ಹೋಳಿ

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಪ್ರಹ್ಲಾದ. ನಾನು ಒಬ್ಬ ರಾಜಕುಮಾರ. ನನ್ನ ತಂದೆ ರಾಜ ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು, ಮತ್ತು ಅವರು ತುಂಬಾ, ತುಂಬಾ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ. ಇಡೀ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ತಾನೇ ಅತ್ಯಂತ ಬಲಿಷ್ಠ ಎಂದು ಅವರು ಭಾವಿಸಿದ್ದರು! ಆದರೆ ಅವರಿಗಿಂತಲೂ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾದ ಒಬ್ಬರಿದ್ದರು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು: ಅವರೇ ಭಗವಾನ್ ವಿಷ್ಣು. ನಾನು ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ನನ್ನ ಪೂರ್ಣ ಹೃದಯದಿಂದ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ದಿನವಿಡೀ ಅವರ ಹೆಸರನ್ನು ಜಪಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಇದು ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಬಹಳ ಕೋಪ ತರಿಸುತ್ತಿತ್ತು. 'ಪ್ರಹ್ಲಾದ!' ಎಂದು ಅವರು ಕೂಗುತ್ತಿದ್ದರು. 'ನೀನು ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಪೂಜಿಸಬಾರದು, ನನ್ನನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು! ನಾನೇ ರಾಜ!' ಆದರೆ ನನಗೆ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಅದೇ ಸರಿ ಎನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ನನ್ನ ತಂದೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಲು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು, ಆದರೆ ನನ್ನ ನಂಬಿಕೆಯು ಬಾಗದ ಬಲವಾದ ಮರದಂತಿತ್ತು. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಹೆದರಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು ಮತ್ತು ನನಗೆ ಶಿಕ್ಷೆ ನೀಡಿದರು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯಾವಾಗಲೂ ವಿಷ್ಣುವಿನ ನಾಮಸ್ಮರಣೆ ಇರುತ್ತಿತ್ತು. ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಇದು ಸಹಿಸಲಾಗದಷ್ಟು ಕೋಪವನ್ನು ತರಿಸಿತು, ಏಕೆಂದರೆ ಅವರು ಎಲ್ಲರೂ ತಮಗೇ ನಮಸ್ಕರಿಸಬೇಕೆಂದು ಬಯಸಿದ್ದರು.

ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಎಷ್ಟು ಕೋಪ ಬಂತೆಂದರೆ ಅವರು ಸಹಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಅವರ ಸಹೋದರಿ, ನನ್ನ ಅತ್ತೆ ಹೋಲಿಕಾಳನ್ನು ಕೇಳಿದರು. ಅತ್ತೆ ಹೋಲಿಕಾಳಿಗೆ ಒಂದು ವಿಶೇಷ, ಮಾಂತ್ರಿಕ ಶಾಲು ಇತ್ತು. ಅವಳು ಅದನ್ನು ಧರಿಸಿದರೆ, ಬೆಂಕಿಯು ಅವಳನ್ನು ಸುಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಒಂದು ಬಹಳ ಕೆಟ್ಟ ಯೋಜನೆಯನ್ನು ಮಾಡಿದಳು. 'ನಾವು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ದೀಪವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸೋಣ,' ಎಂದು ಅವಳು ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಹೇಳಿದಳು. 'ನಾನು ಪ್ರಹ್ಲಾದನನ್ನು ನನ್ನ ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ಬೆಂಕಿಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಶಾಲು ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಬೆಂಕಿಯು ಅವನನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ.' ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಭಯವಾಯಿತು. ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕಟ್ಟಿಗೆಯ ರಾಶಿಯನ್ನು ಪರ್ವತದಂತೆ ಎತ್ತರವಾಗಿ ಹಾಕಲಾಯಿತು. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಬೆಂಕಿಯ ಬಳಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುತ್ತಿರುವಾಗ, ನನ್ನ ಹೃದಯವು ಡ್ರಮ್ ಬಾರಿಸಿದಂತೆ ಬಡಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ನನಗೆ ಭಯವಾದರೂ, ನಾನು ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿ ಭಗವಾನ್ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಹೆಸರನ್ನು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದೆ. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾರೆ ಎಂಬ ನಂಬಿಕೆ ನನಗಿತ್ತು. ಅತ್ತೆ ಹೋಲಿಕಾ ಕೆಳಗೆ ಕುಳಿತು, ನನ್ನನ್ನು ತನ್ನ ಮಡಿಲಿಗೆ ಎಳೆದುಕೊಂಡು, ತನ್ನ ಮಾಂತ್ರಿಕ ಶಾಲನ್ನು ತನ್ನ ಸುತ್ತ ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡಳು. ಅವಳ ಮುಖದಲ್ಲಿ ದುಷ್ಟ ನಗು ಇತ್ತು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಮೇಲೆ ಭರವಸೆ ಇತ್ತು.

ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ಹೊತ್ತಿಸಲಾಯಿತು, ಮತ್ತು ಜ್ವಾಲೆಗಳು ಹಸಿದ ಸಿಂಹದಂತೆ ಕಿತ್ತಳೆ ಮತ್ತು ಹಳದಿ ಬಣ್ಣದಲ್ಲಿ ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಏರಿದವು. ಅದು ತುಂಬಾ ಬಿಸಿಯಾಗಿತ್ತು! ಆದರೆ ಆಗ, ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಘಟನೆ ನಡೆಯಿತು. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಗಾಳಿಯು ಬೆಂಕಿಯ ಮೂಲಕ ಬೀಸಿತು. ವುಶ್! ಮಾಂತ್ರಿಕ ಶಾಲು ಅತ್ತೆ ಹೋಲಿಕಾಳ ಹೆಗಲ ಮೇಲಿಂದ ಹಾರಿ ಬಂದು ನನ್ನ ಸುತ್ತಲೂ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡಿತು! ಅದು ನನ್ನನ್ನು ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಕಂಬಳಿಯಂತೆ ಮುಚ್ಚಿತು, ಮತ್ತು ನನಗೆ ಸ್ವಲ್ಪವೂ ಬಿಸಿ ತಟ್ಟಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನನ್ನು ನೋಯಿಸಲು ಉದ್ದೇಶಿಸಿದ್ದ ಬೆಂಕಿಯು ನನ್ನನ್ನು ಮುಟ್ಟಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಹೋಲಿಕಾ, ತನ್ನ ಶಾಲು ಇಲ್ಲದೆ, ಜ್ವಾಲೆಗಳಿಂದ ಸೋತುಹೋದಳು. ಒಳ್ಳೆಯದು ಯಾವಾಗಲೂ ಕೆಟ್ಟದ್ದಕ್ಕಿಂತ ಬಲಶಾಲಿ ಎಂದು ಬೆಂಕಿಯು ತೋರಿಸಿತು. ಮರುದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ಬೆಂಕಿ ಆರಿದಾಗ ಮತ್ತು ನಾನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿರುವುದನ್ನು ಎಲ್ಲರೂ ನೋಡಿದಾಗ, ಅವರು ಹರ್ಷೋದ್ಗಾರ ಮಾಡಿದರು! ಜನರಿಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು. ಈ ಪವಾಡ ಮತ್ತು ವಸಂತಕಾಲದ ಆಗಮನವನ್ನು ಆಚರಿಸಲು, ಅವರು ನಗುತ್ತಾ ಓಡಾಡಿ, ಒಬ್ಬರಿಗೊಬ್ಬರು ಬಣ್ಣದ ಪುಡಿಗಳನ್ನು, ಅಂದರೆ ಗುಲಾಲ್ ಅನ್ನು ಎರಚಿದರು. ಗಾಳಿಯು ಕೆಂಪು, ಹಳದಿ, ಹಸಿರು ಮತ್ತು ನೀಲಿ ಬಣ್ಣಗಳಿಂದ ತುಂಬಿಹೋಗಿತ್ತು! ಮತ್ತು ಹೀಗೆ ಹೋಳಿ ಹಬ್ಬವು ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಎಷ್ಟೇ ಭಯಾನಕ ವಿಷಯಗಳು ಬಂದರೂ, ಒಳ್ಳೆಯತನ ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿ ಯಾವಾಗಲೂ, ಯಾವಾಗಲೂ ಗೆಲ್ಲುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನೆನಪಿಸುವ ದಿನವಿದು.