ಸ್ಪೇಸ್ ಶಟಲ್

ನಾನು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ, ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುವ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ ಅನುಭವ ನನಗೆ ನೆನಪಿದೆ. ನನ್ನ ಮೂಳೆಗಳು ಗಟ್ಟಿಮುಟ್ಟಾದ ಲೋಹದಿಂದ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಬುದ್ಧಿವಂತ ಕೈಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಜೋಡಿಸಿದವು. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಸಾವಿರಾರು ಶಾಖ-ನಿರೋಧಕ ಟೈಲ್ಸ್​ಗಳಿಂದ ಮಾಡಿದ ವಿಶೇಷವಾದ ಉಬ್ಬುತಗ್ಗಾಗಿರುವ ಹೊದಿಕೆಯಿಂದ ಮುಚ್ಚಿದರು, ಪ್ರತಿಯೊಂದೂ ತನ್ನ ಜಾಗದಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. ನನ್ನನ್ನು ಇಂಧನದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕಿತ್ತಳೆ ಬಣ್ಣದ ಟ್ಯಾಂಕ್ ಮತ್ತು ಎರಡು ಎತ್ತರದ ಬಿಳಿ ರಾಕೆಟ್‌ಗಳಿಗೆ ಜೋಡಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಇಬ್ಬರು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ದೈತ್ಯರ ಕೈ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಂತೆ ಅನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಹಗಲು ರಾತ್ರಿ, ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಜನರ ಟಿಂಗ್-ಟಾಂಗ್ ಶಬ್ದಗಳನ್ನು ನಾನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ಯಾವಾಗ ಎಂದು ನನಗೆ ನಿಖರವಾಗಿ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನೀಲಿ ಆಕಾಶವನ್ನು ಮೀರಿ ದೂರ ಪ್ರಯಾಣಿಸಲು ಮತ್ತು ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ನಡುವೆ ನೃತ್ಯ ಮಾಡಲು ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನಾನು ಒಂದು ಶಾಂತವಾದ ಶಕ್ತಿಯ ಕಂಪನದಿಂದ ತುಂಬಿ, ನನ್ನ ಮಹಾನ್ ಸಾಹಸ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಲು ಸಿದ್ಧನಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದೆ.

ನಮಸ್ಕಾರ! ನಾನು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆ. ನಾನು ಕೇವಲ ಒಂದು ರಾಕೆಟ್ ಅಲ್ಲ, ಮತ್ತು ನಾನು ಕೇವಲ ಒಂದು ವಿಮಾನವೂ ಅಲ್ಲ - ನಾನು ಎರಡೂ ಹೌದು! ನಾಸಾ ಎಂಬ ಸ್ಥಳದ ಅತ್ಯಂತ ಬುದ್ಧಿವಂತ ಜನರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಕನಸು ಕಂಡಿದ್ದರು. ಅವರು 1972 ರಲ್ಲಿಯೇ ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ್ದರು. ಏಕೆ? ಏಕೆಂದರೆ ಅವರಿಗೆ ಒಂದು ವಿಶೇಷ ರೀತಿಯ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆ ಬೇಕಿತ್ತು, ಅದು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ ಹಾರಿ ನಂತರ ವಿಮಾನದಂತೆ ಭೂಮಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಹಾರಲು ಸಿದ್ಧವಾಗುವಂತದ್ದು. ಬಹಳ ಕಾಲ ನಾನು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಂತರ, ಏಪ್ರಿಲ್ 12, 1981 ರ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ, ಬಿಸಿಲಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ಹಾರುವ ಸರದಿ ನನ್ನದಾಗಿತ್ತು! ನನ್ನ ಇಂಜಿನ್‌ಗಳು ಇಡೀ ಜಗತ್ತನ್ನೇ ನಡುಗಿಸುವಂತಹ ದೊಡ್ಡ ಗರ್ಜನೆಯೊಂದಿಗೆ ಹೊತ್ತಿಕೊಂಡವು. ನಾನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಿದ್ದ ಎರಡು ದೈತ್ಯ ರಾಕೆಟ್‌ಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಮತ್ತು ವೇಗವಾಗಿ ತಳ್ಳಿದವು. ನಾನು ನಯವಾದ ಬಿಳಿ ಮೋಡಗಳನ್ನು ದಾಟಿ, ನೀಲಿ ಆಕಾಶವನ್ನು ಹಿಂದೆ ಬಿಟ್ಟು ಹೋದೆ. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ಎಲ್ಲವೂ ಶಾಂತ ಮತ್ತು ಕತ್ತಲಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದಲ್ಲಿದ್ದೆ! ನನ್ನೊಳಗೆ, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳು ತೇಲುತ್ತಿದ್ದರು, ನನ್ನ ಕಿಟಕಿಗಳಿಂದ ಕೆಳಗೆ ನಮ್ಮ ಸುಂದರವಾದ, ನೀಲಿ ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ಬಣ್ಣದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ದೊಡ್ಡ ನಗೆ ಬೀರಿದರು.

