ಕ್ಯಾಪ್ಸ್ ಫಾರ್ ಸೇಲ್

ನನ್ನ ಹೆಸರು ನಿಮಗೆ ತಿಳಿಯುವ ಮೊದಲೇ, ನಾನು ಹೇಳುವ ಕಥೆಯನ್ನು ನೀವು ನೋಡಬಹುದು. ನನ್ನ ಮುಖಪುಟದಲ್ಲಿ, ಅದ್ಭುತವಾದ ಮೀಸೆಯುಳ್ಳ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಬೂದು, ಕಂದು, ನೀಲಿ ಮತ್ತು ಕೆಂಪು ಟೋಪಿಗಳ ಎತ್ತರದ, ಅಲುಗಾಡುವ ಗೋಪುರವನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಹಸಿರು ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಮಲಗಿದ್ದಾನೆ, ಮತ್ತು ನೀವು ಹತ್ತಿರದಿಂದ ನೋಡಿದರೆ, ಕೆಲವು ತಮಾಷೆಯ ಕೋತಿಗಳು ಕೊಂಬೆಗಳಿಂದ ಇಣುಕಿ ನೋಡುವುದನ್ನು ಕಾಣಬಹುದು! ನಾನೊಂದು ಪುಸ್ತಕ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಪುಟಗಳು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಬಣ್ಣಗಳು ಮತ್ತು ತುಂಬಾ ತಮಾಷೆಯ ಕಥೆಯಿಂದ ತುಂಬಿವೆ. ನನ್ನ ಹೆಸರು 'ಕ್ಯಾಪ್ಸ್ ಫಾರ್ ಸೇಲ್'.

ನಾನು 1940ನೇ ಇಸವಿಯಲ್ಲಿ ಎಸ್ಫಿರ್ ಸ್ಲೊಬೊಡ್ಕಿನಾ ಎಂಬ ಅದ್ಭುತ ಕಲಾವಿದೆ ಮತ್ತು ಕಥೆಗಾರ್ತಿಯಿಂದ ಜೀವ ಪಡೆದೆ. ಅವಳು ಒಂದು ಹಳೆಯ ಜಾನಪದ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಅದು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ನಗಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ತಿಳಿದಿದ್ದಳು. ಅವಳು ನನ್ನ ಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ಕೇವಲ ಕುಂಚದಿಂದ ಬಣ್ಣಿಸಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಾಗಿ, ಅವಳು ಬಣ್ಣದ ಕಾಗದವನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಆಕಾರಗಳಿಗೆ ಕತ್ತರಿಸಿ ವ್ಯಾಪಾರಿಯನ್ನು, ಅವನ ಅಚ್ಚುಕಟ್ಟಾದ ಚೆಕ್ಕರ್ ಸೂಟ್ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಚೇಷ್ಟೆಯ ಕೋತಿಗಳನ್ನು ರಚಿಸಿದಳು. ಅವಳು ವ್ಯಾಪಾರಿಗೆ 'ಟೋಪಿಗಳು! ಮಾರಾಟಕ್ಕಿದೆ ಟೋಪಿಗಳು! ಒಂದು ಟೋಪಿಗೆ ಐವತ್ತು ಸೆಂಟ್ಸ್!' ಎಂದು ಕೂಗಲು ದೊಡ್ಡ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ನೀಡಿದಳು ಮತ್ತು ಕೋತಿಗಳು ಅವನು ಮಾಡಿದ್ದನ್ನೆಲ್ಲಾ ನಕಲು ಮಾಡುವಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ನಿಪುಣರನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದಳು.

ವ್ಯಾಪಾರಿ ನಿದ್ರಿಸಿದಾಗ ಏನಾಗುತ್ತದೆ ಎಂಬುದರ ಕುರಿತು ನನ್ನ ಕಥೆ ಇದೆ. ಅವನು ಎಚ್ಚರಗೊಂಡಾಗ, ಅವನ ಎಲ್ಲಾ ಟೋಪಿಗಳು ಮಾಯವಾಗಿರುತ್ತವೆ! ಅವೆಲ್ಲವೂ ಮರದ ಮೇಲೆ, ಪ್ರತಿ ಕೋತಿಯ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಒಂದೊಂದು ಇರುತ್ತವೆ. ಅವನು ಅವುಗಳಿಗೆ ಬೆರಳು ತೋರಿಸಿ ಬಯ್ಯುತ್ತಾನೆ, ಆದರೆ ಅವು ಅವನಿಗೆ ಬೆರಳು ತೋರಿಸಿ ಅಣಕಿಸುತ್ತವೆ. ಅವನು ತನ್ನ ಪಾದವನ್ನು ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಡಿಯುತ್ತಾನೆ, ಮತ್ತು ಅವು ತಮ್ಮ ಪಾದಗಳನ್ನು ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಡಿಯುತ್ತವೆ! ನನ್ನ ಪುಟಗಳನ್ನು ಓದುವ ಮಕ್ಕಳು ವ್ಯಾಪಾರಿಯೊಂದಿಗೆ ಕೂಗಲು ಮತ್ತು ತಮಾಷೆಯ ಕೋತಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿ ನಗಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಪ್ರಕಟವಾದಾಗಿನಿಂದ ಎಂಭತ್ತು ವರ್ಷಗಳಿಂದ, ನನ್ನನ್ನು ತರಗತಿಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಮಲಗುವ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲಾಗಿದೆ.

ನಾನು ಕಾಗದ ಮತ್ತು ಶಾಯಿಯಿಂದ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದರೂ, ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಪ್ರತಿ ಬಾರಿ ಹೇಳಿದಾಗಲೂ ಹೊಸದೆನಿಸುತ್ತದೆ. ಚಿಕ್ಕವರಿದ್ದಾಗ ನನ್ನನ್ನು ಓದಿದ ಅಜ್ಜ-ಅಜ್ಜಿಯರು ಈಗ ತಮ್ಮ ಮೊಮ್ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ನನ್ನನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ, ಒಂದು ನಿರಾಶಾದಾಯಕ ಕ್ಷಣವೂ ಸಹ ಒಂದು ತಮಾಷೆಯ ಕಥೆಯಾಗಿ ಬದಲಾಗಬಹುದು ಮತ್ತು ಸ್ವಲ್ಪ 'ಕೋತಿ ಚೇಷ್ಟೆ' ಜಗತ್ತನ್ನು ತಮಾಷೆಯಾಗಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನೆನಪಿಸುತ್ತೇನೆ.