ಸ್ಪೇಸ್ ಶಟಲ್

ದೊಡ್ಡ ದಿನಕ್ಕಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಉಡಾವಣಾ ವೇದಿಕೆಯ ಮೇಲೆ ಆಕಾಶದ ಕಡೆಗೆ ಮುಖ ಮಾಡಿ ನಿಂತಿದ್ದೇನೆ. ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಫ್ಲೋರಿಡಾ ಸೂರ್ಯನ ಬಿಸಿಲು, ನನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಎತ್ತರದ ಗೋಪುರ. ನನ್ನ ಆಕಾರ ವಿಮಾನದಂತೆ ಬಿಳಿಯಾಗಿದೆ, ದೊಡ್ಡ ರೆಕ್ಕೆಗಳಿವೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಬದಿಗಳಲ್ಲಿ ಎರಡು ಸಹಾಯಕ ರಾಕೆಟ್‌ಗಳಿವೆ, ದೊಡ್ಡ ಕಿತ್ತಳೆ ಬಣ್ಣದ ಇಂಧನ ಟ್ಯಾಂಕ್‌ಗೆ ಜೋಡಿಸಲಾಗಿದೆ. 'ಗುಡುಗುಡು...' ಎಂಬ ಶಬ್ದಗಳು ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿವೆ. ನಾನೇ ಸ್ಪೇಸ್ ಶಟಲ್.

ಮೇಲಕ್ಕೆ, ಮೇಲಕ್ಕೆ, ಮತ್ತು ದೂರಕ್ಕೆ. ಕೌಂಟ್‌ಡೌನ್ ಮತ್ತು ಬೆಂಕಿಯಂತಹ ಉಡಾವಣೆ. 'ಝೂಮ್.' ಮತ್ತು 'ಘರ್ಜನೆ.' ಎಂಬ ಶಬ್ದಗಳು. ನಾನು ನನ್ನ ಸಹಾಯಕ ರಾಕೆಟ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ ಟ್ಯಾಂಕ್ ಅನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ವೇಗವಾಗಿ ಹಾರುತ್ತೇನೆ, ಬಿಳಿ, ತುಪ್ಪುಳಿನಂತಿರುವ ಮೋಡಗಳನ್ನು ದಾಟಿ, ಮಿನುಗುವ ನಕ್ಷತ್ರಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಶಾಂತ, ಕತ್ತಲೆಯ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ. ನನ್ನ ಮೊದಲ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಯಾನ ಏಪ್ರಿಲ್ 12, 1981 ರಂದು ನಡೆಯಿತು.

ನನ್ನ ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾದ ಕೆಲಸ. ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಬಾಗಿಲುಗಳು ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ಕಡೆಗೆ ತೆರೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ. ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳು ಪ್ರಮುಖ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಹೊರಗೆ ತೇಲುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದಲ್ಲಿ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನಿಲ್ದಾಣ ಎಂಬ ಮನೆ ನಿರ್ಮಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ದೊಡ್ಡ ಕಟ್ಟಡದ ಬ್ಲಾಕ್‌ಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತೊಯ್ದೆ. ನಾನು ಹಬಲ್ ಎಂಬ ದೊಡ್ಡ ದೂರದರ್ಶಕಕ್ಕೆ ನಕ್ಷತ್ರಗಳನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ನೋಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ. ನಾನು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದ ಟ್ರಕ್, ವಿಜ್ಞಾನ ಪ್ರಯೋಗಾಲಯ ಮತ್ತು ಮನೆಯಾಗಿದ್ದೆ.

ಮನೆಗೆ ಜಾರಿಕೊಂಡು ಬರುವೆ. ನಾನು ಭೂಮಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುವ ಪ್ರಯಾಣ. ನಾನು ಆಕಾಶದ ಮೂಲಕ ಹಾರುತ್ತೇನೆ, ಹೆಚ್ಚು ಹೆಚ್ಚು ಬಿಸಿಯಾಗುತ್ತೇನೆ, ಆದರೆ ನಾನು ಬಲಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಬೀಳುವ ಬದಲು, ನಾನು ದೊಡ್ಡ ಕಾಗದದ ವಿಮಾನದಂತೆ ಜಾರುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಚಕ್ರಗಳು ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಸದ್ದಿನೊಂದಿಗೆ ನೆಲವನ್ನು ಮುಟ್ಟುತ್ತವೆ, ಮತ್ತು ನಾನು ಉದ್ದನೆಯ ರನ್‌ವೇಯಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲುತ್ತೇನೆ. ನಾನು 30 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಈ ಪ್ರಯಾಣಗಳನ್ನು ಮಾಡಬಲ್ಲೆ, 2011 ರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಕೊನೆಯ ಹಾರಾಟದವರೆಗೆ. ನಾನು ವಿಶೇಷವಾಗಿದ್ದೆ ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಹಿಂತಿರುಗಬಲ್ಲೆ.

ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ಕನಸು. ನಾನು ಈಗ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ ಹಾರುವುದಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಈಗ ನಾನು ವಿಶೇಷ ವಸ್ತುಸಂಗ್ರಹಾಲಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಅಲ್ಲಿ ಮಕ್ಕಳು ಬಂದು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಬಹುದು. ಅವರು ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ರೆಕ್ಕೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿ ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಸಾಹಸಗಳನ್ನು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಂಡಾಗ ನನಗೆ ಇಷ್ಟವಾಗುತ್ತದೆ. ನಾನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನಕ್ಷತ್ರಗಳತ್ತ ನೋಡಿ ದೊಡ್ಡ ಕನಸು ಕಾಣಲು ನೆನಪಿಸುತ್ತೇನೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನೀವು ಯಾವ ಅದ್ಭುತ ಸ್ಥಳಗಳಿಗೆ ಹೋಗಬಹುದು ಎಂದು ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ.