ಚಾನೆಲ್ ಟನಲ್

ನಾನೊಂದು ಸಮುದ್ರದೊಳಗಿನ ರಹಸ್ಯ. ಇಂಗ್ಲಿಷ್ ಕಡಲ್ಗಾಲುವೆಯ ಅಲೆಗಳ ಆಳದಲ್ಲಿ ನಾನು ಮಲಗಿದ್ದೇನೆ. ಇಲ್ಲಿ ಕತ್ತಲು, ನನ್ನ ಮೇಲಿರುವ ನೀರಿನ ಒತ್ತಡ, ಮತ್ತು ಸಮುದ್ರದ ಸದ್ದುಗಳು ಕೇಳಿಸುತ್ತವೆ. ಎರಡು ದೊಡ್ಡ ದೇಶಗಳನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸುವ ಒಂದು ರಹಸ್ಯ ಮಾರ್ಗವಾಗಿರುವುದನ್ನು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಚಾನೆಲ್ ಸುರಂಗ, ಕೆಲವರು ನನ್ನನ್ನು 'ಚನಲ್' ಎಂದೂ ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಮತ್ತು ಫ್ರಾನ್ಸ್ ಅನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸುವ ಕನಸು ಬಹಳ ಹಳೆಯದು. 1802ರಲ್ಲಿ, ಆಲ್ಬರ್ಟ್ ಮ್ಯಾಥ್ಯೂ-ಫೇವಿಯರ್ ಎಂಬ ಫ್ರೆಂಚ್ ಇಂಜಿನಿಯರ್, ಕುದುರೆ ಗಾಡಿಗಳಿಗಾಗಿ ಒಂದು ಸುರಂಗವನ್ನು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಅದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಕನಸಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅದೊಂದು ದೊಡ್ಡ ಕನಸಾಗಿತ್ತು. ಸಮುದ್ರದ ಕೆಳಗೆ ಒಂದು ದಾರಿಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುವುದನ್ನು ನೀವು ಊಹಿಸಬಲ್ಲಿರಾ? ಅದು ಅಸಾಧ್ಯವೆಂದು ತೋರುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ಕೆಲವು ಕನಸುಗಳು ನನಸಾಗಲು ಕಾಯುತ್ತಿರುತ್ತವೆ.

ನೂರೈವತ್ತು ವರ್ಷಗಳಿಗೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ, ಆ ಕಲ್ಪನೆ ಕೇವಲ ಒಂದು ಕನಸಾಗಿಯೇ ಉಳಿದಿತ್ತು. ನಂತರ, 1980ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ಯುನೈಟೆಡ್ ಕಿಂಗ್‌ಡಮ್ ಮತ್ತು ಫ್ರಾನ್ಸ್ ನನ್ನನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡವು. ನನ್ನ ನಿರ್ಮಾಣವು 1987ರ ಡಿಸೆಂಬರ್ 15ರಂದು ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಈ ಕಥೆಯ ನಿಜವಾದ ನಾಯಕರೆಂದರೆ ದೈತ್ಯ ಸುರಂಗ ಕೊರೆಯುವ ಯಂತ್ರಗಳು (ಟಿ.ಬಿ.ಎಂ.ಗಳು), ಅವನ್ನು 'ಮೋಲ್ಸ್' (ಹೆಗ್ಗಣಗಳು) ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಅವು ಸಮುದ್ರದ ತಳಭಾಗದಲ್ಲಿರುವ ಸೀಮೆಸುಣ್ಣದ ಬಂಡೆಗಳನ್ನು ಕೊರೆಯುವ ಬೃಹತ್, ತಿರುಗುವ ಲೋಹದ ಜೀವಿಗಳಂತೆ ಇದ್ದವು. ನಾನು ಕೇವಲ ಒಂದು ಸುರಂಗವಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಅಕ್ಕಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಚಲಿಸುವ ಮೂರು ಸುರಂಗಗಳ ಸಮೂಹ. ಎರಡು ರೈಲುಗಳಿಗಾಗಿ ಮತ್ತು ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿರುವ ಚಿಕ್ಕದು ಸುರಕ್ಷತೆಗಾಗಿ. 1990ರ ಡಿಸೆಂಬರ್ 1ರಂದು ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಮತ್ತು ಫ್ರೆಂಚ್ ತಂಡಗಳು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಭೇಟಿಯಾದ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಕ್ಷಣ ಬಂದೇಬಿಟ್ಟಿತು. ಅವರು ಬಂಡೆಯ ಕೊನೆಯ ಗೋಡೆಯನ್ನು ಒಡೆದು ಕೈಕುಲುಕಿದಾಗ, ಸಮುದ್ರದ ಆಳದಲ್ಲಿ ಸಂಭ್ರಮ ಮನೆಮಾಡಿತ್ತು. ಅದು ಎರಡು ದೇಶಗಳ ತಂಡಗಳು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿ ಅಸಾಧ್ಯವಾದುದನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ ಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಭವ್ಯ ಉದ್ಘಾಟನೆಯು 1994ರ ಮೇ 6ರಂದು ನಡೆಯಿತು. ಅಂದು ಯುನೈಟೆಡ್ ಕಿಂಗ್‌ಡಮ್‌ನ ರಾಣಿ ಎಲಿಜಬೆತ್ II ಮತ್ತು ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ನ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಫ್ರಾಂಕೋಯಿಸ್ ಮಿತ್ತರಾಂಡ್ ಒಟ್ಟಿಗೆ ನನ್ನ ಮೂಲಕ ಮೊದಲ ಅಧಿಕೃತ ರೈಲು ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಮಾಡಿದರು. ಇಂದು ನನ್ನ ಕೆಲಸವೆಂದರೆ, ಅತಿವೇಗದ ಯೂರೋಸ್ಟಾರ್ ರೈಲುಗಳು ಲಂಡನ್ ಮತ್ತು ಪ್ಯಾರಿಸ್ ನಡುವೆ ಜನರನ್ನು ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುತ್ತವೆ, ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ 'ಲಶಟಲ್' ರೈಲುಗಳು ಸಮುದ್ರದ ಕೆಳಗೆ ಕಾರುಗಳು ಮತ್ತು ಟ್ರಕ್‌ಗಳನ್ನು ವೇಗವಾಗಿ ಸಾಗಿಸುತ್ತವೆ. ನಾನು ಕೇವಲ ಕಾಂಕ್ರೀಟ್ ಮತ್ತು ಉಕ್ಕಿನಿಂದಾದ ರಚನೆಯಲ್ಲ; ಜನರು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದಾಗ ಏನನ್ನು ಸಾಧಿಸಬಹುದು ಎಂಬುದರ ಸಂಕೇತ ನಾನು. ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ದೇಶಗಳನ್ನು ಬೇರ್ಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಸಮುದ್ರವನ್ನು ನಾನು ಸ್ನೇಹದ ಸೇತುವೆಯಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿದ್ದೇನೆ. ತಂಡದ ಕೆಲಸ ಮತ್ತು ಕಲ್ಪನೆಯಿಂದ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಕನಸುಗಳು ಕೂಡ ನನಸಾಗಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸುತ್ತೇನೆ.