ವರ್ಜೀನಿಯಾ ಹ್ಯಾಮಿಲ್ಟನ್

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ವರ್ಜೀನಿಯಾ ಹ್ಯಾಮಿಲ್ಟನ್, ಮತ್ತು ನಾನೊಬ್ಬಳು ಕಥೆಗಾರ್ತಿ. ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ಕಥೆ ಮಾರ್ಚ್ 12, 1934 ರಂದು ಓಹಿಯೋದ ಯೆಲ್ಲೋ ಸ್ಪ್ರಿಂಗ್ಸ್ ಎಂಬ ಸಣ್ಣ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ನಾನು ಐದು ಮಕ್ಕಳಲ್ಲಿ ಕಿರಿಯವಳು, ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಮನೆಯು ಯಾವಾಗಲೂ ಮಾತುಕತೆ ಮತ್ತು ಕಥೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ ತುಳುಕುತ್ತಿತ್ತು. ನನ್ನ ಕುಟುಂಬವು ಆ ನೆಲದಲ್ಲಿ ಆಳವಾದ ಬೇರುಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು. ನನ್ನ ಅಜ್ಜ, ಲೆವಿ ಪೆರ್ರಿ, ವರ್ಜೀನಿಯಾದಲ್ಲಿ ಗುಲಾಮರಾಗಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಅವರು ಭೂಗತ ರೈಲುಮಾರ್ಗದ ಮೂಲಕ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯಕ್ಕೆ ಪಲಾಯನ ಮಾಡಿ ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಓಹಿಯೋದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದರು. ಬೆಳೆಯುತ್ತಿರುವಾಗ, ನನ್ನ ತಾಯಿ, ಎಟ್ಟಾ ಬೆಲ್ಲೆ ಪೆರ್ರಿ ಹ್ಯಾಮಿಲ್ಟನ್, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕಪ್ಪಂದಿರು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದ ಕಥೆಗಳನ್ನು ನಾನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ - ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬದ ಗತಕಾಲ, ನಮ್ಮ ಪೂರ್ವಜರು, ಮತ್ತು ಅವರು ತಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ತಂದ ಜಾನಪದ ಕಥೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ದೊಡ್ಡ, ಅದ್ಭುತ ಕಥೆಗಳು. ಇವು ಕೇವಲ ಮಲಗುವ ಸಮಯದ ಕಥೆಗಳಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಅವು ನಮ್ಮ ಇತಿಹಾಸ, ನಮ್ಮ ಗುರುತು, ಮತ್ತು ಅವು ನನ್ನಲ್ಲಿ ಕಥೆ ಹೇಳುವಿಕೆಯ ಮೇಲಿನ ಆಜೀವ ಪ್ರೀತಿಯ ಬೀಜವನ್ನು ಬಿತ್ತಿದವು.

ನಾನು ಮೊದಲಿನಿಂದಲೂ ಪುಸ್ತಕದ ಹುಳುವಾಗಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ನಾನು ಬರಹಗಾರ್ತಿಯಾಗಬೇಕೆಂದು ತಿಳಿದಿದ್ದೆ. ಪ್ರೌಢಶಾಲೆಯ ನಂತರ, ನಾನು ನನ್ನ ಊರಿನಲ್ಲೇ ಇದ್ದ ಆಂಟಿಯೋಕ್ ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡೆ, ಆದರೆ ನನಗೆ ದೊಡ್ಡ ಕನಸುಗಳಿದ್ದವು. 1958 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ನಗರಕ್ಕೆ ತೆರಳಿದೆ, ಅದು ಶಕ್ತಿ, ಕಲೆ ಮತ್ತು ಆಲೋಚನೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ ತುಳುಕುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಓಹಿಯೋ ಸ್ಟೇಟ್ ಯೂನಿವರ್ಸಿಟಿ ಮತ್ತು ನ್ಯೂ ಸ್ಕೂಲ್ ಫಾರ್ ಸೋಷಿಯಲ್ ರಿಸರ್ಚ್‌ನಲ್ಲಿ ತರಗತಿಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡೆ, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಹೀರಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೆ. 1958 ರಲ್ಲಿ ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್‌ನಲ್ಲೇ ನಾನು ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಬರಹಗಾರ, ಅರ್ನಾಲ್ಡ್ ಅಡಾಫ್ ಎಂಬ ಕವಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆ. ನಾವು ಪ್ರೀತಿಸಿ 1960 ರಲ್ಲಿ ಮದುವೆಯಾದೆವು. ಅರ್ನಾಲ್ಡ್ ನನ್ನ ಪ್ರತಿಭೆಯನ್ನು ನಂಬಿದ್ದರು ಮತ್ತು ನಾನು ಜೀವನೋಪಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಬೇರೆ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡಬೇಕಾದಾಗಲೂ ಬರವಣಿಗೆಯನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಲು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸಿದರು. ನಗರವು ರೋಮಾಂಚನಕಾರಿಯಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಮನೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಪರಂಪರೆಯ ಕಥೆಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಕರೆಯುತ್ತಲೇ ಇದ್ದವು, ಮತ್ತು ನಾನು ಹೇಳಬೇಕಾದ ಕಥೆಗಳು ಅವೇ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು.

