ವರ್ಜೀನಿಯಾ ಹ್ಯಾಮಿಲ್ಟನ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ವರ್ಜೀನಿಯಾ ಹ್ಯಾಮಿಲ್ಟನ್, ಮತ್ತು ನಾನು ಒಬ್ಬ ಕಥೆಗಾರ್ತಿಯಾಗಿದ್ದೆ. ನಾನು ಮಾರ್ಚ್ 12, 1934 ರಂದು ಓಹಿಯೋದ ಯೆಲ್ಲೋ ಸ್ಪ್ರಿಂಗ್ಸ್ ಎಂಬ ಸಣ್ಣ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಇಡೀ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳುವುದೆಂದರೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ. ಕುಟುಂಬದ ಸಮಾರಂಭಗಳಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಪೋಷಕರು, ಚಿಕ್ಕಮ್ಮಂದಿರು ಮತ್ತು ಚಿಕ್ಕಪ್ಪಂದಿರು ತಮಾಷೆಯ, ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಮುಖ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು. ನನ್ನ ಅಚ್ಚುಮೆಚ್ಚಿನ ಕಥೆಗಳು ನನ್ನ ಅಜ್ಜ ಲೆವಿ ಪೆರಿಯವರ ಬಗ್ಗೆ ಇದ್ದವು. ಅವರು ಒಬ್ಬ ಗುಲಾಮರಾಗಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಅವರು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಭೂಗತ ರೈಲುಮಾರ್ಗದ ಮೂಲಕ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯಕ್ಕೆ ಪಾರಾಗಿ ಓಹಿಯೋದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದರು. ಅವರ ಕಥೆಯು ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬದ ಇತಿಹಾಸಗಳು ಎಷ್ಟು ಶಕ್ತಿಯುತವಾಗಿವೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಕಲಿಸಿತು.

ಆ ಎಲ್ಲಾ ಕುಟುಂಬದ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುವುದು ನನ್ನದೇ ಆದ ಕಥೆಗಳನ್ನು ರಚಿಸಲು ನನ್ನನ್ನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿತು. ನನಗೆ ಸಿಕ್ಕಿದ್ದನ್ನೆಲ್ಲಾ ಓದುವುದೆಂದರೆ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ! ನಾನು ಬೆಳೆದು ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಹೋದ ನಂತರ, ನಾನು ಬರಹಗಾರಳಾಗಲು ದೊಡ್ಡ, ಗದ್ದಲದ ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ನಗರಕ್ಕೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡೆ. 1967 ರಲ್ಲಿ, 'ಝೀಲಿ' ಎಂಬ ನನ್ನ ಮೊದಲ ಪುಸ್ತಕ ಪ್ರಕಟವಾಯಿತು. ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು! ನಾನು ಕಪ್ಪು ಮಕ್ಕಳು, ಕುಟುಂಬಗಳು ಮತ್ತು ಅವರ ಇತಿಹಾಸಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಬರೆಯಲು ಬಯಸಿದ್ದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವರ ಕಥೆಗಳು ಮುಖ್ಯವೆಂದು ಮತ್ತು ಜಗತ್ತಿನೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು.

ನಾನು ಬರೆಯುತ್ತಲೇ ಇದ್ದೆ. ನನ್ನ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪುಸ್ತಕಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು 'ಎಂ. ಸಿ. ಹಿಗ್ಗಿನ್ಸ್, ದಿ ಗ್ರೇಟ್'. ಇದು ತನ್ನ ಕುಟುಂಬದೊಂದಿಗೆ ಪರ್ವತದ ಮೇಲೆ ವಾಸಿಸುವ ಹುಡುಗನೊಬ್ಬನ ಕಥೆ. 1975 ರಲ್ಲಿ, ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಘಟನೆ ನಡೆಯಿತು! ಆ ಪುಸ್ತಕವು ಮಕ್ಕಳ ಪುಸ್ತಕಗಳಿಗಾಗಿ ಎರಡು ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದುಕೊಂಡಿತು: ನ್ಯೂಬೆರಿ ಪದಕ ಮತ್ತು ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಪುಸ್ತಕ ಪ್ರಶಸ್ತಿ. ನ್ಯೂಬೆರಿ ಪದಕವನ್ನು ಗೆದ್ದ ಮೊದಲ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೇರಿಕನ್ ಲೇಖಕಿ ನಾನಾಗಿದ್ದೆ. ಇದು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಹೆಮ್ಮೆ ತಂದಿತು. ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, 1985 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು 'ದಿ ಪೀಪಲ್ ಕುಡ್ ಫ್ಲೈ' ಎಂಬ ಮತ್ತೊಂದು ವಿಶೇಷ ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ಬರೆದೆ, ಅದು ನಾನು ನನ್ನ ಇಡೀ ಜೀವನದುದ್ದಕ್ಕೂ ಕೇಳಿ ಇಷ್ಟಪಟ್ಟಿದ್ದ ಅದ್ಭುತ ಜಾನಪದ ಕಥೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಜೀವನದುದ್ದಕ್ಕೂ, ನಾನು 40 ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಬರೆದಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು 1992 ರಲ್ಲಿ ಹ್ಯಾನ್ಸ್ ಕ್ರಿಶ್ಚಿಯನ್ ಆಂಡರ್ಸನ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಎಂಬ ವಿಶೇಷ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಸಹ ಗೆದ್ದಿದ್ದೇನೆ, ಇದು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದ ಮಕ್ಕಳ ಬರಹಗಾರರಿಗೆ ನೀಡುವ ಚಿನ್ನದ ಪದಕದಂತಿತ್ತು. ನಾನು 67 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿದ್ದೆ, ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ನಾನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಬಹುದಾದ ಮತ್ತು ರಚಿಸಬಹುದಾದಷ್ಟು ಕಥೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿಸಿದೆ. ಇಂದು, ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಕಪ್ಪು ಇತಿಹಾಸ, ಕುಟುಂಬಗಳು ಮತ್ತು ಕಥೆ ಹೇಳುವ ಮಾಂತ್ರಿಕತೆಯನ್ನು ಆಚರಿಸುವ ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಬರೆದಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನ ಪುಸ್ತಕಗಳು ನಿಮ್ಮ ಕುಟುಂಬದ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮದೇ ಆದ ವಿಶೇಷ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಜಗತ್ತಿನೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು ನಿಮಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡುತ್ತವೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.