ಮೂವತ್ತು ಅದ್ಭುತ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ನಾನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ನೌಕೆ ಸಹೋದರಿಯರಾದ ಡಿಸ್ಕವರಿ ಮತ್ತು ಅಟ್ಲಾಂಟಿಸ್ - ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ ಸರಕು ಸಾಗಿಸುವ ಟ್ರಕ್‌ಗಳಂತಿದ್ದೆವು. ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಮನೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುವುದು ನನ್ನ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಮುಖ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು. ಅದನ್ನು ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನಿಲ್ದಾಣ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ದೊಡ್ಡ, ಭಾರವಾದ ತುಣುಕುಗಳನ್ನು ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳ ಬಳಿಗೆ ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುತ್ತಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ಅವರು ಅವನ್ನು ದೊಡ್ಡ ಕಾಸ್ಮಿಕ್ ಬಿಲ್ಡಿಂಗ್ ಬ್ಲಾಕ್‌ಗಳಂತೆ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಜೋಡಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾನು ಅದ್ಭುತವಾದ ಉಪಕರಣಗಳನ್ನು ಸಹ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ ಹೊತ್ತೊಯ್ದಿದ್ದೇನೆ. 1990 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಹಬಲ್ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ದೂರದರ್ಶಕವನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಹೊತ್ತೊಯ್ದು ಅದನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿದೆ. ಇದರಿಂದ ಅದು ದೂರದ ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ವರ್ಣರಂಜಿತ ಗ್ಯಾಲಕ್ಸಿಗಳ ಅದ್ಭುತ ಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ತೆಗೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು. ನನ್ನ ಕೊನೆಯ ಹಾರಾಟ 2011 ರಲ್ಲಿ ನಡೆಯಿತು. ಈಗ, ನಾನು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ನಡುವೆ ಹಾರುವುದಿಲ್ಲ. ನಾನು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ವಸ್ತುಸಂಗ್ರಹಾಲಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಅಲ್ಲಿ ನಿಮ್ಮಂತಹ ಮಕ್ಕಳು ಬಂದು ನನ್ನನ್ನು ಹತ್ತಿರದಿಂದ ನೋಡಬಹುದು. ನನ್ನ ಬಲವಾದ ರೆಕ್ಕೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಟೈಲ್ಸ್ ಹಾಕಿದ ದೇಹವನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ನೀವು ನಕ್ಷತ್ರಗಳಿಗೆ ನಿಮ್ಮದೇ ಆದ ಪ್ರಯಾಣದ ಕನಸು ಕಾಣುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕಲ್ಪನೆ ಮತ್ತು ಸಾಕಷ್ಟು ತಂಡದ ಕೆಲಸದಿಂದ, ನಾವು ಯಾವುದನ್ನಾದರೂ ಸಾಧಿಸಬಹುದು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ನಾನೇ ಸಾಕ್ಷಿ.