹೆಸರಾದ 'ಅಮೂಲ್' ನಿಂದ ಪರಿಚಯವಿರಬಹುದು, ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಮಸ್ಯೆಯನ್ನು ಎದುರಿಸಿತು. ಚಳಿಗಾಲದಲ್ಲಿ, ಹಸುಗಳು ಮತ್ತು ಎಮ್ಮೆಗಳು ಹೆಚ್ಚು ಹಾಲು ಉತ್ಪಾದಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಆದರೆ ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ, ಅವು ಕಡಿಮೆ ಹಾಲು ಉತ್ಪಾದಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಇದರರ್ಥ ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಹೆಚ್ಚು ಹಾಲು ಇರುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅದು ಹಾಳಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ನನಗೆ ಒಂದು ಆಲೋಚನೆ ಬಂದಿತು: ನಾವು ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಎಮ್ಮೆ ಹಾಲನ್ನು ಹಾಲಿನ ಪುಡಿಯಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿದರೆ ಏನು? ಆ ರೀತಿ, ನಾವು ಅದನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ ನಂತರ ಮಾರಾಟ ಮಾಡಬಹುದು. ಬೇರೆ ದೇಶಗಳ ಎಲ್ಲಾ ತಜ್ಞರು ಇದು ಅಸಾಧ್ಯವೆಂದು ನನಗೆ ಹೇಳಿದರು; ಅವರು ಹಸುವಿನ ಹಾಲಿನಿಂದ ಮಾತ್ರ ಹಾಲಿನ ಪುಡಿಯನ್ನು ತಯಾರಿಸಬಹುದು ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆದರೆ ನಾವು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲಿಲ್ಲ. ಹಲವು ಪ್ರಯೋಗಗಳ ನಂತರ, 1955 ರಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ತಂಡ ಮತ್ತು ನಾನು ಅದನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದೆವು! ನಾವು ಎಮ್ಮೆ ಹಾಲಿನಿಂದ ಹಾಲಿನ ಪುಡಿಯನ್ನು ತಯಾರಿಸಿದ ವಿಶ್ವದ ಮೊದಲಿಗರಾದೆವು. ಈ ಪ್ರಗತಿಯು ನಮ್ಮ ರೈತರಿಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬದಲಾಯಿಸಿತು.

ಆನಂದ್‌ನಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಯಶಸ್ಸು ಗಮನ ಸೆಳೆಯಿತು. 1964 ರಲ್ಲಿ, ಭಾರತದ ಪ್ರಧಾನ ಮಂತ್ರಿ, ಲಾಲ್ ಬಹದ್ದೂರ್ ಶಾಸ್ತ್ರಿ, ಭೇಟಿ ನೀಡಲು ಬಂದರು. ನಮ್ಮ ಸಹಕಾರಿ ಸಂಘವು ಬಡ ರೈತರನ್ನು ಹೇಗೆ ಸಬಲೀಕರಣಗೊಳಿಸಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನೋಡಿ ಅವರು ತುಂಬಾ ಪ್ರಭಾವಿತರಾದರು ಮತ್ತು ಇಡೀ ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ಇದನ್ನೇ ಮಾಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುವಂತೆ ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳಿಕೊಂಡರು. ಮುಂದಿನ ವರ್ಷ, 1965 ರಲ್ಲಿ, ನಾವು ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಡೈರಿ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಮಂಡಳಿಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು, ಮತ್ತು ಅದರ ನೇತೃತ್ವ ವಹಿಸಲು ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳಲಾಯಿತು. ನಮ್ಮ ಗುರಿಯು 'ಆನಂದ್ ಮಾದರಿ'ಯನ್ನು ಭಾರತದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮೂಲೆಗೂ ಕೊಂಡೊಯ್ಯುವುದಾಗಿತ್ತು. 1970 ರಲ್ಲಿ, ನಾವು 'ಆಪರೇಷನ್ ಫ್ಲಡ್' ಎಂಬ ಬೃಹತ್ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು. ಹಳ್ಳಿಗಳಲ್ಲಿನ ರೈತರನ್ನು ನಗರಗಳಲ್ಲಿನ ಗ್ರಾಹಕರಿಗೆ ನೇರವಾಗಿ, ಯಾವುದೇ ಮಧ್ಯವರ್ತಿಗಳಿಲ್ಲದೆ ಸಂಪರ್ಕಿಸುವ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಹಾಲು ಜಾಲವನ್ನು ರಚಿಸುವುದು ಇದರ ಆಲೋಚನೆಯಾಗಿತ್ತು. ಇದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕಾರ್ಯವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅದು ಯಶಸ್ವಿಯಾಯಿತು! ನಾವು ಲಕ್ಷಾಂತರ ರೈತರಿಗೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ, ಅವರ ಹಾಲಿಗೆ ನ್ಯಾಯಯುತ ಬೆಲೆ ಪಡೆಯಲು ಮತ್ತು ತಮ್ಮ ಕಾಲ ಮೇಲೆ ನಿಲ್ಲಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆವು.

ಆಪರೇಷನ್ ಫ್ಲಡ್ ಎಷ್ಟು ಯಶಸ್ವಿಯಾಯಿತೆಂದರೆ ಅದು 'ಕ್ಷೀರ ಕ್ರಾಂತಿ' ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಯಿತು. ಇದು ಭಾರತವನ್ನು ಹಾಲು ಆಮದು ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಗಿದ್ದ ದೇಶದಿಂದ ವಿಶ್ವದ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಹಾಲು ಉತ್ಪಾದಕ ದೇಶವನ್ನಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿತು. ನನ್ನ ಕೆಲಸಕ್ಕಾಗಿ, ನನಗೆ 1999 ರಲ್ಲಿ ಭಾರತದ ಅತ್ಯುನ್ನತ ನಾಗರಿಕ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾದ ಪದ್ಮವಿಭೂಷಣ ಸೇರಿದಂತೆ ಅನೇಕ ಗೌರವಗಳು ದೊರೆತವು. ಜನರು ನನ್ನನ್ನು 'ಭಾರತದ ಹಾಲಿನ ಮನುಷ್ಯ' ಎಂದು ಕರೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ನಾನು 90 ವರ್ಷ ಬದುಕಿದ್ದೆ, ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 9, 2012 ರಂದು ನಿಧನನಾದೆ. ನಾನು ಕೇವಲ ಒಂದು ಉದ್ಯಮವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ, ನಮ್ಮ ದೇಶದ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಸಂಪನ್ಮೂಲ ಅದರ ಜನರು ಎಂದು ತೋರಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಒಂದು ಉತ್ತಮ ಆಲೋಚನೆ, ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮ, ಮತ್ತು ಇತರರಲ್ಲಿ ನಂಬಿಕೆಯೊಂದಿಗೆ, ನೀವು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನರನ್ನು ಸಬಲೀಕರಣಗೊಳಿಸಬಹುದು ಮತ್ತು ಒಂದು ರಾಷ್ಟ್ರವನ್ನು ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸಬಹುದು ಎಂದು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ.