ಕ್ಯಾಪ್ಸ್ ಫಾರ್ ಸೇಲ್

ನನ್ನ ಹೆಸರು ನಿಮಗೆ ತಿಳಿಯುವ ಮುನ್ನ, ನಾನು ಪುಟಗಳ ರಾಶಿಯಾಗಿದ್ದೆ. ಸರಳ, ಹೊಳೆಯುವ ಬಣ್ಣಗಳು ಮತ್ತು ತುಂಬಾ ತಮಾಷೆಯ ಕಥೆಯಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದೆ. ನನ್ನೊಳಗೆ, ಭವ್ಯವಾದ ಮೀಸೆ ಇರುವ ವ್ಯಕ್ತಿಯೊಬ್ಬ ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಾ, ತನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಬೂದು, ಕಂದು, ನೀಲಿ ಮತ್ತು ಕೆಂಪು ಟೋಪಿಗಳ ಎತ್ತರದ, ಅಲುಗಾಡುವ ಗೋಪುರವನ್ನು ಸಮತೋಲನದಲ್ಲಿಟ್ಟುಕೊಂಡಿರುತ್ತಾನೆ. ಅವನು 'ಟೋಪಿಗಳು! ಮಾರಾಟಕ್ಕಿವೆ ಟೋಪಿಗಳು! ಒಂದು ಟೋಪಿಗೆ ಐವತ್ತು ಸೆಂಟ್ಸ್!' ಎಂದು ಕೂಗುತ್ತಾನೆ. ಆದರೆ ಒಂದು ದಿನ, ಅವನ ಪ್ರಯಾಣವು ಅವನನ್ನು ಹಳ್ಳಿಯ ಕಡೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುತ್ತದೆ, ಅಲ್ಲಿ ನಿದ್ದೆಯು ಒಂದು ತುಂಟ ಸಾಹಸಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತದೆ. ನಾನು 'ಮಾರಾಟಕ್ಕಿವೆ ಟೋಪಿಗಳು' ಎಂಬ ಪುಸ್ತಕ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕಥೆ 1940ರಲ್ಲಿ ಎಸ್ಫಿರ್ ಸ್ಲೊಬೊಡ್ಕಿನಾ ಎಂಬ ಕಲಾವಿದೆಯಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಅವರೇ ನನಗೆ ಜೀವ ತುಂಬಿದ್ದು.

ನನ್ನನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ ಎಸ್ಫಿರ್ ಕೇವಲ ಬರಹಗಾರ್ತಿಯಲ್ಲ; ಅವರು ದಪ್ಪ ಆಕಾರಗಳು ಮತ್ತು ಗಾಢ ಬಣ್ಣಗಳನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡುವ ಚಿತ್ರಕಲಾವಿದೆ ಮತ್ತು ಕಲಾವಿದೆಯಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು 1908ರಲ್ಲಿ ಸೈಬೀರಿಯಾ ಎಂಬ ದೂರದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಕಲೆ ರಚಿಸಲು 1928ರಲ್ಲಿ ಅಮೆರಿಕಕ್ಕೆ ಬಂದರು. ಅವರು ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದಾಗ, ಅವರು ಹೆಚ್ಚು ವಿವರವಾದ ಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ಬಳಸಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಾಗಿ, ಅವರು ಆಧುನಿಕ ಕಲೆ ಎಂಬ ಶೈಲಿಯನ್ನು ಬಳಸಿದರು. ಅವರು ನನ್ನ ಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ಮಾಡಲು ಸರಳ, ವರ್ಣರಂಜಿತ ಕಾಗದದ ಆಕಾರಗಳನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿ ಅಂಟಿಸಿದರು. ಆ ಟೋಪಿ ಮಾರುವವನು ಸ್ನೇಹಮಯಿ ಆಕಾರಗಳ ಸಂಗ್ರಹ, ಮರವು ಬಲವಾದ ಮತ್ತು ಹಸಿರಾಗಿದೆ, ಮತ್ತು ಕೋತಿಗಳು... ಓಹ್, ಆ ಕೋತಿಗಳು ತಮಾಷೆಯ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ತುಂಬಿವೆ. ಕಥೆಯು ಅವರು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡ ಹಳೆಯ ಜಾನಪದ ಕಥೆಯಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅವರ ಅನನ್ಯ ಕಲಾಕೃತಿಯು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಅದನ್ನು ಹೊಚ್ಚ ಹೊಸ ಮತ್ತು ರೋಮಾಂಚಕವಾಗಿಸಿತು.