ಅರ್ನಾಲ್ಡ್ ಮತ್ತು ನಾನು ಓಹಿಯೋದಲ್ಲಿನ ನನ್ನ ಕುಟುಂಬದ ಭೂಮಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದ ನಂತರ, ನಾನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ನನ್ನ ಬರವಣಿಗೆಯ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ. ಕರಿಯ ಮಕ್ಕಳು ತಮ್ಮನ್ನು ತಮ್ಮದೇ ಕಥೆಗಳ ನಾಯಕರಾಗಿ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವಂತಹ ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಬರೆಯುವುದು ನನಗೆ ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾಗಿತ್ತು. 1967 ರಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಮೊದಲ ಪುಸ್ತಕ, 'ಝೀಲಿ' ಪ್ರಕಟವಾಯಿತು. ಅದು ತನ್ನದೇ ಆದ ವಿಶಿಷ್ಟ ಗುರುತಿನ ಬಗ್ಗೆ ಕಲಿಯುವ ಎತ್ತರದ, ಹೆಮ್ಮೆಯ ಹುಡುಗಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಇತ್ತು. ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, 1971 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು 'ದಿ ಪ್ಲಾನೆಟ್ ಆಫ್ ಜೂನಿಯರ್ ಬ್ರೌನ್' ಅನ್ನು ಬರೆದೆ, ಅದು ನ್ಯೂಬೆರಿ ಗೌರವ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಿತು. ಆದರೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬದಲಾಯಿಸಿದ ಪುಸ್ತಕವೆಂದರೆ 'ಎಂ.ಸಿ. ಹಿಗ್ಗಿನ್ಸ್, ದಿ ಗ್ರೇಟ್', ಅದನ್ನು ನಾನು 1974 ರಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟಿಸಿದೆ. ಇದು ಗಣಿಗಾರಿಕೆಯಿಂದ ಉಳಿದಿರುವ ಕಸದ ರಾಶಿಯಿಂದ ತನ್ನ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಉಳಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿರುವ ಹುಡುಗನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ಇದು ಜಾನಪದ, ಇತಿಹಾಸ ಮತ್ತು ಸಾರಾ ಪರ್ವತದ ಮೇಲಿನ ಅವರ ಪೂರ್ವಜರ ಮನೆಯೊಂದಿಗೆ ಕುಟುಂಬದ ಆಳವಾದ ಸಂಪರ್ಕದಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು.

1975 ರ ವರ್ಷವನ್ನು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಮರೆಯಲಾರೆ. ನನ್ನ 'ಎಂ.ಸಿ. ಹಿಗ್ಗಿನ್ಸ್, ದಿ ಗ್ರೇಟ್' ಪುಸ್ತಕಕ್ಕಾಗಿ, ನನಗೆ ಜಾನ್ ನ್ಯೂಬೆರಿ ಪದಕವನ್ನು ನೀಡಲಾಯಿತು! ಅದೊಂದು ನಂಬಲಾಗದ ಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಯಾವುದೇ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೇರಿಕನ್ ಲೇಖಕರು ಆ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಗೆದ್ದಿರಲಿಲ್ಲ. ಇದು ಕೇವಲ ನನಗಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲ, ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳಬೇಕಾದ ಎಲ್ಲಾ ಬಣ್ಣದ ಬರಹಗಾರರಿಗೆ ಒಂದು ಬಾಗಿಲು ತೆರೆದಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ಅಷ್ಟೇ ಸಾಕಾಗದಿದ್ದಂತೆ, ಅದೇ ವರ್ಷ ಪುಸ್ತಕವು ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಪುಸ್ತಕ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನೂ ಗೆದ್ದಿತು. ಒಂದೇ ಪುಸ್ತಕಕ್ಕಾಗಿ ಈ ಎರಡೂ ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳನ್ನು ಪಡೆದ ಮೊದಲ ಮತ್ತು ಏಕೈಕ ಲೇಖಕಿ ನಾನಾಗಿದ್ದೆ. ನಾನು ಬರೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಕಥೆಗಳು—ಕರಿಯ ಕುಟುಂಬಗಳು, ಅವರ ಹೋರಾಟಗಳು, ಅವರ ಮಾಂತ್ರಿಕತೆ, ಮತ್ತು ಅವರ ಇತಿಹಾಸದ ಬಗ್ಗೆ—ಜಗತ್ತಿಗೆ ಮುಖ್ಯವೆಂದು ಅದು ನನಗೆ ತೋರಿಸಿತು.

ನಾನು ಬರೆಯುವುದನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ನಿಲ್ಲಿಸಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ನಮ್ಮ ಇತಿಹಾಸ ಮತ್ತು ಪರಂಪರೆಯನ್ನು 'ದಿ ಪೀಪಲ್ ಕುಡ್ ಫ್ಲೈ: ಅಮೇರಿಕನ್ ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ಫೋಕ್‌ಟೇಲ್ಸ್' ನಂತಹ ಪುಸ್ತಕಗಳಲ್ಲಿ ಅನ್ವೇಷಿಸಿದೆ, ಅದನ್ನು ನಾನು 1985 ರಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಬರವಣಿಗೆಯ ಶೈಲಿಯನ್ನು ನಾನು 'ವಿಮೋಚನಾ ಸಾಹಿತ್ಯ' ಎಂದು ಕರೆದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನನ್ನ ಕಥೆಗಳು ಯುವಜನರ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಲು ಮತ್ತು ಅವರಿಗೆ ಅಧಿಕಾರ ನೀಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತವೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದ್ದೆ. ಜಗತ್ತು ನನ್ನ ಕೆಲಸವನ್ನು ಅದ್ಭುತ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಗೌರವಿಸುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿತು. 1992 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಹ್ಯಾನ್ಸ್ ಕ್ರಿಶ್ಚಿಯನ್ ಆಂಡರ್ಸನ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಬರವಣಿಗೆಗಾಗಿ ಪಡೆದೆ, ಇದು ಮಕ್ಕಳ ಪುಸ್ತಕಗಳ ಲೇಖಕರಿಗೆ ನೀಡುವ ಅತ್ಯುನ್ನತ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಗೌರವವಾಗಿದೆ. ನಂತರ, 1995 ರಲ್ಲಿ, ನನಗೆ ಮ್ಯಾಕ್ಆರ್ಥರ್ ಫೆಲೋಶಿಪ್ ನೀಡಲಾಯಿತು, ಇದನ್ನು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ 'ಜೀನಿಯಸ್ ಗ್ರಾಂಟ್' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇದು ಅದ್ಭುತ ಉಡುಗೊರೆಯಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಉತ್ಸಾಹದ ಮೇಲೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಗಮನಹರಿಸಲು ನನಗೆ ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿತು: ನಿಮಗಾಗಿ ಕಥೆಗಳನ್ನು ರಚಿಸುವುದು.

ನನ್ನ ಜೀವಿತಾವಧಿಯಲ್ಲಿ, ನಾನು 40 ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಬರೆದಿದ್ದೇನೆ, ಪ್ರತಿಯೊಂದೂ ನನ್ನ ಹೃದಯ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಇತಿಹಾಸದ ಒಂದು ಭಾಗವಾಗಿದೆ. ನಾನು 67 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವರೆಗೆ ಬದುಕಿದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಜೀವನವು ಕಥೆಗಳ ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಇಂದು, ನಾನು ಮಕ್ಕಳ ಸಾಹಿತ್ಯದ ಜಗತ್ತನ್ನು ತೆರೆದ ಬರಹಗಾರ್ತಿಯಾಗಿ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲ್ಪಡುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಪುಸ್ತಕಗಳು ಅಮೆರಿಕಾದಲ್ಲಿನ ಕರಿಯರ ಅನುಭವಕ್ಕೆ ಧ್ವನಿ ನೀಡಿದವು ಮತ್ತು ಯುವ ಓದುಗರಿಗೆ ತಮ್ಮದೇ ಪರಂಪರೆಯಲ್ಲಿ ಸೌಂದರ್ಯ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನೋಡಲು ಒಂದು ಜಾಗವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದವು. ನನ್ನ ಕಥೆಗಳು ಹಾರುತ್ತಲೇ ಇರುತ್ತವೆ, ನಿಮ್ಮನ್ನು ಹೊಸ ಸ್ಥಳಗಳಿಗೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಕುಟುಂಬದ ಇತಿಹಾಸವು ಅನ್ವೇಷಿಸಲು ಯೋಗ್ಯವಾದ ನಿಧಿ ಎಂದು ನಿಮಗೆ ನೆನಪಿಸುತ್ತವೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.