ನಾನು 1940ರಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಪ್ರಕಟವಾದಾಗ, ಮಕ್ಕಳು ನನ್ನ ಪುಟಗಳನ್ನು ತೆರೆದು ಟೋಪಿ ಮಾರುವವನ ತಮಾಷೆಯ ಸಮಸ್ಯೆಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡರು. ನಿದ್ದೆಯ ನಂತರ, ಅವನು ಎಚ್ಚರಗೊಂಡು ತನ್ನ ಟೋಪಿಗಳು ಮಾಯವಾಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಮರದ ಮೇಲೆ ನೋಡುತ್ತಾನೆ, ಮತ್ತು ಅವನಿಗೆ ಏನು ಕಾಣಿಸುತ್ತದೆ? ಮರ ತುಂಬಾ ಕೋತಿಗಳು, ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕೋತಿಯೂ ಒಂದು ಟೋಪಿಯನ್ನು ಧರಿಸಿದೆ. ಅವನು ತನ್ನ ಬೆರಳನ್ನು ಅಲ್ಲಾಡಿಸಿ, 'ನೀವು ಕೋತಿಗಳೇ, ನೀವು! ನನ್ನ ಟೋಪಿಗಳನ್ನು ನನಗೆ ವಾಪಸ್ ಕೊಡಿ!' ಎಂದು ಕೂಗುತ್ತಾನೆ. ಆದರೆ ಕೋತಿಗಳು ಕೇವಲ ತಮ್ಮ ಬೆರಳುಗಳನ್ನು ಅವನತ್ತ ಅಲ್ಲಾಡಿಸುತ್ತವೆ. ಅವನು ತನ್ನ ಪಾದವನ್ನು ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಡಿಯುತ್ತಾನೆ, ಮತ್ತು ಅವುಗಳು ತಮ್ಮ ಪಾದಗಳನ್ನು ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಡಿಯುತ್ತವೆ. ನನ್ನ ಕಥೆಯ ಈ ಭಾಗವು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ನಗುವಂತೆ ಮಾಡಿತು ಮತ್ತು ಅವರೂ ಸೇರಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿತು. ಪೋಷಕರು ಮತ್ತು ಶಿಕ್ಷಕರು ನನ್ನನ್ನು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಓದುವುದನ್ನು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟರು, ಮತ್ತು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, ಎಲ್ಲೆಡೆಯ ತರಗತಿಗಳು ಟೋಪಿ ಮಾರುವವನೊಂದಿಗೆ ಕೂಗುವ ಮಕ್ಕಳಿಂದ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸಿದವು.

ಹತಾಶೆಗೊಂಡ ಟೋಪಿ ಮಾರುವವನ ಮತ್ತು ಅವನನ್ನು ಅನುಕರಿಸುವ ಕೋತಿಗಳ ನನ್ನ ಸರಳ ಕಥೆಯು ಒಂದು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಕೃತಿಯಾಯಿತು. 1958ರಲ್ಲಿ, ನನಗೆ ಲೂಯಿಸ್ ಕ್ಯಾರೊಲ್ ಶೆಲ್ಫ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಎಂಬ ವಿಶೇಷ ಗೌರವ ಸಿಕ್ಕಿತು, ಅಂದರೆ ನಾನು 'ಆಲಿಸ್ ಇನ್ ವಂಡರ್ಲ್ಯಾಂಡ್' ನಂತಹ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪುಸ್ತಕಗಳ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಇರಲು ಯೋಗ್ಯವಾದ, ಕಾಲಾತೀತ ಕಥೆ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟೆ. 80 ವರ್ಷಗಳಿಂದ, ನಾನು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಬಣ್ಣಗಳು, ಎಣಿಕೆ, ಮತ್ತು ಮಾದರಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಕಲಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಆದರೆ ಅದಕ್ಕಿಂತ ಮುಖ್ಯವಾಗಿ, ನಾನು ಅವರಿಗೆ ಒಂದು ತಮಾಷೆಯ ಸತ್ಯವನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತೇನೆ: ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ, ನೀವು ತುಂಬಾ ಹತಾಶರಾದಾಗ, ಪರಿಹಾರವು ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತದೆ. ಟೋಪಿ ಮಾರುವವನಿಗೆ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ತನ್ನ ಟೋಪಿಗಳು ಕೂಗಾಟದಿಂದಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಕೋಪದಿಂದ ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಟೋಪಿಯನ್ನು ನೆಲಕ್ಕೆ ಎಸೆದಾಗ ವಾಪಸ್ ಸಿಗುತ್ತವೆ—ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಕೋತಿಗಳು ಅವನನ್ನು ಕೊನೆಯ ಬಾರಿಗೆ ಅನುಕರಿಸುತ್ತವೆ.

ಇಂದಿಗೂ, ನನ್ನ ಪುಟಗಳು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಗ್ರಂಥಾಲಯಗಳಲ್ಲಿ, ಶಾಲೆಗಳಲ್ಲಿ, ಮತ್ತು ಸ್ನೇಹಶೀಲ ಮಲಗುವ ಕೋಣೆಗಳಲ್ಲಿ ತಿರುಗುತ್ತಲೇ ಇವೆ. ನಾನು ಕಾಗದ ಮತ್ತು ಶಾಯಿಯಿಂದ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿರಬಹುದು, ಆದರೆ ನಾನು ನಗು, ಆಶ್ಚರ್ಯ, ಮತ್ತು ಹಂಚಿಕೊಂಡ ಕಥೆಯ ಮಜಾದಿಂದಲೂ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಒಂದು ಸಣ್ಣ ತಮಾಷೆಯು ದೊಡ್ಡ ಸಮಸ್ಯೆಯನ್ನು ಪರಿಹರಿಸಬಲ್ಲದು ಎಂಬುದರ ಜ್ಞಾಪಕ. ಪ್ರತಿ ಬಾರಿ ಮಗುವೊಂದು ಕೋತಿಯನ್ನು ಅಥವಾ ಬಣ್ಣಬಣ್ಣದ ಟೋಪಿಗಳ ರಾಶಿಯನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಅವರು ಟೋಪಿ ಮಾರುವವನ ಕಥೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು ನಗುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ, ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಇನ್ನೂ ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಜೀವಂತವಾಗಿಡುತ್ತಾರೆ.